Она замолчала, и он взглянул на нее.

— Как ты? Как потерянный ребенок бога?

— Нежеланный ребенок бога, — поправила она.

— Ты не можешь этого знать, Тесса.

— Я здесь, разве нет? В мире, забытом богами.

Лука помолчал несколько секунд, затем произнес:

— Я не помню своих родителей. У меня нет воспоминаний о них, только то, что рассказал Вальтер.

— Тебе было пять, когда они умерли. Ты должен что-то помнить, — возразила Тесса.

— Не помню, — отрезал он тоном, ясно говорившим: Забудь об этом.

— Но раньше здесь было Наследие Саргона?

— Предположительно. Несколько веков назад, если верить историческим текстам.

— Почему их истребили?

— Согласно истории, Саргон и Ариус были близки как братья. Ариус правил как Первородный, а Саргон командовал его армиями. Когда королевство Ариуса попыталось захватить Деврам, они потерпели поражение. Их изгнали на те земли, которые они теперь занимают, а все Наследие Саргона…

— Уничтожили, — закончила Тесса, вспомнив, что Дагиан рассказывала ей по пути обратно в Акрополь.

— Примерно так, — сдержанно подтвердил Лука.

Остаток пути они ехали молча. Но когда Лука заглушил двигатель, Тесса тихо произнесла:

— Это одиноко — быть единственным в своем роде.

— Да, малышка, это так, — ответил он, выходя из машины и захлопывая дверь.

— Через несколько недель вы все получите третью метку, — объявила мать Корделия с передней части комнаты. — Эта метка часто становится самой сложной для нового Источника. Вы сможете слышать мысли своего Хозяина, и к этому нужно привыкнуть. Вам предстоит длительное время на адаптацию. За это время вы должны сделать две вещи. Первое, убедиться, что ваши мысли сосредоточены на нуждах и желаниях Хозяина. Второе, уверенна, большинству из вас будет проще, — она многозначительно посмотрела на Тессу, которая, как обычно, сидела в стороне от остальных. — Вы должны контролировать свои реакции, когда слышите мысли и желания Хозяина через связь. Он доверяет вам хранить его секреты, но ваша манера поведения всегда скажет больше, чем слова.

Сигнал на телефоне матери Поместья прервал занятие. Она взяла телефон и отключила звук.

— Вы свободны.

Остальные Источники собрали вещи, но Тесса осталась. Мать Корделия по-прежнему ожидала, что она останется на индивидуальные занятия. Когда остальные начали выходить, Лука обошел их, и Тесса затаила дыхание.

С ним был Теон. Она не ожидала его здесь увидеть.

— Милорд, — поклонилась Корделия.

— Корделия, — холодно ответил он, подходя к Тессе и собирая ее вещи.

Она не знала, как реагировать.

И зачем он делает это у нее на глазах?

Недовольство на лице матери Корделии ясно говорило, что она не в восторге. А когда Теон перекинул сумку через плечо и помог Тессе встать, лицо управляющей стало откровенно разъяренным.

— Милорд, сегодня мы возобновляем ее индивидуальные занятия. Она пропустила слишком много, и я настаиваю…

Теон напрягся, вокруг него сгустилась тьма, и Тесса снова заметила мимолетную гримасу боли на лице Луки, когда он отвернулся от нее.

— Ты ни на чем не будешь настаивать, Корделия, — произнес Теон слишком спокойным и слишком низким голосом.

Тесса невольно придвинулась к нему, когда его рука скользнула вокруг ее талии. На щеках матери Поместья вспыхнули два багровых пятна, и Тесса попыталась спрятаться за Теона. Но он крепко держал ее, слегка поглаживая большим пальцем ее бедро.

Его улыбка стала острой, когда он продолжил:

— Нам наконец удалось найти достойную замену вам. Мы искренне благодарны за то, что ты уделяла дополнительное время… помогая Тессе. Уверен, ты будешь рада вернуть несколько свободных часов в неделю обратно.

Мать Корделия часто заморгала, явно пытаясь подобрать слова, и Тесса поняла, что за этот момент ей придется расплатиться при следующей встрече.

— Прошу прощения, если показалась недостаточно компетентной, но у нее очень слабый самоконтроль, — произнесла Корделия, и в этом ней прозвучала явная насмешка. — Но уверяю вас, Милорд, как мы обсуждали в начале года Выбора, я лучший кандидат на эту должность. Я знаю ее лучше всех и…

— Ты утверждаешь, что знаешь моего Источника лучше меня, Корделия?

Ее лицо слегка побледнело, отчего темные пятна на щеках стали еще заметнее.

— Конечно, нет, Милорд.

— И разве тебе положено оспаривать мои решения?

— Нет, Милорд, — ответила она, чуть приподняв подбородок. — Но у меня десятилетиями складывались безупречные отношения с правящими Лордами и Леди, и…

— О, я прекрасно осведомлен о твоих отношениях с ними, — вновь перебил Теон, и Тесса взглянула на него, гадая, что это значит.

Его лицо оставалось бесстрастным. Но когда она снова посмотрела на мать Поместья, та широко раскрыла глаза. На губах Теона появилась холодная, мрачная улыбка.

— Если нам вновь потребуются твои услуги, я дам тебе знать. А пока, уверен, у тебя найдется, чем занять внезапно освободившееся время.

— Найдется, — коротко ответила она.

— Прекрасно. Рад, что мы смогли это устроить, — произнес Теон, не отводя взгляда. — Казалось бы, ты должна быть благодарны.

Спустя несколько секунд она выдавила:

— Благодарю, Милорд.

Теон больше ничего не сказал, направляя Тессу к двери, где их ждал Лука. Только когда они поднялись по лестнице, Тесса произнесла:

— Тебе не стоило этого делать.

— Ей не стоило спорить со мной, — ответил Теон, не убирая руку с ее поясницы. — И я говорил серьезно, Тесса. Если она будет давить на тебя во время занятий с другими Источниками, скажи мне или Луке.

— А если новая преподавательница не подойдет?

Они остановились у другой двери. Лука уже вошел внутрь, но Теон задержал Тессу. Кончиком пальца он приподнял ее подбородок:

— Я предупредил Аурион, что ей нужно заслужить не только мое доверие, но и твое. Лука будет присутствовать, но если у тебя возникнут опасения, я хочу, чтобы ты мне сообщила. Хорошо?

Она кивнула, но ничего не сказала. Меньше всего ей хотелось еще сильнее разозлить мать Корделию.

Впрочем, скоро это, вероятно, уже не будет иметь значения.

Теон наклонился и легко коснулся губами ее виска. Прошлой ночью она снова спала рядом с ним — в комнате Луки. Теон даже не предложил подняться в его покои. Она легла одна, но знала, что он придет, когда она уснет. В какой-то момент она проснулась и обнаружила, что по обе стороны от нее лежат мужчины, а связь между ними тихо, удовлетворенно гудит. Слишком сонная, чтобы возражать, она просто прижалась к одному из них. Она даже не поняла, к кому именно.

Утром же она снова проснулась одна. Если бы она сейчас могла испытывать какие-то чувства, возможно, ощутила бы разочарование.

Войдя за Теоном в комнату, Тесса огляделась. Это место совсем не походило на величественный кабинет матери Корделии. Здесь было меньше пространства, уютно и почти пусто. Лишь большие подушки на полу вместо столов и стульев. В комнате вообще не было стульев. Рядом с подушками лежала небольшая стопка старых книг, явно потрепанных от частого чтения. Широкие окна были распахнуты, пропуская достаточно света, хотя рядом горело несколько свечей.

Лука стоял в стороне, скрестив руки и сохраняя свой обычный мрачный вид. Но где же…

Тесса замерла, когда ее взгляд упал на женщину, которая и была Аурион.

Волосы цвета полуночи струились вокруг нее.

Черные штаны и туника.

Босые ноги.

Ее кожаная броня отсутствовала, но наручи украшали предплечья.

Серые глаза, в которых клубился дым.

И Тесса знала, что, когда та заговорит, ее голос будет низким, вкрадчивым мурлыканьем.

Это она была в ее видении во время тестирования, она защитила ее от Дагиана.

— Тесса? С тобой все в порядке? — спросил Теон, на его лице отразилась тревога.

— Да, все хорошо, — поспешно ответила она, разглядывая женщину, которая смотрела на нее с любопытством, смутившим Тессу.