— Хорошо, — наконец прошептала она.

— Хорошо, что? — спросил Аксель, не уверенный, что правильно ее услышал.

— Поцелуй меня.

— Почему?

Она нахмурилась.

— Ты просил поцеловать тебя.

— И ты сказала да.

— Так и есть.

— Почему ты сказала да?

— Я… я не знаю, — призналась она. Затем добавила: — Мне стоит сказать нет?

— Во имя богов, нет!

— Ты сбиваешь с толку, — сказала она, и в ее голосе проскользнуло раздражение. То самое, которое Аксель так любил в ней пробуждать.

Но он был так же сбит с толку, как и она.

К черту все!

Его губы коснулись ее губ, и он почувствовал ее удивленный вздох. Долгое время она не двигалась, застыв настолько, что Аксель чуть не отстранился.

Но затем она робко ответила на поцелуй.

Ему пришлось собрать всю волю в кулак, но он позволил ей вести поцелуй. Позволил ей медленно двигать губами навстречу его губам. Позволил исследовать каждое прикосновение. Позволил скользнуть языком вдоль линии его губ, и он жадно приоткрыл их, давая ей доступ.

Когда он наконец отстранился, его рука каким-то образом запуталась в шелковистых черных кудрях. Другой он все еще сжимала ее ладонь, а она смотрела на него с любопытством. Он не знал, о чем она думает или что чувствует, да и сам не понимал, что творится в его душе.

— Нам нужно найти Тернера, — грубо произнес он.

Ее щеки вспыхнули.

— Это то, о чем ты думаешь после поцелуя?

— После поцелуя с тобой? Нет, — ответил он, приподняв ее подбородок пальцем, когда она отвела взгляд. — Мне нужно найти Тернера, потому что я либо трахну тебя, либо выпью твою кровь, котенок. И я предполагаю, что ни один из этих вариантов не желателен в данный момент.

— Ну… не на общественной дороге, — ответила она.

Аксель подавился смешком, отступая от нее.

— А если бы мы не были на общественной дороге?

— Это не имеет значения. Мы на общественной дороге.

— О, это имеет значение, котенок, — ответил он. Сжав ее пальцы, он добавил: — Тернер должен быть в магазине в нескольких кварталах отсюда. Ты сможешь дойти?

— Если только ты не заставишь меня бежать, чтобы не отстать от тебя, — парировала она.

— Принято к сведению, — сказал он, начиная идти по дороге гораздо медленнее. — Я был… расстроен. И, как у тебя, мои силы на исходе.

— Ты можешь взять мою кровь, — сказала она.

И произнесла это так просто, небрежно, что Аксель резко остановил ее.

— Я не могу просто взять кровь у тебя.

— Конечно, можешь.

— Нет, не могу.

— Почему нет?

— Потому что нам выдают недельную норму. Если взять больше…

— Тебя за это могут отправить в Подземелье? — перебила Кэт, оглядываясь на очевидное место, где они стояли.

— Ну… да. В Девраме считается тяжким преступлением брать больше, чем положено, — сказал Аксель, внезапно почувствовав себя глупо, пытаясь убедить ее в этом, будучи одним из худших нарушителей.

— Большинство не попадаются, — пожала она плечами, снова начиная идти по дороге.

— Откуда ты… Подожди минутку, — сказал Аксель, поспешив догнать ее. — Как давно ты знаешь, что Наследники нуждаются в крови? Вам не рассказывают об этом до Выбора.

Она тихо рассмеялась.

— Я выросла в королевстве, которое ценит знания превыше всего, — ответила Кэт. — Я знаю множество вещей, о которых другие фейри не догадываются даже после Выбора.

Аксель не знал, что ответить, поэтому снова взял ее за руку и повел через Ремесленный район, пока они не подошли к магазину, специализировавшемуся на одежде для наемников. Над дверью звякнул колокольчик, и высокий фейри поднял взгляд от того, чем занимался за прилавком. Затем выпрямился.

— Аксель Сент-Оркас, — произнес фейри, разглядывая его, прежде чем его бледно-зеленые глаза переместились на Кэт. — Ты привел друга.

— Тернер, — кивнул Аксель. — Сэмсон сказал мне, где тебя найти.

— Вот как?

— Мне нужна кровь.

— Иди в Аптекарский район, — посоветовал Тернер.

— Нет времени. Я заплачу столько, сколько ты захочешь, — сказал Аксель, и отчаяние снова накрыло его с головой.

Кэт на мгновение стала отвлекающим фактором, но теперь это закончилось. Особенно после того, как она предложила ему свою кровь. Теперь он мог думать только об этом.

— Она пленница, которую ты перевозишь? — вместо ответа спросил Тернер, снова взглянув на Кэт.

— Нет.

— Тогда она фейри огня, о которой все шепчутся?

— Что о ней говорят? — спросил Аксель.

Тернер пожал плечами.

— Только то, что леди Эйнала расстроена из-за того, что ее забрали из королевства.

— А? — произнес Аксель. — Что еще ты слышал?

Тернер ухмыльнулся.

— Кровь или информация? Выбирай.

— Кровь, — без колебаний ответил Аксель.

Информацию он мог добыть и у кого-нибудь другого.

Тернер скрылся за дверью, ведущей в подсобное помещение, и через минуту вернулся с бутылкой, вдвое больше фляжки.

Блядь, да!

Ему еще предстояло найти кровь для Теона и Луки, но об этом он подумает позже, когда сможет ясно мыслить, а не барахтаться в тумане всепоглощающей потребности.

— Какова цена? — спросил Аксель, потянувшись к бутыли.

— Мне нужно кое-что от лидеров кланов, — ответил Тернер, отдергивая бутыль назад.

— При чем здесь я?

— Ты можешь убедить их отдать это мне.

Аксель сощурил глаза:

— Что именно?

— Они украли оружие из одного из моих заведений. Я хочу его вернуть, — пояснил Тернер.

— Какое оружие? — спросил Аксель; в животе заворочался неприятный холодок.

— Редкое и очень дорогое.

— Дай-ка угадать: такое, что способно убить Наследника?

Тернер приподнял бровь:

— Ты о нем знаешь?

— Ты в курсе, что обладание таким оружием карается немедленной смертью?

— Без него смерть неминуема в любом случае. Если слухи правдивы, — ответил Тернер, протягивая ему руку. — Так мы заключаем сделку или нет?

Кровь была прямо перед ним. Аксель почти ощущал ее вкус и глубоко внутри понимал, что если он не возьмет ее сейчас, то возьмет у Кати. Какая-то часть его одновременно ужасалась этой мысли и была ею заинтригована и это пугало его сильнее, чем вся эта гребанная сделка.

Он что-нибудь придумает.

— Это Сделка, — произнес Аксель, хлопнув ладонью по руке Тернера и ощутив, как по коже пробежало покалывание новой Метки Сделки.

Прошло всего несколько секунд с того момента, как его пальцы сомкнулись на бутыли, до того, как жидкость полилась в горло. Кэт смотрела на него широко раскрытыми глазами, а Тернер тихо посмеивался. Аксель не обратил на него внимания и вывел Кэт из магазина.

— Аксель… — начала она.

Но он оборвал ее:

— Давай найдем тебе свежую одежду, а потом вернемся в пентхаус.

— Ты говорил, что нам нужны припасы, — возразила она.

Он сделал еще несколько глотков. Пустые резервы уже начали наполняться, и волна облегчения накрыла его. Наконец-то он снова ощутил комфорт, вернув себе силу. Больше не было жажды, подчиняющей его волю. Не было ломки, диктующей его поступки.

— Похоже, нам придется нанести визит к лидерам кланов, — сказал Аксель, подталкивая ее к магазину на противоположной стороне улицы. — Думаю, Теон захочет в этом участвовать.

— А если Тесса еще не очнулась? — спросила Кэт.

— Мы все здесь приносим жертвы, — мрачно ответил Аксель. — Если он не доверяет мне в том, чтобы выяснить причины волнений среди Детей Ночи, он может пойти сам и получить ответы лично.

ГЛАВА 15

ТЕОН

— Мы сделаем это быстро, — бросил Теон, шагая по мосту.

Мост был перекинут через обширную пещеру, отделяя Дом Четырех от остального Аптекарского района. Разумеется, стоило им перейти мост и впереди ждала крутая лестница: Дом Четырех возвышался над всем, что лежало внизу, совсем как пентхаус в Свободном районе, где они жили.