— А чё, — оживился Кошель, — хуч поглядеть, как оно у королевы? Может не так, как у обычной бабы!

— Ага, поперёк, — я пнул Лиса. — Поехали, а то уши развесил.

Короче, сейчас наши дворянчики ворковали за загородкой, а Лиса собиралась чего-то про них спросить.

— Эй, как там тебя, — сказала она, — Крест, вроде так? Эти двое, они же явно не вашего круга. Я бы даже сказала, что они — из дворян и не самых мелких. Как такие отбросы, как вы, — Псих недовольно заворчал, — Да ладно тебе, чернозубый, не строй из себя непонятно кого. Хорошо, что они делают в бан…отряде наёмников?

— Путешествуют, — сказал я и показал Психу, чтобы наливал. — Выпьешь с нами, зеленоглазая? А я тебе всю правду расскажу.

— Ручку позолоти, — Лиса ухмыльнулась. — На бродягу ты не сильно смахиваешь. Всё, веселитесь. И ты обещал, что твои бандюки руки распускать не станут, помнишь?

— Вали уже, — псих уже успел надавать пацанам зуботычин, так что все знали, как можно шухарить, а чего делать никак нельзя. — Ты сама подумай, про то что я сказал.

— Подумаю, — она ушла, покачивая крутыми бёдрами, а я перехватил ещё один мрачные взгляд хозяина.

Короче, подступал вечер, Псих уже едва ворочал языком, но ещё пытался рассказать про какое-то давнее сражение, где его отряду наваляли по заднице. Получалось хреново и помощник начинал уже четвёртый раз. Пришёл Кусок и доложил, что караулы сменились до утра. Я велел ему идти отдыхать. Псих понёс какую-то полную околесицу и на середине неразборчивой фразы хлопнулся лбом о столешницу.

За соседним столом сидели Пузырь и Фингал, так что я велел им тащить отрубившуюся пьянь в его комнату. Пузырь принялся недовольно пыхтеть, и я легко врезал ему по пузу. Чуть дальше сидели какие-то залётные, по виду из купцов. Так их охранник начал перхать над кряхтящим Пузырём. Я внимательно поглядел на коренастого усача, и его загорелая рожа стала белее муки. Больше никто не веселился.

Я остался сидеть, неторопливо попивая настойку. Хозяин, как я погляжу, тоже успел хлебануть из кружки, куда ему плеснула жена и здорово повеселел. Пару раз подходила Лиса и спрашивала, ничего не надо? Я отвечал, что пока — нет.

Потом загородка в углу сдвинулась и Джессип махнул мне рукой. Я точно знал, что граф заказал какую-то слабую фигню, вроде разбавленного вина, а Хлоя так и вовсе пила воду, поэтому отправляясь к дворянчикам, прихватил бутылку с настойкой. К этому времени в кабаке остались только купцы с весельчаком-охранником, да Глыба с Куском. Эти забавлялись своим обычным способом. Употребив по бочонку браги, два балбеса боролись на руках. Лишь бы стол не сломали. Случалось и такое.

— Садись, — блондинчик кивнул на свободный стул. Я посмотрел на стол: мало того, что граф заказал какую-то хрень, так ещё и почти к ней не притронулся. — Крест, когда я просил не разрушать Нарменс, то в общем-то шутил.

— Дык я почти и не рушил. Чего там, один дворец.

Хлоя и Джессип переглянулись и почти одновременно вздохнули. Но по ходу в этот раз никто особо не сердился. Видать, успело попустить наше Величие. Что значит — мужик рядом.

— Ладно, будем надеяться. — что это — последний инцидент подобного рода, — блондинчик достал карту и расстелил на столе, — благо крупных городов на нашем пути вроде, как и не осталось. Остаётся проложить маршрут к нужному месту.

— Может хуч щас покажете, куды двигаемся-то? — спросил я, рассматривая карту. Ну ни хрена мы уже продвинулись!

— Да. Мы тут посоветовались, — Дджессип опять переглянулся с Хлоей и подтащил ближе масляную лампу, — и решили, что дальше скрывать особого смысла нет.

Он достал из кармана рубашки какую-то тонкую чёрную палочку и ткнул заострённым концов в бумагу. На карте осталась тёмная отметина. Полезная штука, но меня больше заинтересовало, где именно осталась точка. Может уже в глазах плывёт? Я потёр рожу кулаками. Да не, именно там и стоит.

— Вы чё, рехнулись оба? — они молчали. — Тут же всего две дороги и обе идут через Тихий город.

— А если через Шарп? — неуверенно спросил Джессип. Понятное дело, отчего у блондинчика уверенности в голосе не слышалось. — Ведь говорят же, что Шарп — не самый густой лесной массив.

— Кто говорит-то? — хмыкнул я. — Те, кто по его краю шастал, да вглубь не забирался? И вы чё, совсем забыли про те колдовские ловушки, которые в лесу, да про тварей непонятных, в гуще?

— Ну да, тут всё верно, — вступила Хлоя. — Как я могла это выпустить из виду: все демоны, прошедшие портал до поры до времени, обитают в глубине массива. Соваться в лес — самоубийство, особенно для нас. А если в обход?

— В обход? А ну, дай, — я забрал у Джессипа его писалку. — Вот гляди, тут али перебираться на другой бок Феветты и делать крюк в полтысячи лиг, али опять же соваться в лес, потому как он подступает к самому берегу реки. Ну и опять же, делаем мы энтот сраный крюк и попадаем на западный склон Дранки. А тут — сплошняком крутые обрывы. К которым Шарп подступает вплотную. Я же говорю, ежели именно сюдой, то имеется всего две нормальные дороги и обе — через Тихий.

Теперь мы играли в гляделки втроём. Потом за спиной послышался грохот, и я оглянулся. Глыба сбросил Куска на пол и тот стоял на четвереньках между столов. Потом медленно поднялся, оба здоровяка обняли друг друга за плечи и шатаясь выбрались из кабака. Купцы уже отвалили. Ладно, вернёмся к нашим дворянам.

— Тихий, Тихий, — Хлоя пощипывала себя за подбородок. — В таком случае необходимо срочно вспоминать, всё что мне известно о наследии Шести Князей.

— Ты главное помни, — угрюмо буркнул я, — что из энтого чёртового городишки ещё никто живым не возвращался.

— Не понимаю, ведь необязательно забираться внутрь самого города? — Джессип забрал у меня пишущую палку. — Проехать за стенами — и всё. Пусть сам Тихий город — место, откуда не возвращаются, но…

— Там имеется какой-то хитрый магический механизм, — рассеянно заметила Хлоя. Казалось, будто Величие глядит куда-то, в никуда. — Это я знаю точно. Он работает ещё с того времени, когда Шестеро пытались подчинить мир своей воле. Каждый, кто приближается к Тихому, тут же оказывается внутри.

— Смысл-то в этом какой? — не сдавался Джессип. — Получается, если к городу приблизится враг, то он без всякого труда попадёт за стены?

— Не спрашивай, — Хлоя отмахнулась. — У Шести была своя логика, недоступная нормальным людям. Именно поэтому Мардук так и не сумел найти общего языка с тем, что таится в Тихом. Видишь, Крест, кое кто всё-таки сумел вернуться.

— Твой и туда успел рыло сунуть? — удивился я и налил из бутылки. Она опустела, а вот башка наполнилась глухим шумом. Всё, на сегодня — хорош. — И чё рассказывал?

— Ничего, — Хлоя невесело усмехнулась. — К тому времени мы почти не общались, а чуть позже…Не имеет значения. Главное, что Мардук сумел побывать в Тихом и вернуться обратно. Единственное, что он сказал: вечность за стенами его не устраивает.

— Лады, — я хлопнул ладонями по столу. — Так ты это, вспоминай, а я со своими перетру, может кто какую другую дорогу вспомнит, чтобы не прямиком в дерьмо.

С улицы послышался женский визг и звуки потасовки. Хозяин положил на стойку шестопёр и хлебнул из кружки. А конкретно мужик успел нарезаться, ишь, как его шатает! Лиса подошла к двери кабака, выглянула наружу, потом выразительно поглядела на меня.

— Иду уже иду, ща разберусь. А вы чего подскочили? — это я уже вставшим дворянчикам. — Зуб даю, ничё там интересного нет.

— Ну, если ты так говоришь, — Величие криво усмехнулась, — значит мне точно стоит взглянуть.

— Твоё дело. Только не лезь, лады?

— Сказал бандит королеве! Крест, я уж как-нибудь обойдусь без твоих советов.

Как и говорил: ни хрена интересного снаружи я не увидел. Посреди улицы стояла баба и прижимала кулаки ко рту. Визжать уже не пыталась. Хуч бы сиську, дура, спрятала. Рядом охаживали кулаками два крепких парня. В одном я признал своего, Корня, а другой, по ходу, из местных. Но месятся так, наравне.