Она подумала, потом обхватила кружку руками и за пару глотков выпила всё. Посидела и вдруг принялась хныкать, как маленький ребёнок. Только теперь из глаз Хлои побежали слёзы. И как же их было дохрена!

— Я думала, — хлюпала носом королева, — когда он вошёл, я подумала…Он сказал, что решил нам помочь! Говорил, что любовь победила колдовской морок и я поверила! — последнее слово она едва не выкрикнула. Я встал и забрал со стола бутылку. Налил в кружку у Хлои в руках. Королева выпила и продолжила. — Он же — такой, как и раньше. А потом, потом…Потом Джесс повернулся к нему спиной, и он ударил. Джесс упал и больше не шевелился, а он…Он схватил меня за волосы и ударил головой о стену! Как он мог? Я плохо помню… Там ещё был твой человек и он пытался помочь, а Дар убил и его. Почему?

— Потому что жизнь — дерьмо, — со вздохом сказал я и отхлебнул из бутылки. Налил плачущей королеве. — Зря ты своему блондинчику так и не дала. Вишь, как оно вышло. Пей.

— Зря, — Величие заходилась в рыданиях. — Всё зря! Ничего у нас не получится. Ничего…

Язык у неё уже заплетался. Ну и что, пусть лучше так. Я плеснул в кружку ещё. Хлоя выпила и некоторое время сидела, молча глядя перед собой. Потом выпустила кружку из рук и уронила голову на моё плечо. Всё, готова. Теперь я видел синее пятно рядом с виском. Крепко он её! Я положил королеву на плащ, накрыл курткой и сел на пол у койки. Достал меч и положил рядом.

Ни хрена она не права.

Всё у нас получится.

Должно получиться.

11.

Рядом с посёлком мы нашли небольшой погост, но Хлоя не захотела, чтобы блондинчика зарыли рядом с какими-то лесорубами. Королева сама нашла место на верхушке маленького холма, под которым бежала мелкая речка. Я не стал спорить, а только спросил, не в западло будет, если рядом с графом мы похороним и Зануду? Хлоя подумала и сказала, типа да, только не очень близко.

Приходилось торопиться. Оказывается, у нас появилась ещё одна небольшая проблемка. С утра, как Величие чуток проспалась и её отпустило, после вчерашнего, она вспомнила про одну шнягу. Ну, как вспомнила…После того, как мы полазили по окрестностям и нашли место, подходящее для могилы, я решил кое-что спросить. Просто, пока ночью охранял спящую Хлою, в башку успели залезть разные мысли.

— Слушай. — сказал я, глядя, как парни ковыряют верхушку холма. — Вот ты объясни мне кое-что.

Хлоя поёжилась, кутаясь в мой плащ. Величие неотрывно глядела на Джессипа, лежащего рядом с нами. Вздохнула и кивнула: давай, мол.

— Как энтот, твой хахаль, вообще сюда смог добраться? Мы вона с какими приколами сюда добирались через Тихий, а он что, особый какой?

— Вообще, да. И один человек, да ещё и с такими способностями, запросто мог ехать по Шарпу, — Хлоя всхлипнула и отвела взгляд от Джессипа. Шмыгнула носом. — Но, я думаю, тут всё иначе. Мардук способен открывать проходы в пространстве и перемещать человека из одного места в другое. Ненадолго и небольшие, но — способен.

— Ага. Ясно-понятно, — сказал я. — Ишь ты! Круто. И вот ещё что. Ежели, как ты базарила, твой Мардук собирается наслать на нас кучу демонов, зачем тянет кота за яйца, а? Взял бы и запер нас тут, за стенами, чтобы и носу в Измир не смели сунуть — вот и все дела. Тупит или как?

— Нет. Вообще-то демоны, в основной своей массе, ему не подчиняются. Пожалуй, те что явились ночью — это и всё. Но как только наступит полуденный мрак, Мардук сумеет связаться со своими покровителями из преисподней и уж они пришлют к нам всех тварей. Проклятье! — Хлоя внезапно хлопнула себя по лбу и почти испуганно посмотрела на меня. — Крест, в ущелье придётся идти пешком.

— В смысле? — не понял я. — Какого хрена? Тебя чё, вчера башкой чересчур шибко приложили? Да ладно, не пыхти, лучше объясни, в чём прикол? Пешком идти и биться пешком?

— Только так, — Хлоя развела руками. — С наступлением полуденной тьмы все животные становятся очень беспокойными, а некоторые — весьма агрессивными. Ну и ещё те заклинания, которые я стану применять, они тоже раздражающе действуют на неразумных тварей. Одно на другое и… В общем, во время боя ваши лошади будут скорее обузой, чем помощью.

— Вот умеешь ты радовать! — я сплюнул и выругался. — Жди здесь.

Псих ругался ещё дольше, причём сказанул пару таких словечек, которых я до сего дня и не слышал. Потом переспросил, типа я ничего не перепутал? Я сказал, что один раз перепутал Психа с бараном и вроде до сих пор таскаю рогатого за собой. Помощник подумал, поржал, а потом ещё раз подумал.

Короче, мы порешали так: пару человек оставляем в посёлке, охранять лошадей, а все остальные выдвигаются в Измир. Броню, оружие и дрова для костров везём на повозках — те лошадки пусть дуреют, сколько влезет. Причём, большая часть пацанов, вместе с Психом выдвигаются немедля и на месте начинают готовить какую-никакую оборону. А мы зароем наших жмуров и тоже топаем в ущелье.

— Дерьмово, — Псих поморщился. — Верхом энту дрянь было бы сподручнее кромсать. А с другой стороны…

— То то и оно, — сказал я. — Прикинь, Лису твоему ноги перегрызут, пузо расковыряют, а тебя скинут аккурат в кучу демонов. Может оно всё и к лучшему.

— К лучшему, — веско сказал Псих, — топать в кабак с красивой бабой, чтобы моя про это ни слухом, ни духом, а так…Ну вот какое оно, нахрен, к лучшему? Ладно, — он махнул рукой, — пошёл я пацанов собирать. Ты это, скажи Зануде что-нибудь от всех.

В посёлке я оставил Листа и Жёлудя. Оставил, как самых молодых. У Жёлудя ещё борода толком расти не начала. Парни правда начали пыхтеть и строить из себя, не пойми кого. Ну, типа они не могут отсиживаться, покуда остальные идут бодаться. Я послушал-послушал, а потом пообещал выбить каждому зубы, ежели хуч за одной конякой не уследят.

Могилы докопали, но пока никого не опускали, ждали меня. Хлоя сидела рядом с блондинчиком и держала его за руку. Вроде, пока я ещё шёл, королева что-то говорила, но как приблизился, замолчала. Вся рожа у Величия оказалась мокрой.

— Всё, — я кивнул своим. — Времени у нас — в обрез, поэтому прощаемся по-быстрому. Живы будем, организуем чего поприличнее. Опускайте.

Чтобы отобрать Джессипову руку у Хлои, пришлось поднапрячься. Королева сидела, закусив губу и казалось, не слышала, что я ей говорю. Дерьмово, немного в таком виде она наколдует. Нужно приводить бабу в чувство.

Покойников опустили в ямы, и Рвач кивнул: зарывать?

— Погоди, — я стал между могил и немного подумал. Поглядел на речку. — Короче так, вы оба не сдрейфили, не отступили и не обосрались в бою. Пусть кто-то получил от гадской гниды удар в спину, а другой не сумел справиться с этой тварью — ничё, парни, мы за вас отомстили. Главное, что вы были нормальными пацанами и жили по правильным понятиям. Будем вас помнить, пока сами живы. Спасибо вам. Спите спокойно.

Хлоя подошла ближе и поглядела в могилу Джессипа. Я кивнул и в ямы полетела земля. Хлоя повернулась ко мне. Глаза Величие держала закрытыми.

— Спасибо, — сказала королева. Уже не знаю, мне или ещё кому.

Когда уходили из посёлка, я задержался, чтобы пожать руки Листу и Жёлудю. Пацаны выглядели реально растерянными. Понятное дело, им не нравилось, что они сидят здесь, а мы идём в бой. Ничего не поделаешь, кому-то иногда не фартит.

— Не вздумайте бухать, — сказал я, как можно строже. — Вернусь — проверю.

После мы быстрым шагом двинулись в сторону ущелья. Судя по высоте солнца, до полудня оставалось не так уж и много.

Верхушки Дранки ярко блестели снежными шапками, а склоны самых близких гор зеленели лесной шубой. Однако ближайшие обрывы оказались серыми от камня и какой-то ползучей колючей гадости. Само Измирское ущелье отсюда казалось чёрной трещиной в сером монолите.

Последние деревья Шарпа остались позади. Забавно, вроде как ехал тут сегодня ночью, а ни хрена не узнаю. В общем-то и понятно: вперёд почти летел и по сторонам не глядел, а когда возвращался, больше внимания уделял одеревеневшей Хлое. Она и сейчас не отличалась особой болтливостью. В отличие от пацанов, которые на ходу лузгали семки и травили байки, про свои похождения в Жердебе. Ежели кое чего, из упомянутого не выдумки, стоит задать пару-тройку вопросов.