Карась и Таркан притащили что-то, вроде разломанной лавки. Доска оказалась крепкой, но чересчур широкой и наотрез отказывалась лезть в металлический крепёж. Обливаясь потом, мы пихали деревяшку, а я всё ждал, когда в дверь постучат. Не успеем забить доску — всем хана.

Деревяшка заскрипела, посыпалась опилками и таки влезла в крепёж. Отдуваясь, я отступил на пару шагов и поглядел по сторонам. Окна имелись и даже много, но все — высоко, так что снаружи не достать. У одного окна, поднявшись по ступеням, стоят Джессип с Хлоей и глядят наружу.

— Так, не расслабляться, — я сплюнул. — Живо, пробежались и всё разнюхали. Может тут ещё какие входы-выходы имеются. Все закрыть. Шевелите задницами!

— Крест, — позвала Хлоя. — Пожалуйста, подойди сюда. Посмотришь на кое-что забавное.

Я снял с седла арбалет и начал подниматься по ступеням. Какая-то площадка, вдоль стены. Чтоб в окна смотреть, походу или — обороняться. В случае чего. Ещё пара лестниц вела выше, к ещё одной площадке. И так — разов десять. Я так думаю, что у каждого окна можно поставить стрелка с луком али арбалетом.

— Смотри, — Джессип отступил в сторону. — Ничего странного не находишь?

Я выглянул наружу. Демоны успели пробраться за ворота и теперь куча чёрных уродов медленно шастала между жутких статуй. Слышалось громкое хрюканье и пронзительный лай. Вроде ничего, особо интересного.

— И чё? — спросил я и подняв арбалет, прицелился. Нормально, ничего не мешает.

— Они стараются не приближаться к стенам самого замка, — в голосе Хлоя слышалась тревога. — Будто внутри находится нечто, чего они очень боятся. Крест, пойми — это демоны и вообще-то они ничего не страшатся.

10.

Обкатывая слова Её величия от уха до уха, я ещё разок глянул в окно. Демоны мало-помалу залегали на землю, как это делают собаки али волки, окружившие добычу. Мать его, как же много этой дряни прискакало, чтобы нас всех пустить на лоскуты! Не все поместились во дворе, а тех что за воротами я видел хреново: мешал туман, но и и там их было — черным черно.

И чёрт меня побери, Хлоя оказалась права. Когда вся эта пакость улеглась на свои пузья, я заметил чёткую полосу, шагах в тридцати от входа в замок. Приблизиться хоть на шаг ближе не решилась ни единая уродская зараза.

— Зря, выходит, с дверью сношались, — буркнул я. — Эй, Зуб, топай сюда.

Когда боец приблизился, я ткунул пальцем за окно.

— Стой тут и смотри за энтими засранцами. Ежели они надумают зайти в гости, али вдруг свалить — свисти без промедления.

— А чо, могут салить? — с надеждой спросил Зуб, и я ткнул ему под нос кукиш. Вечно энтот надеется на халяву.

Ладно. Демоны демонами, но и осмотреться не мешало бы. Поглядеть, куда нас занесло и разобраться, от чего у демонов приключился понос. Может и нам самое время обгадиться жидким?

Ну, сейчас мы оказались в огроменном зале, потолка которого я не видел, потому как он пропадал в темноте. Да и вообще, тут оказалось не шибко светло, как для такого количества окон. Странно, свет из них падал рядом и уже в десятке шагов начиналась сумеречь, а дальняя часть зала пряталась в темноте.

Сверху я рассмотрел что-то большое блестящее, типа паука, растопырившего лапы. Сдаётся мне — энто чегой-то вроде большущего светильника. Видал я уже такие в домах богатеев да в церквях. Свечек туда пхают, мама не горюй! Как по мне, хватило бы на цельный посёлок.

Не знаю, что там пряталось в темноте, но то, что я видел, казалось пустым. Ну ежели только не считать кусков дерева разной величины, которые валялись на полу. Возможно, когда-то всё это было стульями, столами и шкафами, а после всё порубали, поломали и вроде, даже пытались поджечь. Между мусором я различил на полу вполне себе знакомые пятна. Кровь, но не так много, сколько можно ожидать при серьёзном замесе.

Сжимая в руках арбалет, я медленно спустился по противно визжащим ступеням и прошёлся по грязному полу, попутно пиная куски дерева. А чо, деревяшек вполне достаточно, чтобы соорудить неплохой костерок. Нужно приказать пацанам, чтобы занялись делом. Ежели тут придётся задержаться, неплохо бы на ночь развести огонь. Тепло, да и веселее, чем в проклятущей темноте.

Хлоя остановилась рядом и прищурившись, уставилась куда-то вверх. Её величие морщилось, крутило носом и хмурило бровки. А бусину, крутящиеся в пальцах уже начали доставать энтим своим: «Щёлк, щёлк». Не, королева-то успокаивается, ей хорошо, а мы тут, между прочим, все на психах! А ежели я сейчас начну сморкаться через раз, как оно, а?

Глыба, который не пошёл вместе со всеми, отлепился от стены и стал за спиной королевы. Так и продолжит за ней таскаться, пока я не отдам другой приказ. Эт он, конечно, молодец. Тупой, но молодец.

— Твой, энтот, не думает спускаться? — я кивнул на Джессипа, который продолжал стоять у окна рядом с Зубом. — А вдруг тебе тут кирдык придёт? Вы ж оба чуете какую-то гадость.

— Да, но пока она вроде бы дремлет, — Хлоя видать приметила, как меня косит от её щёлков и со вздохом спрятала бусины. — И это, надо тебе сказать, не очень хорошо. Если бы здешняя сила открыто проявила себя, я смогла бы понять, в чём её суть и как от неё защититься. А так…Крест, давай пройдёмся, посмотрим, что тут есть вообще. Возможно, во время осмотра, какая-нибудь мелочь сможет натолкнуть меня на нечто определённое.

— Чего уж там, — я пожал плечами. — Давненько не приходилось гулять со смазливыми бабами. Впрочем, обычно я в такие дыры их не вожу. Энто вона с тобой не шибко задалось.

— Крест, вообще-то я — твоя королева, — Хлоя медленно шагала вперёд. — Когда ты уже вдолбишь эту простую мысль в свою тупую голову? Королева, а не какая-то смазливая женщина.

— Дык, с обычной бабой я бы так и не разговаривал, — я обратил внимание, что все кони сгрудились в одну кучу и отступили к самой стене. Оно и лучше, не доведётся их искать хрен пойми где. А вообще, нужно к ним кого-то приставить. — Глыба, хорош за нами тенью таскаться. Топай к конякам и следи, чтобы никуда не разбежались.

— Хорошо, — здоровяк кивнул и потопал к лошадям.

— Просто интересно, как ты вообще разговариваешь со своими женщинами? — королева так же медленно шла вперёд и внимательно смотрела под ноги. Там, под грязью и обломками виднелись продолговатые каменные плиты со стёршимся рисунком. Что-то, вроде полумесяца. — А главное — о чём? Скажу честно, твоя речь и словарный запас не сильно впечатляют.

— Так нежто бабам поболтать с мужиком надо? — я ухмыльнулся. — Так, самое чуть. Скажешь, что у ей жопа красивая да сиськи здоровые — она и поплыла. А ишшо меня один певун научил заливать за глаза, типа туда луна упала и утопла. Ну и про губья, которые, как ягоды утром. От эдакого они вообще млеют.

— Романтик! — Хлоя фыркнула. — Со стихами, я предполагаю, ты не дружишь от слова — совсем.

— А оно им надо? — из мрака вылепилась гладкая чёрная стена. На ней я заметил остатки крепежа светильников и картну, за каким-то чёртом повёрнутую изнанкой наружу. — Энто для всяких дрищей городских, у которых денег нет и которые на рожу не вышли. А я — мужик видный, пусть и морда чуток покоцанная.

— Ну да, определённый шарм имеется, — кажется, Её величие опять шутила, но тут я не понял. — А ну, разверни мне это полотно…Ну, картину.

Это оказалось не шибко просто: чёртова хрень была мало того, что в мой рост, так ещё и в тяжеленной раме. Я едва не уронил хрентень на ногу, зашипел, но удержал и поставил на пол. Только после этого повернул и прислонил к стене.

— Надо бы что-то, типа факела соорудить, — с досадой сказал я. В сумраке тусклая мазня казалась простым нагромождением пятен.

Хлоя протянула руку и на её указательном пальце вспыхнул жёлтый шарик. Ах да, всё время забываю, кого мы таскаем за собой! Ладно, хоть какая-то реальная польза от её магических прибамбасов.