— Ты выглядишь удивленной, — заметил он.

Тесса быстро подавила эмоции, проскользнувшие наружу.

— Немного, — ответила она. — Здесь приятно. Мне нравится, что окно открыто.

— Так и должно быть, — произнесла женщина, шагнув вперед.

— Тесса, это Аурион, — представил ее Теон.

— Очень приятно, — автоматически произнесла Тесса.

Губы Аурион изогнулись в пугающей улыбке.

— Я ждала возможности познакомиться с тобой как следует, — ответила она.

— Что значит «как следует»? — спросил Лука.

Она на мгновение перевела свои странные глаза на него.

— Узнавать кого-то по слухам и рассказам — этого недостаточно, чтобы утолить любопытство.

Теон достал телефон из кармана, и мускул на его челюсти дрогнул, когда он взглянул на экран.

— Если вам больше ничего не нужно, мне пора на встречу. — он посмотрел на Тессу и добавил: — С другими Наследниками.

Словно внезапно почувствовал необходимость сообщить, где будет и с кем.

Когда она не ответила, он отвернулся, передав ее сумку Луке, но она ощутила его раздражение через их связь, прежде чем он вышел, не сказав больше ни слова.

— Присаживайся, — предложила Аурион, указывая на пушистые подушки на полу.

— У тебя нет стульев? — пробормотал Лука, оглядываясь.

Улыбка Аурион стала шире.

— Думаю, тебе понравится. Так уютнее, словно в гнезде, не находишь?

Лука прищурился, но она повернулась к Тессе, снова указав на подушки. Осторожно Тесса подошла и опустилась на одну из них.

О боги, она была невероятно удобной. Можно было свернуться калачиком и уснуть прямо здесь. Тесса невольно улыбнулась, когда Аурион села напротив нее на другую подушку. Обернувшись через плечо, Тесса спросила:

— Ты правда собираешься стоять там все время?

— Да, — ответил Лука.

— Почему?

— Потому что мне не нужно сидеть на полу, — ответил Лука.

— Но, если бы это был пол в пещере, он уже бы перекинулся и развалился, заняв непомерно много места, — заметила Аурион, беря книгу с вершины стопки.

— Пол в пещере? — озадаченно переспросила Тесса.

Аурион листала страницы, бормоча:

— Да-да. Драконы и их пещеры. Наверняка еще и с сокровищами.

Тесса резко повернулась к Луке:

— О чем она говорит?

— Ни о чем, — процедил он сквозь зубы.

— Тебе нравятся пещеры?

Его губы сжались в тонкую линию, но он промолчал.

— О боги… Почему? — ее лицо сморщилось, отчасти от отвращения (в пещере ведь нет света!), отчасти от любопытства.

— Это место, где они хранят свои сокровища, — ответила Аурион, снова привлекая внимание Тессы.

Она протянула ей открытую книгу, и Тесса взяла ее, спросив:

— Откуда ты все это знаешь?

— Можно предположить, что я должна быть осведомленной, если собираюсь тебя учить.

— Да, но откуда ты столько знаешь о драконах?

— А что ты знаешь о драконах?

— Практически ничего, — призналась Тесса. — Я знала, что они существа из других миров, но никогда особо не задумывалась о них, пока не узнала, что он один из них.

— Отчасти. Он больше, чем полукровка, но и не полноценный дракон, — уточнила Аурион.

— Опять же, откуда ты все это знаешь?

— Я провожу исследования, чтобы быть полностью готовой к работе, — ответила она.

Тесса собралась задать еще вопрос, но Аурион прижала палец к книге, которую держала Тесса, и продолжила:

— И моя работа должным образом подготовить тебя к тому, с чем ты столкнешься.

— Я думала, твоя задача рассказать мне о Девраме. О том, какую информацию пропускают на обучениях для фейри.

— Так и есть. Что ты видишь?

Тесса сосредоточилась на книге. Ее охватило удивление, когда она увидела страницу с различными фигурами. Некоторые из них были сферами, другие — плоскими поверхностями, резко обрывающимися в пространстве. Еще одна напоминала скопление островов, будто парящих в небе.

— Это… другие миры? — спросила Тесса, завороженно поднося книгу ближе к лицу.

— Именно так, — подтвердила Аурион. — И прежде, чем я смогу рассказать тебе о Девраме, тебе нужно узнать об этом мире.

Она постучала пальцем по странице, указывая на одну из сфер. Рядом, аккуратным шрифтом, было написано: Сиадрин.

— Царство богов? — догадалась Тесса.

Это название она знала. Его преподавали на занятиях по истории. Мир, где обитали боги и где Ахаз правил как бог богов. Просто она никогда особо не размышляла об этом, ведь боги не вмешивались в дела Деврама.

— Ты знаешь его. Хорошо, — в голосе Аурион прозвучало удовлетворение. — Что еще ты знаешь?

— Разве не ты должна меня учить?

— Да, но какой смысл рассказывать тебе то, что ты уже знаешь?

Справедливо.

— Я знаю, что в какой-то момент богам стало скучно, и они начали заводить детей от смертных. Потомки этих полубогов — Наследие. Боги опасались, что однажды они станут слишком могущественными, поэтому создали Деврам, — послушно пересказала Тесса.

— Хотя изложено изящно, есть моменты, которые нужно уточнить, — сказала Аурион, доставая другую книгу и протягивая ее Тессе.

Отложив первую, Тесса взяла вторую. Едва взглянув на изображение, она произнесла:

— Это Сайлас, бог земли и суши.

— Верно. Он был первым, кто влюбился в смертную, и это не было от скуки, — пояснила Аурион. — Он искренне любил ее. На самом деле, с тех пор он никого не любил так сильно.

— Откуда ты можешь это знать? — усмехнулась Тесса.

— Суть в том, — продолжила Аурион, — Что некоторые боги действительно любили смертных, с которыми заводили детей. Они оплакивали их смерть, некоторые горевали десятилетиями. Другие боги завидовали тем, у кого было то, чего не было у них. А третьи боялись, что станут менее могущественными, если не получат того же. Некоторые смертные заводили детей с богами не по любви. Их выбирали боги или богини, но ни один из этих союзов не был заключен из-за скуки.

— Выбирали… — повторила Тесса, широко раскрыв глаза и глядя на ее мерцающие зрачки.

Женщина кивнула:

— Ты правильно услышала. Теперь ты понимаешь, почему нам нужно обсудить Сиадрин, чтобы должным образом изучить Деврам. Смертных тщательно выбирали, за многими наблюдали годами, прежде чем бог или богиня решали заявить на них права. Думаю, ты знаешь остальное. Боги опасались, что Наследники однажды станут слишком могущественны и попытаются свергнуть их. Было заключено соглашение, и так появился Деврам.

— Но боги не соблюдали соглашение, — сказала Тесса, думая о Скарлетт.

Ее отец был из Наследия.

Аурион издала звук неодобрения:

— Вот тогда-то им и стало скучно.

— Тогда какой смысл в Девраме? Зачем принуждать всех оставаться здесь? Если они нарушили одно из соглашений, какое значение имеют остальные? — спросила Тесса.

На лице Аурион снова появилась пугающая улыбка:

— Умница. Многие задаются этим же вопросом, и, думаю, ты обнаружишь, что некоторые из них пытаются что-то с этим сделать.

ГЛАВА

3

2

АКСЕЛЬ

— Пожалуйста, прекрати, — попросила Кэт, сидя на кровати со скрещенными ногами, а вокруг нее лежали раскрытыми три книги.

— Я ничего не делаю, — возразил Аксель.

Он полулежал, привалившись к изголовью и согнув одно колено, с телефоном в руке. Аксель перебирал треки, подбирая новую музыку.

— Еще как делаешь, — парировала она. — Ты не дослушиваешь песню и через пару секунд переключаешь.

— Еще как дослушиваю.

— Нет, — отрезала она, резко вытянула руку и выхватила у него телефон. Провела по экрану и отложила гаджет.

Из динамиков зазвучал один из его любимых плейлистов, а Кэт снова уткнулась в книги, оставив его без занятия.

Никто из них не заговаривал о том, что они по-прежнему спят вместе в одной постели с той самой ночи, когда ее ранили. Это стало негласным соглашением, к которому они, по-видимому, пришли. Или, может быть, он так решил, а она просто согласилась?