Аксель даже не раздумывал над решением. Сегодня он не смог бы уснуть вдали от нее, даже если бы попытался. Что-то внутри требовало оставаться рядом, охранять и защищать.

Поэтому он скользнул под одеяло, устроившись рядом. Когда она повернулась к нему, ее тихое дыхание коснулось его обнаженной кожи, он обнял ее, прижимая ближе. Аксель наслаждался каждым вздохом и выдохом ее груди, проводя пальцами по ране на ее руке. Сон не придет к нему этой ночью. Пока она не проснется, и он не убедится, что с ней все в порядке, он даже не попытается уснуть.

Пока тянулись ночные часы, он мысленно возвращался к тому, что произошло в архивах:

Это утверждает, что фейри создали для поддержания баланса.

Тогда в этом должны были участвовать Судьбы.

Или Судьбы потребовали, чтобы что-то было сделано, и это стало ответом.

Что, если фейри и есть ответ на то, что нужно было исправить?

Что, если, в конце концов, фейри вовсе не должны были служить Наследию?

Что, если в итоге фейри спасли их?

ГЛАВА 28

ТЕОН

— Я просто предположу, что ты не из этого мира, — произнес Теон, потирая виски.

Он надеялся урвать хотя бы час сна этой ночью. Но, судя по всему, этому не суждено было сбыться.

— С чего ты это взял? — спросила Аурион, в ее странных глазах кружился пепел.

— Я никогда тебя раньше не видел, а твою силу непременно заметили бы.

— Ты что, регулярно обшариваешь архивы под Пантеоном?

— Нет.

— Тогда, возможно, я просто все это время была там.

Теон уставился на нее, не зная, что ответить.

— Ты явно не ученая, — вставил Лука.

Он весь кипел от досады, узнав, что произошла схватка, а его при этом не было. Теперь он пребывал в режиме полной боевой готовности Хранителя, двигаясь между Теоном и Аурион. Его зрачки превратились в вертикальные голубые щели, светящиеся ярко-синим цветом, а при каждом выдохе изо рта вырывался дым.

— А ты явно наблюдательный, — парировала она.

Теон удивился, что взгляд Луки, брошенный на женщину, не испепелил ее огнем.

— В последние недели внезапно объявилось множество существ, — перебил Теон. — И все они связаны с Тессой, так что я могу лишь предположить, что ты здесь по той же причине.

— А если и так?

— Хотя твои действия сегодня доказали, что ты не на стороне Авгуров, и мы благодарны за помощь в спасении Кэт. Но твои мотивы по-прежнему под вопросом, — ответил он.

— Это разумно с твоей стороны, — сказала она.

Теон приподнял бровь:

— Смело с твоей стороны говорить это, и намекать, что твои намерения могут быть не самыми благожелательными.

— Не смелее, чем угрожать мне своими истощенными резервами силы, — ответила она, и ее маниакальная улыбка стала шире.

— Мои резервы в полном порядке, — рявкнул Лука, оскалив зубы.

Аурион окинула его взглядом:

— Пока он не начнет черпать из тебя.

— Факт остается фактом: твоя магия редка и была бы замечена задолго до этого, — сказал Теон.

— Разве в твоем собственном королевстве под горами нет скрытых существ? — парировала Аурион. — Как наивно полагать, что в других королевствах нет своих тайных обитателей.

У Теона не было сил размышлять об этом сейчас. Слишком многое требовало его внимания, слишком многое не выходило из головы. Он не мог добавить это к своему и без того длинному списку загадок, которые предстояло разгадать. Все, что он считал известным о своем мире, перевернулось с ног на голову с тех пор, как он выбрал Тессу, и с каждым днем он чувствовал, как теряет контроль.

— Так давай ближе к делу, — сказал Теон, желая наконец услышать суть. — Чего ты хочешь? Ее здесь нет, если ты надеялась с ней поговорить.

— Я не искала ее. Я искала тебя, — ответила Аурион.

Теон удивленно поднял брови:

— Меня?

— Разве не логично обратиться к тебе, чтобы добраться до нее?

Один из способов завоевать мое доверие, — подумал он.

— Ходят слухи, что ты подыскиваешь для нее нового наставника, — продолжила Аурион. — Я хотела бы узнать об этой должности.

Он издал короткий, недоверчивый смешок:

— Ты ведь не всерьез?

— Я всегда серьезна.

— Что заставляет тебя думать, что ты подходишь на роль ее личного наставника?

— Это зависит от того, чему ты хочешь ее научить, — ответила женщина, стоя совершенно неподвижно.

Единственное, что двигалось, это ее черные волосы, в которых клубился дым от камина.

И ее глаза.

В них тоже был дым, который не прекращал кружиться.

— Ей нужно знать все о Девраме, включая историю и учения, которые не преподают для фейри, — ответил Теон.

Аурион хмыкнула:

— Ей нужно научиться играть в грязные игры королей и королев.

— Да, — согласился Теон. — Но сначала она должна понять, как на самом деле устроен Деврам. Не ту красивую картинку, которую рисуют смертным, фейри и обычным представителям Наследия.

— Судя по тому, что я знаю, она уже это понимает.

— Ей нужно научиться контролировать себя. Все знания ничего не значат, если она не сможет применить их в нужный момент, — продолжил Теон.

— Согласна.

Его бровь приподнялась:

— И ты считаешь, что можешь научить ее этому?

Аурион снова улыбнулась. На этот раз улыбка была хищной, от нее у Теона волосы на затылке стали дыбом, а тьма внутри напряглась.

— Я считаю, что ей нужен не просто наставник, но и защитник. Я уже доказала, что могу быть хотя бы одним из двух, — ответила она.

Пепел закружился, когда она подняла руку и между ее пальцами возникла стрела.

— Но ты не из Наследия, — сказал Теон.

— Не в том же смысле, что и ты, полагаю, — согласилась она, вращая стрелу между пальцами.

— А твои способности? — потребовал Лука.

— Я могу перемещаться среди дыма и пепла, среди прочего.

— Среди прочего? — повторил он ровным тоном.

— Например, убивать.

Теон уже видел это, и, как бы он ни ненавидел это, он плохо справлялся с защитой Тессы. Сколько раз на нее напали с тех пор, как он заявил права?

— Ладно, — сказал Теон, прежде чем Лука успел задать еще один вопрос. — Назначим, испытательный срок.

— Что?! — воскликнул Лука, резко обернувшись к нему. — Ты, который не оставляет ее ни с кем, собираешься позволить случайной незнакомке стать ее наставницей? Мы даже не знаем, на что она способна!

— Я видел достаточно, на что она способна, — ответил Теон. — И она не будет одна. Ты будешь с ними.

— Повтори, — произнес Лука низким, ледяным тоном.

— Ты прав, — сказал Теон. — Я не оставлю Тессу наедине с кем-то, кого мы только что встретили, особенно зная, на что она способна. Так что ты будешь с ними.

Повернувшись к Аурион, он добавил:

— Она вернется через два дня. Оставь свои контакты и мы свяжемся.

— Я буду поблизости, — ответила женщина, и губы ее изогнулись в темной усмешке.

— Но имей в виду, — бросил Теон, когда она шагнула к двери, — Если Тесса выскажет хоть малейшие опасения насчет тебя… Скажем так, тебе придется заслужить не только мое доверие.

Аурион ничего не ответила. Ее босые ноги оставляли пепельные следы, пока она покидала комнату. Лука последовал за ней. Убедившись, что она действительно ушла, Теон рухнул на диван. Уткнувшись лицом в ладони, он тяжело вздохнул.

Достав из кармана телефон, он перевернул его экраном вверх. Он пропустил ее звонок сегодня вечером. Он чувствовал, как вибрировал телефон, пока выводил Кэт из Пантеона и удерживал ее подальше от Акселя, но не решился ответить. Аксель никогда не простит себе, если причинит Кэт вред. Несмотря на то, что это была ужасная идея, его брат проникся чувствами к этой девушке. И теперь это стало еще одной проблемой, с которой им предстояло разобраться.

Но Теон знал, что сегодня больше звонков не будет.

— О чем ты вообще думаешь?! — рявкнул Лука, пинком захлопнув за собой дверь и вернувшись в комнату.