Впереди показалась знакомая морда. В смысле — харя Психового Лиса. Такая же наглая, как и у хозяина. Сам Псих яростно отбивал атаки сразу двух ловчих. У одного я заметил на шлеме жёлтую нашлёпку — лейтенант, поди ты! Да и рубится неплохо так, по-лейтенантски. Вона, помощнику моему чуть запасную дырку в пузе не проделал.

Чёрт прыгнул вперёд, пихнув грудиной каурого лейтенантского. Ловчий сообразил, что пришло время мутузиться с кем-то новым и рубанул меня длинной саблей. Я отбил удар, да с такой силой, что егерь зашипел от боли и заставил Чёрта ещё раз наскочить на вражеского коня. Чертяка сообразил, что от него требуется и хватанул каурого зубами за шею. Тот жалобно завопил и попытался отскочить. Куда, в эдакой-то толчее!

Лейтенант покачнулся, на мгновение потерял равновесие, а я, не теряя времени, принялся рубить его своей железкой. Справа, слева, сверху, опять слева и ещё — сверху. Не, хорошо их всё-таки учат, вона сколько раз отбил! Другой бы уже валялся с пробитой башней. А ну, ещё быстрее. Слева, справа, сверху. Сильнее!

Лейтенант пропустил косой по башке, выронил саблю и схватился за пояс, где у него висел длинный нож. Ремень шлема у ловчего лопнул и на бледную рожу хлынула кровь. Не дожидаясь, пока враг очухается я сбил шлем и следующим ударом снёс половину черепа.

Пока метелил своего, Псих успел справиться со вторым и теперь весело скалился, выдёргивая меч из прорубленной кольчуги. Егерь моргнул белыми глазами и упал на шею своего коня. Да и вообще, как я заметил, основной замес подходил к концу: ловчих оставалось раз, два и обчёлся. Сражались ни конечно умело и яростно, да куда ж ты денешься, когда тебя рубят сразу со всех сторон? Правильно, только к чертям, в ад. Туда, куда всем ловчим полагается.

Меч я пока не прятал. Мало ли. Бывало всякое. И мертвяками прикидывались и таились под жмурами. Кто, чтобы отомстить за своих, а кто и просто ушибленный в горячке боя не вовремя приходил в себя. Мне так один раз ногу насквозь проткнули. А ежели бы ударили чуть левее, про баб можно было совсем забыть. Куда оно годится?

— Отъедем? — я мотнул головой, и Псих согласно кивнул. Оружие он тоже прятать не торопился.

Пока ехали, пацаны кричали приветствия и спрашивали, какого хрена мы тут делаем. Собственно, я собирался задать Психу тот же вопрос. И ещё кое-какие. Главное, за каким хреном ему вздумалось бодаться с ловчими. И отряд не маленький, судя по трупам на земле, рыл, эдак, в полста. Столько обычно посылают, ежели накрывают крупную банду.

Ну, такую, как наш отряд.

Выехали на край тракта. Ух ты, оказывается, времени прошло немало так — солнце успело подняться. Туман пропал, как и не было, так что я мог видеть Её величие — злую-презлую, рядом с угрюмым, до черноты, Джессипом. Увидев меня, Хлоя так обрадовалась, что от души врезала своему рыжему — тот аж подпрыгнул.

— Так, пока мне не начали выедать мозги, — вот теперь можно железяку и спрятать. Почищу позже, — ты мне объясни, какого дьявола вы тут делаете и что не поделили с ловчими. Как по мне, вы уже давно должны обтирать стены Нарменса.

— Быстрый ты, что тот понос, — Псих сплюнул и высморкался. — Мало того, что, как сам понимаешь, мы не шибко в сраный Нарменс торопимся, так ещё и мочи нет никакой в него добраться.

— Это ещё с какого перепугу? — я глядел, как Хлоя приближается. Ну и злобная же у неё морда! Прям, как у меня с бодуна, ежели похмелиться не дать. — Дорогу забыл?

— Чарвес, знаешь про такой?

— Ну, городишко вшивый около реки. Там ишшо от всех баб рыбой смердит. Это к чему?

— В Чарвесе — бригада ловчих из Нарменса. По нашу душу, ежели чо, — Псих так ухмылялся, типа рассказывал, как он мне приготовил пару пива и смазливую девку. — Хорошо догадался пустить туда пару пацанов, на разведку — чуйка была. Особливо, когда хлыщи энти, на кого мы засаду делали, так шустро шуганули через мост. Думаю, чегой это они, а мстить, за своих, подстреленных?

— Крест! — королева подскакала вплотную и вцепилась в отворот моей куртки. Вцепилась и рванула на себя. — Что ты творишь? Это — нападение на моих служащих, понимаешь, мерзавец? Если я не могу вас всех немедленно вздёрнуть вдоль дороги, то это — лишь вопрос времени, понятно, мерзавец?

— Ну вот, опять про шибеницу, — я очень аккуратно отцепил пальцы Хлои и королева принялась злобно фыркать. — Псих, ты продолжай, а Её величие пусть послушает. Может и передумает с шибеницей — больно же, когда тебя за шею подвешивают.

— Может и передумает, — Псих пожал плечами. — А нет, так пущай в очередь становится. Хуч ей, как королеве, послабление можно сделать. Дык вот, в Чарвесе пацаны покрутились там, сям, разнюхали и принесли в клювике. Короче так, на нас спустили особых ловчих из Нарменса. Часть посадили на дороге, чтобы мы, значится, через мост не прошли, а вот энтих, — помощник ткнул пальцем за спину, послали тракт прочесать. Чудо, как разминулись, видать прошли, когда мы в лесу жрали али спали.

— Егеря, из Нарменса? — Хлоя пучила глаза. — Но…

— Погодь, Величие. Что им там про нас наплели? Не могли же так просто цельную особую бригаду кинуть. Я так думаю, что это — вообще все ловчие, какие в Нарменсе имелись.

— Типа мы — заговорщики, супротив трона, — тут даже я охренел. Поглядел на Хлою, на Джессипа. Ну да, ну да, так и есть. Особливо вон та, психованная, бунтует. — Вроде, как мы нашли какую-то бабу, на рожу сходную с Её величием и типа её — на трон.

— Бред! — Хлоя с трудом подбирала слова, так её трясло. — Кто в это поверит? Кто вообще поверит в подобную чушь?

— Стоп, — я поднял руку и поглядел на поле боя. Мои слезли с лошадей и пехом добивали выживших. — Эй, Свин, погоди. Тащи сюда пару подранков.

Хлоя продолжала злобно пыхтеть, а Джессип молчал и елозил рукой по роже. Видать уже сообразил.

Свин И Перо притащили двух подраненных ловчих. У одного оказалось разрублено плечо, у второго — шла кровь из пуза. Но вроде как держатся. Никто даже не подумал плюхнуться на колени перед Её величием. Ишь, какие нахалы!

— Эй, придурки, — оба злобно уставились на меня. — Какого хрена не приветствуете вашу королеву, Хлою?

— Пошёл ты! — сплюнул кровью тот, что с проткнутым пузом. — Срать мы на всех вас хотели!

— Королева! — второй повизгивая рассмеялся. — Кому ты чешешь, мразь! С такими-то уродами, ха!

— Очень умный ход, — криво ухмыляясь, сказал Джессип. — Предполагал, что твой Дариус придумает нечто, эдакое.

Хлоя покачнулась в седле, точно её приложили по физии.

— Вот скажи, есть у тебя документ, что ты — королева? — спросил я. Псих гыгыкнул. — Нету? Значит, неча бунтовать супротив трона.

— Подумать только, — Хлоя побледнела, до синевы. — Отсутствие привычных атрибутов превращает тебя в ничто…

— То-то и оно, — я махнул рукой. — Кончайте этих и двигаем дальше.

— Крест! — в глазах Величия что-то блестело. — Но это же — просто солдаты, которые выполняли свой долг!

— Да? А я чем, по-твоему, занимаюсь?

3.

Дохлых ловчих мы свалили на обочину дороги, хоть Псих и ворчал, типа, кому нужно — тот пущай и убирает свой мусор. Однако, тут Величие упёрлось — не спихнёшь. Понятно, вроде хоть так заступилась за своих. Ну и хрен на них — не переработались. Коней придётся оставить, как ни жалко. Ежели имелось бы свободное время зашибили бы неплохую денюжку.

Из наших с концами накрылись четверо. Не, полегли конечно чисто по-пацански, храбро. В самом начале боя, пока большая часть Черепов обходила по лесу, два десятка наших удерживали пятьдесят опытных егерей на тракте. Передних всё-таки смяли, а у остальных получилось сдюжить, выстоять. В этот момент подоспели остальные с боков и врага взяли в кольцо.

Носа. Щепеня, Серого и Пса отнесли в лес и вырыли порядочные могилы, чтоб ни одна хищная тварь не сумела добраться и сожрать мертвяков. Жизнь у пацанов вышла беспокойная, пусть хоть после смерти нормально отдохнут. Выбрали что-то, вроде небольшой полянки, с травкой, кустиками и родником — всё, как полагается.