— Боже, как же всё это мерзко! — выдохнула Величие, когда мы отошли подальше и я поставил ношу на ноги. Рожа у королевы оказалась белой, точно её в муке вываляли. Хлоя прижалась спиной к стене дома и прижала пальцы к губам. — Дайте мне воды.

Свин протянул ей флягу и сказал, что у него имеются нюхательные соли. Ну та мерзость, от которой приходишь в себя, даже в самом скотском состоянии. Когда Хлоя сунула нос в коробку с вонючей дрянью, то побелела ещё больше. Но вроде сказала, что ей стало легче.

— Скажи, а это Куэна, он тебя чего не почуял? — спросил я, пока Величие жадно хлебала из фляги. — Или это не всегда работает?

— Я, перед выходом, установила на себе специальную печать, — Хлоя вернула флягу и провела ладонью по лбу. — Предполагала, что может произойти нечто подобное. Теперь я для них закрыта, но и сама могу почувствовать присутствие только вблизи. Сам видел, пока не подошли вплотную к воротам, даже не догадывалась о присутствии Куэна

Лады, Зуб и Кроль, — валите вперёд. Ежели ещё не забыли, нам нужно попасть в наш дом, тот что на улице Шорников. Коли засечёте кого-то из местной шантрапы — не светитесь, пущай пройдут. Ежели какие-то долгие тёрки — лучше обойдём.

Пацаны кивнули и сунув руки в карманы медленно пошли вперёд. В маленьких домишках с прохудившимися крышами и осыпающимися стенами жили по большей части те трудяги, которые работали за стенами Нарменса, поэтому особой толчеи здесь на наблюдалось. Да и жульё в этом районе появлялось нечасто — что взять с полных нищебродов, работающих за пожрать? А вот дальше шли районы побогаче и там уже станет опаснее.

Зуб и Кроль дошли до перекрёстка и остановились, глядя по сторонам. Потом Кроль махнул рукой.

— Всё, идём, — сказал я и стукнул Глыбку кулаком в бок. — Хлебальник закрой и гляди в оба. А ты, Величие, физию-то спрячь, раз не можешь почуять своих говнюков.

— Крест, — она натянула капюшон. — Нам необходимо управиться за сутки. Самое большее — за пару.

— Ты только волну не гони, — ответил я. — Заберём железяки, пожрём и займёмся делом. Успеем.

Я правда пока понятия не имел, как собственно мы займёмся делом. Со слов Хлои, Мардук скорее всего живёт во дворце графа Зарады, а попасть туда не так-то просто. Ну да ладно, побродим в окрестностях, поглядим, может чего в голову и придёт.

— И ещё, Крест, постарайся больше никогда не поить меня этой вашей дрянью. Мало того, что она прожигает внутренности, почище кислоты, так я ещё и рискую утратить концентрацию. А это чревато тем, что Мардук сможет меня учуять.

— Типа, я от сердца не отрываю, — я ухмыльнулся и похлопал по фляге. — Считай, перевод продукта.

Мы ушли из бедных районов и вокруг стало оживлённее. В районе кожевников всегда так и тут уже можно запросто наткнуться на кого-то из людей Вуки. Все кожемяки под ним ходят. Вернулись наши разведчики и сказали, что дальше ходу нет: впереди орудуют разводящие Вуки. Ну те, что прячут монетку под кусками кожи. Найдёшь — выиграл. Только всё это- сплоной обман.

Пришлось топать в обход, мимо длинных сараев, смердящих гнилым рогом и палёной шкурой. Потом вообще чесали через поле с дохлыми быками и Хлою едва не вывернуло ещё раз. К счастью всё это дерьмо скоро осталось позади, и мы попали на улицу шорников.

Карась смотался вперёд и сказал, что нашего домика вроде бы тихо. Какие-то мутные типы шатались около Косой свиньи — местного кабака, но они там всегда шатаются.

— Сходи, проверь внутри, — я дал ключ Хорьку. Тот выпучил зенки, и я показал кулак. — Вали, говорю. Если чё не так, мы за тебя отомстим.

Пока Хорь семенил к дому, мы тоже неторопливо двинулись вперёд. Старались идти так, чтобы никто не сообразил, будто мы вместе. К дому добрались аккурат в тот момент, когда Хорёк высунулся из двери и махнул рукой. На сморщенной роже читалось явное облегчение. Интересно, а в штаны он не облегчился?

— Все — внутрь, — скомандовал я, а сам задержался, поглядывая по сторонам. Не, вроде никто из прохожих никуда не рванул с места. Похоже, пронесло.

Внутри оказалось темно, пыльно и воняло мышами. Эти тут какого чёрта забыли? Жратву мы не храним.

Лис снял с крючка на стене масляную лампу и зажёг. Ещё одну чуть раньше достал Хорёк, но у него никак не получалось справиться с фитилём. Пока коротышка тихо ругался, я стукнул кулаком по стене в том месте, где сам прежде намалевал маленький крест. Пробил дырку и пощупал, ага, на месте. Достал наружу конец верёвки и потащил.

С протяжным треском кусок пола дёрнулся и поднялся, открыв большую чёрную дыру. В густом облаке пыли Хлоя и Кошель громко перекашливались. Я глянул в яму — вроде всё на месте. Но шибко порадоваться так и не успел.

Короче, я сделал ту же ошибку, за какие постоянно бил Психа по ушам. Забыл выставить охрану.

— Эй. Крест, — донёсся с улицы громкий и очень знакомый голос. Вука, мать бы его! — Выходи, потолкуем.

10.

Глыба, который стоял у самой двери почесал затылок и потянулся к ручке. Я зашипел и стукнул его по пальцам. Прислушался: снаружи доносился топот множества ног и весёлые крики. Смешно им, гляди-ка!

— Ящики лучше доставай, остолоп, — сказал я Глыбе. — Тут я сам разберусь. Ща, потолкуем.

— Думаешь что-то выйдет? — Карась нервно тёр ладони о штаны. — Грят Вука общался нас всех на кол усадить.

Обещался — значит сделает, — я заскрежетал зубами. — А может и нет. Лады, постараюсь добазариться.

Я начал медленно открывать дверь и тут же перед самым моим носом в косяк воткнулась стрела. Кто-то громко заржал и тут же прилетели ещё две. Дерьмо, они же горят! В нас стреляли зажигательными стрелами. Ну ясно, потолковать он хотел! По стенам и крыше забарабанило, точно пошёл дождь.

— Эй, Крест, — Вука довольно захохотал. — Передумал я, не о чём мне с тобой базарить, так что можешь не выходить. Думаю, продрогли вы от страха, когда по подворотням прятались. Так я тебя и твоих крысёнышей погрею.

— О чём это он? — встревоженно спросил Лупоглазый.

— Сжечь нас хотят, — я стукнул кулаком по стене. — Глыба, чего ты там чешешься так долго?

— Дык это, — великан развёл руками. — Ящики-то, того…

Мыши, мать их! Железяки то мы завернули в тряпки, пропитанные маслом, чтоб ржа не взяла. Распроклятые писклявые твари пронюхали и погрызли деревяшки, чтоб добраться до материи. Да и хрен на них, главное, что оружие осталось целым.

Когда все вооружились, снаружи в комнату поползли струйки дыма. От стен пошло тепло.

— Крест, — Хлоя выглядела спокойной, но на дым косилась. — Всё-таки надеюсь, что у тебя имеется какой-нибудь запасной план.

— Крест, спаси! — Хорь вцепился в мой плащ.

— Отвали, — пробормотал я и отпихнул. — Папочка уже обо всём успел позаботиться. Глыба, ползи обратно в яму. Щупай вон там. Чуешь край деревяшки? Тяни.

Сквозь брёвна стен пробивался уже не только дым, но и маленькие языки пламени. Дверь так и вовсе обратилось стеной из огня. Сильный жар заставил всех отойти на середину комнаты. Пацаны тяжел дышали, смахивали пот и с надеждой глядели на Глыбу, который неуклюже ворочался посреди ямы. Сверху начали падать дымящиеся куски крыши. Хорь принялся тихо завывать.

— Эй, Крест, — голос Вуки плохо слышался через треск пылающего дерева, но я различал каждое слово этого гада. — Когда вы все догорите, я непременно заберу себе ваши черепа. Прикинь, у меня будут черепа Черепов!

Захрустело, громко треснуло и Глыба выпрямился, удивлённо уставившись под ноги. Хотел что-то сказать, однако внезапно с протяжным грохотом исчез из виду. На месте громилы осталась только круглая чёрная дыра. Я посмотрел вниз и увидел, как в темноте что-то медленно ворочается.

— Ты там живой? — спросил я и Глыба что-то неразборчиво замычал. Да что с ним может статься?