— Я слишком устала, чтобы принимать душ, — пробормотала она, поворачиваясь к кровати, словно собиралась заползти обратно.

— Теон, помоги ей принять душ, — прошипел Лука, но Теон все еще не двигался.

Он продолжал смотреть на них двоих, и продолжал видеть, как она его целует.

— Теон! — рявкнул Лука. — Ты ей нужен.

Эти слова заставили его сдвинуться с места, он вскочил на ноги. Она тут же вцепилась в него, прижимая голову к его груди.

— Пожалуйста, позволь мне поспать, Теон, — пробормотала она.

— Не могу, Тесса, — сказал он, направляя ее в ванную.

Лука что-то сказал о том, что пойдет искать для нее одежду, но Теон не обратил внимания, захлопнув за собой дверь. Ему нужна была минута — или, возможно, несколько часов, чтобы осознать произошедшее.

— Во всем должен быть баланс, — пробормотала она, пока он помогал ей раздеться. — Проклятый баланс.

— Что это значит, Тесса? — мягко спросил он, протягивая руку в душ, чтобы включить воду и отрегулировать температуру.

— Я видела дракона, — ответила она вместо этого.

Ты поцеловала гребанного дракона, — с горечью подумал он про себя.

— Я не целовала дракона, — сказала Тесса, зевая. — Но она на нем летала.

Точно.

Связь.

Эта проклятая связь, из-за которой сейчас в его жизни возникло столько проблем.

— Кто летел на драконе? — напряженно спросил Теон, беря ее за руку и подводя к душу.

Она пожала плечами, заходя внутрь и постепенно приходя в себя с каждой минутой:

— Не знаю. Еще там была женщина под водой.

Ее видения.

Она рассказывала ему о своих видениях.

— Что еще, маленькая буря? — настойчиво спросил он, пока вода струилась по ее волосам и обнаженной коже.

— Ты убиваешь меня, — ответила она.

— Тесса, я…

— Но не в этот раз. Все изменилось, — сказала она, потянувшись за шампунем.

— Как изменилось?

— Оно всегда меняется, — она замолчала на несколько мгновений, а потом спросила: — Где Лука?

Это просто связь, — подумал Теон.

Это то, что он говорил себе.

Это просто связь заставляла ее нуждаться в нем, искать его, звать его. Проблема была в том, что, если он в это верил, значит все, что он разделял с ней, тоже было лишь побочным эффектом этой связи. Точно так, как она всегда это говорила.

И он не знал, сможет ли с этим смириться.

Он оглянулся через плечо туда, где Тесса сидела рядом с Лукой на той же скамье, на которой она сидела несколько месяцев назад во время слушания Трибунала. Она была бледна. Так чертовски бледна. Даже губы у нее были бескровные. Она прислонилась к Луке, а другой рукой он свободно обнимала ее. Теон знал, что это для того, чтобы она не соскользнула со скамьи. Но все равно сжал подлокотники кресла чуть крепче, в сотый раз за последний час представляя ее губы на его.

Аксель пошевелился рядом с ним в тот самый момент, когда дверь справа открылась и вошли Лорды и Леди, а все остальные встали и поклонились. Состав был тот же, что и раньше: Наследники и Источники, кое-кто из элиты Наследия. Даже Властитель притаился где-то под сводами наверху.

— Встаньте и сядьте, — произнес Лорд Джоув тоном, одновременно скучающим и строгим.

Теон занял свое место, глядя на Лордов и Леди на возвышении. Его отец ничем себя не выдавал. Губы Леди Эйналы были сжаты в тонкую линию. Похоже, она была недовольна, а на губах Леди Селесты играла легкая усмешка. Это не сулило ему ничего хорошего.

— Последние дни выдались долгими, так что перейдем сразу к делу, — сказал Лорд Джоув. — Теон Сент-Оркас, тебе было дано время до Зимнего Солнцестояния, чтобы раскрыть родословную Тессалин Асура. Также тебе было приказано немедленно сообщать нам о любых подобных открытиях, связанных с ее происхождением. Поскольку мы от тебя ничего не слышали, мы можем предположить, что ты потерпел неудачу. Это верное предположение?

Его пальцы сжались там, где рука теперь лежала на столе.

— Хотя я продвинулся в изучении ее происхождения, я не узнал всю родословную.

— Значит, ты потерпел неудачу, — повторил Лорд Ахаза.

— Если рассматривать это как простой успех или провал, то да, — ответил Теон. — Но я думаю, здесь есть что обсудить.

— Обсуждать нечего, — перебила Леди Селесты. — Тебе дали задание. Ты его не выполнил. Она не останется с тобой.

— Боюсь, Леди Чандра права, — сказал Лорд Джоув, сложив пальцы у виска. — Она не может остаться с тобой. Связь должна быть разорвана.

— То есть ваше решение — убить Наследника Ариуса? — резко спросил Теон.

— Если выбор между Наследником Ариуса и Наследником Ахаза, выбора нет, — ответила Леди Чандра (Прим.: Леди королевства Селесты).

— А если для разрыва связи не обязательно смерть? — возразил он.

— Связь Источника можно разорвать только смертью, — вмешалась Леди Фалейны.

— Но что, если связь Источника на самом деле не устанавливается до последней метки? — сказал Теон.

Лорды и Леди переглянулись, прежде чем Лорд Джоув произнес:

— Не хочешь ли пояснить?

— В ходе наших исследований мы нашли доказательства того, что связь Источника по-настоящему активируется только после нанесения последней метки, — сказал Теон и почувствовал через связь замешательство и удивление Тессы.

Она спала, когда Аксель рассказал ему о том, что они с Кэт нашли. У него не было времени ее посвятить во все.

— Есть книга, в которой говорится, что раньше метка Источника была одной, а не четырьмя, — продолжил он, наблюдая за Лордами и Леди. — Поскольку мы нашли эту информацию только в день Солнцестояния, у меня не было времени изучить ее подробнее и выяснить, откуда взялись остальные три метки… Но вы все это и так уже знаете, — сказал он, откидываясь на спинку кресла, слегка ошеломленный.

Никто из них, похоже, даже отдаленно не удивился этому открытию. Более того, они выглядели почти неловко из-за того, что он это выяснил. Через мгновение весь зал для слушаний опустел, остались только Лорды и Леди, их Источники, Теон, Аксель, Лука и Тесса.

— Где, ты говоришь, ты наткнулся на эти якобы сведения? — спросил Леди Фархан.

Конечно, Леди Фалейны больше всех заинтересовалась бы такими знаниями.

— В книге, — коротко ответил Теон.

— Даже если такая теория верна, — перебила Леди Серафины, — Твоя задача состояла не в изучении подобных вещей. Твоя задача была раскрыть происхождение этой девушки. Ты этого не сделал.

— Простите, если я ошибаюсь, — сказал Теон, — Но, насколько я помню, Лорд Джоув сказал: если ты выяснишь, что она действительно из Наследия и связь Источника нельзя разорвать иным способом, то не жизнь Наследника Ахаза заплатит за это. Я выяснил, что она не из Наследия. По крайней мере, не полностью. И связь Источника еще не установлена, до последней метки. На данный момент разрывать нечего.

Лорды и Леди молчали, а Теон смотрел на них в ответ. Его отец, казалось, был почти доволен той юридической тонкостью, которую нашел Теон. Но он знал этот маленький жестокий изгиб губ отца и то, как он едва заметно откинулся на спинку кресла.

— Можно подумать, ты учился в академиях королевства Фалейны с такими знаниями и хитроумием, — сказала Леди Эйнала, задумчиво изучая его золотистыми глазами.

— Такие знания можно найти только в королевстве Фалейн, — жестко произнесла Леди Фархан. — Еще более тревожным является тот факт, что ты находился не в той части архивов, где хранятся подобные сведения. Что наводит на вопрос, как ты нашел такую книгу? Или, может, за тобой недостаточно хорошо следили?

— Эти знания получены не из книги, найденной там, — ответил Теон. — Нет нужды кого-либо наказывать.

— Тогда откуда? — резко потребовала она.

— Из моей книги, — сказал Аксель. — Это моя старая книга.

— Я хотела бы увидеть эту книгу.