Она фыркнула.

Охренеть, фыркнула!

Это заставило его вновь развернуться к ней:

— Ты со мной не согласна?

— Согласна, — ответила она, снова вызывающе приподняв подбородок.

— Я Наследник Ариуса.

— И что с того?

— И… мы совсем не образцы добродетели, — выпалил он.

— Потому что ты следишь, чтобы я достаточно ела?

— Что?!

— Или ты нехороший потому, что позволяешь мне слушать классическую музыку, хотя сам ее не любишь?

Аксель сжал кулаки по бокам:

— Я убиваю людей, Кэт. И из-за меня умирали хорошие люди, — произнес он, пытаясь донести до нее суть.

— Если ты думаешь, что я не видела смерти, ты ошибаешься, — ответила она, и он не мог поверить, что она не отступает.

Аксель шагнул вперед. С каждым его шагом она отступала, пока он не прижал ее к стене. Но она по-прежнему смотрела ему в глаза, в которых загорались маленькие огоньки.

Намотав один из ее локонов на палец, он сказал:

— Я не говорил, что наблюдал за чьей-то смертью, котенок. Я сказал, что сам убиваю.

— Тебе это нравится? — резко спросила она.

— Иногда.

Этот ответ заставил ее дрогнуть, и довольная усмешка тронула его губы, пока она не произнесла:

— Тот, кто действительно нехороший, солгал бы об этом.

Он не смог сдержать разочарованного рыка, вырвавшегося из горла.

— И, если бы ты был нехорошим человеком, ты бы не спал на диване, отдавая мне кровать, — продолжила она.

— Может, сегодня я буду спать в кровати, — огрызнулся он.

— Хорошо.

— Хорошо.

— Мне не три года, Аксель, — в ее голосе проступила раздражение. — Я не собираюсь сидеть здесь и повторять одно и то же слово, пытаясь оставить за собой последнее слово в этой нелепой перепалке.

Пробормотав ругательство, он оттолкнулся от стены и почти протопал к кровати, чувствуя себя именно тем трехлетним ребенком, которым она его только что назвала. Он откинул покрывало и скользнул под него, затем натянул его на себя. Через мгновение шорох одеял с другой стороны кровати заставил его перевернуться.

— Что ты делаешь? — потребовал он ответа, когда она скользнула под одеяло.

— Ложусь спать.

— Я сказал, что сегодня буду спать в кровати.

— Ты сказал. Но я не говорила, что не буду, — ответила она. — Выключи свет.

Не зная, что ей ответить, он щелкнул выключателем прикроватной лампы, погрузив комнату в темноту.

— Ты сделала это нарочно, — произнес он спустя несколько минут, размышляя о том, как ловко она спровоцировала его на это.

— У тебя было скверное настроение, — ответила она. — Сон на диване только ухудшил бы его.

— С чего ты это взяла?

— Никому не нравится спать на диване, Аксель, — пробормотала она.

Он перевернулся на спину, заложив руку за голову. Боги, как же он соскучился по настоящей кровати. Как в особняке, так и в Доме Ариуса он спал на диване, чтобы она могла спать в кровати.

Прошло еще несколько минут, прежде чем он прошептал:

— Спасибо.

— Только тот, кто пытается быть хорошим, говорит спасибо, — пробормотала она.

— Возможно, но эти попытки в конечном итоге тщетны, — ответил он.

— А может, именно эти попытки делают тебя не таким, каким ты сам себя считаешь.

ГЛАВА 24

ТЕССА

Почти час Тесса раздумывала над тем, как ей следует поступить, когда появится лорд Джоув.

Опуститься на колено, как того требуют от фейри?

Но она не фейри.

Поклониться, как это делают Наследники перед правящими семьями?

Но она не Наследница. Есть вероятность, что ее мать была одной из них, но ее отец бог.

Так кто же она тогда? Полубогиня?

Лицо Тессы исказилось от отвращения. Если кто-нибудь, когда-нибудь назовет ее полубогиней, она надеется, что к тому моменту уже достаточно освоит магию, чтобы тот, кто это сделает, больше никогда не осмелился повторить подобное. А если не успеет, то Лука научил ее простым базовым ударам. Этого должно хватить.

Мысль о Луке заставила ее потереть грудь. С возвращения из Подземелья у нее не было времени на тренировки, а теперь она здесь и толком не может себя защитить. Хотя Дагиан ни разу не заставлял ее надевать браслеты. Она ожидала этого, когда садилась в машину, но, видимо, если кто-то и способен противостоять ее силе, так это наследник Ахаза.

Дорога до Фавена заняла почти столько же времени, сколько путь от Темной Гавани до Дома Ариуса, хотя пейзаж за окном был куда менее впечатляющим. Здесь не было гор, от которых перехватывало дыхание, но дорога располагалась вдоль реки Уинфелл.

Это было уже хоть что-то, — подумала Тесса.

Сам Дом Ахаза стоял на берегу реки Уинфелл, точно так же, как поместье Рордана за пределами Акрополя. Фавен также располагался у северной границы Дремлющего леса Снов, и из окна Тесса могла разглядеть зловещий серебристый туман, окутывающий лес. Если кому-то удавалось пройти через весь лес, то обнаружил бы на южной его окраине Санал — столицу королевства Серафины.

Они прибыли в Дом Ахаза около часа назад, и ее сразу провели в комнату для встречи с лордом Джоувом. Тусклый свет пытался наполнить пространство теплом, но никакое освещение не могло сделать это место уютным и гостеприимным. Чистые мраморные стены были такими же белыми, как черные стены в коридорах особняка Ариуса. Все в этой комнате было белым: от дивана, на котором она сидела, до камина и ковров. Любые акценты были выполнены в золоте: рамки картин, вазы с белыми цветами, светильники и люстры, в которых мерцали световые сферы.

Осторожно она подняла руку, и тот же свет вспыхнул на ее пальцах так ярко, что она отвернулась, прежде чем сжать ладонь, пытаясь погасить его. Через несколько секунд сияние утихло. Здесь ее магия казалась спокойнее, ей было легче управлять. А может просто потому, что ей наконец позволили существовать свободно?

Звук шагов заставил ее вскочить на ноги за секунду до того, как вошел лорд Джоув. Инстинктивно она начала опускаться на колено, но его смех остановил ее.

— Леди Эйтне была права на слушании, моя дорогая, — сказал он, снимая пиджак и бросая его на спинку кресла. — Нет нужды преклонять колени. Ты не фея.

— Прошу прощения, — пробормотала она, чувствуя, как краснеет, выпрямилась и склонила голову.

— И этого тоже не нужно. Уверен, что привыкать к новому положению, довольно непросто. Потребуется время, чтобы выработать новые привычки, — сказал он, направляясь к столику в другом конце комнаты. — Не желаешь ли чаю?

— Эм, да. То есть, да, спасибо, — быстро поправилась она, сжимая руки перед собой.

— Прошу прощения за то, что заставил тебя ждать, — продолжил он, и в комнате раздался нежный звон тонкого стекла. — Меня задержали на встрече.

Дверь снова открылась, и Тесса обернулась, когда в комнату вошла женщина. Ее темные волосы были частично собраны с помощью какого-то золотого гребня. Теплые карие глаза скользнули по Тессе, прежде чем остановиться на ее Хозяине. В одной руке она держала тарелку с маленькими бутербродами, а в другой небольшую коробочку, которую протянула Лорду.

— Я нашла это на кухне, — сказала она.

— Спасибо, Дисани, — ответил Рордан, принимая коробочку. Взглянув на Тессу, он добавил: — Это мой любимый чай, и, похоже, мои слуги не могут обеспечить достаточный запас во всех комнатах дома.

Не зная, что сказать, Тесса лишь слабо улыбнулась. Дагиан почти не разговаривал с ней по дороге сюда. Декс время от времени пытался завязать разговор, но после первого часа, увидев, что она погружена в свои мысли, перестал. Декс привез ее сюда, но не смог остаться, сказав, что ему нужно подготовиться к завтрашним занятиям.

Сначала она чувствовала себя нормально в одиночестве. Потом нервы взяли верх, и мысли стали крутиться вокруг худших сценариев, но в то же время часть ее была взволнована. Кто-то здесь должен знать ответы или, по крайней мере, иметь хоть какие-то подсказки. Более того, они могли помочь ей контролировать эту силу.