— Что нам делать с этим? — спросил Теон, прижимая ее ближе к себе.

— Нам нужно ехать. Кто знает, когда Сиенна снова согласится нас принять, — сказал Лука, вытаскивая резинку с волос. Каштановые пряди упали на его лицо. — Ты знаешь, у нее будут ответы для нас.

— И за эти ответы придется заплатить, — вздохнул Теон.

— Она заинтересуется ею, — согласился Лука.

— Подождите, я — плата? — спросила Тесса, поднимая взгляд на Теона.

— Нет, красавица, но она захочет встретиться с тобой, прежде чем отвечать на вопросы о тебе, — сказал он, заправляя прядь волос за ее ухо. — Но мы будем с тобой. Все мы. Когда доберемся до центральных районов, уже не будет ощущения, что ты под землей.

Она отвела взгляд, глядя на пейзаж за перилами балкона:

— Можно ли там увидеть небо?

Он долго молчал, прежде чем ответить:

— Нет, Тесса. Там нельзя увидеть небо.

— И мы будем там жить?

— Несколько дней, — подтвердил он.

— Но вы не оставите меня там?

В его ответе звучала какая-то яростная решимость:

— Нет, Тесса. Я не оставлю тебя там.

Ее взгляд метнулся к нему, затем снова остановился на Луке:

— Я спрашивала не тебя. Ты постоянно оставляешь меня в темноте.

Лука не отводил от нее взгляда, когда ответил:

— Я не оставлю тебя там, Тесса.

Она не знала, почему искала его подтверждения. Она не верила ему, но что-то внутри успокоилось от его обещания.

Остаток дня она провела на балконе.

ГЛАВА 12

АКСЕЛЬ

— Осталось совсем немного, — бросил через плечо Аксель.

— Ты постоянно это говоришь, — проворчала Тесса. — А мы все еще в этих туннелях.

Он и правда повторял это снова и снова, но не знал, чем еще помочь ей сохранить спокойствие. Теон и Лука рассказали ему о ее реакции на прибытие в Подземелье. Но даже если бы они не сказали, нарастающая буря, которую они ощущали, пока уговаривали ее пройти через врата Подземелья, красноречиво говорила о том, что она чувствует и как к этому относится.

Теон крепко держал ее за руку, а Лука шел позади, не отставая. Проход, по которому они сейчас двигались, был едва достаточно широк для двоих, идущих бок о бок, не говоря уже о троих. Единственным источником света было сияние черного пламени Луки. Его было немного, но у всех у них было улучшенное зрение, так что этого хватало.

— Ты в порядке? — спросил Аксель, бросив взгляд на Кэт.

Она шла рядом с ним в своей тренировочной одежде. Он предлагал достать для нее другую, но она настояла, что это не нужно.

Он все равно собирался это сделать. Ей требовалось больше, чем тренировочная форма. Раньше он никогда особо не обращал внимания на одежду фейри, служащих королевству Ариуса. Но, побывав в Акрополе и увидев множество других, он начал понимать, насколько по-разному королевства управляют своими фейри. Мало того, он понял, насколько разными были фейри до того, как их назначали в королевства и распределяли по должностям.

— Я в порядке, — ответила Кэт.

— Тебя не беспокоит пребывание здесь?

— Нисколько.

Она смотрела прямо перед собой, а Аксель подавил раздражение, которое закололо внутри. Кэт постепенно становилась более раскованной с ним наедине, но в присутствии остальных была чрезмерно осторожна, несмотря на все его уверения.

Наступила тишина, нарушаемая лишь стуком их шагов по каменистой земле. Они направлялись прямиком к Сиенне. По крайней мере, таков был план. Они не увидят Сиенну, пока она не решит, что готова. И поймут это, лишь когда появится посланник, чтобы отвести их к ней. Так что сейчас они просто продолжали идти по проходам.

— Я проводила время в катакомбах архива, — сказала Катя.

Аксель снова взглянул на нее:

— Что?

— Под архивом есть катакомбы. Я проводила там время. Вот почему меня не беспокоит пребывание под землей, — объяснила она.

— Это имеет смысл.

— Знаю.

Уголок его губ дрогнул:

— Такая скромная, котенок.

— Это не скромность — констатировать факты.

Ее рука коснулась его, когда они шли, и она тут же отдернула ее. Но не раньше, чем его магия едва не вырвалась из кожи от этого прикосновения. Он стиснул зубы, заставляя тени оставаться на месте. Возможно, они контролировали Подземелье, но слово контролировали он бы использовал с оговорками. Он никогда не приходил сюда без полного запаса сил, и позволить своей магии вырваться, чтобы удовлетворить ее любопытство, сейчас было нельзя.

И вообще никогда, если честно.

— Прости, — пробормотала Катя.

Аксель молча проклял себя. Конечно, она подумала, что он отреагировал на ее прикосновение, и так оно и было, но…

Блядь.

Почему это вообще имеет значение? Почему его это волнует?

Это смешно.

Спустя мгновение проход вывел их в довольно просторную пещеру. От нее отходило несколько ответвлений туннелей, но здесь уже не требовался свет пламени Луки. По периметру через каждые несколько футов стояли большие жаровни, а также было несколько рыночных прилавков, где продавали предметы первой необходимости:

Еду. Эликсиры. Оружие. Карты.

Все, что нужно для выживания в Подземелье.

— Это оно? — спросила Тесса.

Аксель оглянулся на нее:

— Что ты имеешь в виду?

— Я ожидала, Подземелье будет… не таким, — сказала она, оглядывая пещеру.

— Это всего лишь небольшой аванпост, — пояснил Теон, отпуская ее руку, когда она выдернула ее из его ладони.

— Здесь никого нет, — заметила Кэт, следуя за Тессой вглубь пещеры.

Аксель засунул руки в карманы, покачиваясь на пятках и наблюдая, как девушки осматриваются. Он мог только представить, что они подумают, когда увидят центральные районы.

— Конечно есть, — ответил Аксель. — Они прячутся, но наблюдают.

— Почему? — спросила Тесса.

Аксель пожал плечами:

— Некоторые следили за нами с момента прибытия. Они отчитаются тем, кому обязаны. Другие ждут, чтобы найти слабости, которыми можно воспользоваться. Скорее всего, они считают вас обеих пленницами с браслетами на запястьях и не хотят связываться с вами, пока не узнают, зачем вы здесь.

— Ты лично сопровождаешь пленниц по Подземелью? — спросила Тесса, обе девушки подсознательно потирали запястья.

— Иногда, — согласился Аксель.

— Они никогда не выходят наружу?

— Некоторые не могут покинуть эти места. Большинство считает, что безопаснее не выходить.

Тесса кивнула. Она подошла ближе к одному из прилавков, но Лука оказался рядом и остановил ее.

— Я просто хочу посмотреть, — недовольно пробурчала Тесса.

— Нет, — отрезал Лука. — Мы здесь не за покупками.

— Пусть посмотрит, — раздался голос из теней.

Смелый, — подумал Аксель, прищуриваясь в направлении, откуда шел голос.

— Нам ничего не нужно на данный момент, — ответил Лука, отводя Тессу обратно в центр пещеры.

Голос укоризненно цокнул:

— У всех есть потребности, а здесь любую потребность можно удовлетворить.

— Любую? — переспросила Тесса, нахмурив брови.

Блядь.

Вопрос заставил фигуру выйти из теней. Высокая и стройная женщина с темными волосами, безвольно свисающими по плечам. Ее губы изогнулись в хитрой улыбке, а взгляд скользнул по всем присутствующим.

Аксель уже шагнул перед Кэт, но она с любопытством выглядывала из-за него.

— Не задавай ей вопросов, — прошептал Аксель и краем глаза заметил, как она кивнула.

— Все, что вам нужно, можно найти в Подземелье, — ответила женщина. — Заклинания. Чары. Оружие. Секреты. Месть.

Тесса потерла запястья, кожа была красной и раздраженной от браслетов, подавляющих ее магию.

— Не разговаривай с ней, Тесса, — резко сказал Теон.

Он шагнул перед Тессой, а Лука переместился рядом с ней. Тьма Теона стелилась по земле: часть тянулась к женщине, часть обвивала ноги Тессы, поднимаясь по ее телу. Лука наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Глаза Тессы широко раскрылись, и она кивнула, понимая. Аксель предположил, что он объяснил ей о том, что здесь валютой были не монеты, а услуги. И даже простой ответ на вопрос мог сделать тебя должником другого.