— Ана! — окликнул ледяной.

В два шага настиг. Мягко обхватил за плечи и развернул.

— Стоять. Жди.

— Я…

— Минуту!

Дракону понадобилась меньше минуты. В результате я была укутана в новый женский плащ с мягким белым мехом, бархатно-голубого цвета и с серебристой вышивкой дракончиков. Маленьки-и-их таких, игривых. Но я заметила.

Мне накинули капюшон и кивнули.

— Пошли.

И направился к выходу.

Я не стала возражать против компании ледяного. Вдруг он сможет помочь Лисаве.

Ириар открыл дверь и учтиво предложил мне выйти первой…

— … Значит, Ир вернулся?

— Да он в своих покоях каждую полночь сидит, как дисциплинированный муж, — со смешком сообщил кто-то.

— Да? — мрачно переспросил первый. — А больше похож на дисциплинированную сволочь. Вот зараза! Я по его милости сегодня узнал о людях больше, чем желал. Прыгал по всему человеческому королевству, как заведенный, а я…

Дверь резко была захлопнута. Стремительно, но беззвучно. По ее кромке, стенам рядом и самой двери пробежала ртутно-серебристая волна магии.

— Извечные льды! Он еще не улетел? — тихо выругался Ириар.

Кстати, я узнала голос. Это его обладатель хотел тогда в библиотеке поговорить с ледяным.

Ириар мрачно взглянул на меня.

— Нельзя, чтобы он тебя увидел…

Промолчала.

А что сказать? Мало ли какие причины у ледяного. Я тоже не хочу, чтобы меня тут видели.

А вот задумчивый взгляд ледяного мне не понравился.

— Только не пугайся. Но иначе нам не выбраться, — как-то подозрительно предупредил ледяной.

Но я и рта открыть не успела, как была подхвачена и прижала к груди ледяного, а после… Нет, с драконом все же что-то не то творится.

Сначала нахлынул холод. В уши ударил ветер. Меня сильнее прижали к себе. Запах морозной ночи мягко окутал.

Я повернула голову, прижавшись к теплой, надежной груди щекой, и внезапно заметила, как сбоку что-то блеснуло серебристо-зеркальное, сверкая как тысячи звезды на ночном небе.

Но все это длилось не больше нескольких секунд.

Затем меня осторожно поставили на ноги. И только убедившись, что я стою, отпустили.

— А…

Я огляделась. Мы стояли за драконьем посольством, под окнами комнат дракона. Ледяной спрыгнул? Но так плавно…

— А… это как? — уставилась я изумленно на ледяного.

— Крылья, — коротко ответил он.

Крылья? Крылья?! И я пропустила такое зрелище! У-у-у-у-у! На дракона во второй драконьей ипостаси не посмотрела. На крылья тоже. Вот почему, а?

Сцапав мою руку, Ириар потянул вокруг посольства, к карете. Мирот встретил меня улыбкой, а вот на ледяного уставился удивленно-вопросительно.

— Свободен.

Дракон чуть поклонился и ушел.

В карете я вся изнервничалась. Едва не подпрыгивала на сидении и невпопад отвечая на вопросы дракона. Все мысли занимала Лисава. Как она? Дождется ли меня в комнате? Не устроят ли на прозрачную подругу погоню?

Охранку на этот раз взламывала не я.

Ледяной ее вообще словно не замечая, открывал ворота, двери…

В доме мы передвигались в темноте. И передвигались быстро. Я уже успела выучить куда ступать, чтобы ничего не задеть. А для дракона темнота не была помехой.

Мы поднялись на второй этаж. Свернули направо. Еще…

— Анабель! — удивленно позвал знакомый голос.

Тётушка! Как не вовремя!

Я потрясенно замерла. Потом дернулась, чтобы куда-то спрятаться. Но здравый смысл подсказал глупость этого. И я снова замерла на месте.

И тут до меня дошло, что я же не одна!

Ледяной!

Ой-и-и-и…

Повернула голову, где был дракон, и… удивленно наблюдала странное… Очень странное…

— Ана?

Тётушка быстро приблизилась. Над ее плечом плыл теплый желтый огонек светлячка, освещая коридор.

— Ана… — она запнулась. Подозрительно прищурилась: — А чей это плащ? Это же не твой…

Тысячи, десятки тысяч зеркально-серебристых чешуек висели в воздухе, создавая странное ощущения роя. Разве что не жужжали. Легкая серая дымка вокруг. И призрачное мерцание.

Все это окружало ледяного дракона коконом.

А он совершенно спокойно стоял и смотрел на тётю. Та, странным образом, не обращала внимание на происходящее. Будто не видела ледяного вовсе! Будто его не было в коридоре! Будто здесь только я и она!

А вот я его видела. Почему-то.

И с изумлением смотрела, как от дракона тонкими ручейками отделялись маленькие искорки. Которые потом увеличивались, превращаясь в чешуйки. И уже они вихрем кружили вокруг ледяного.

— Ана!

Меня дернули за руку. Вздрогнула. И наконец посмотрела на тётю.

— Где ты была? И… что за плащ на тебе? — требовательно вопросила тётушка.

— Эм.

Мысли панически заметались. Нет, я предполагала, что с этими ночными перемещениями рано или поздно, попадусь. Готовилась. Но плохо, что именно сейчас. Когда ледяной в паре шагов. А на мне хоть и новый, но незнакомый плащ.

А еще Лисава…

В общем, совсем не вовремя.

Но такую ситуацию я предвидела. Даже кое-что придумала. Но сейчас все идеи, как выкрутиться, сдуло морозным ветром. В голову лезли мешающие сейчас мысли о подруге, ледяном, почему его не замечает тётя и что будет, если заметит.

Все что угодно, кроме нужного!

А тётушка смотрела на меня все подозрительнее и подозрительнее. И почему-то на губы и волосы. Придирчиво так, крайне неодобрительно.

А вот ледяной ржал. Вид при этом у него был спокойный, бесстрастный, даже строгий. Только в зеленых глазах серебрились смешинки, а красивые губы чуть скривились, сдерживая улыбку.

А после очередного тётиного взгляда на мои губы, и вовсе насмешливо прищурился.

Секунда… И неожиданно в воздухе закружились белые крупинки, очень похожие на снег. Затем крупинки сложились в снежную карикатуру на тётушку. Со строго сведенными бровями, вскинутым указательным пальцем, укоризненно качая головой и крайне неодобрительно смотря на плащ.

Я так засмотрелась на нахальные рисунки, что на миг забыла, в коридоре мы не одни.

— Анабель! — меня ощутимо ущипнули за бок.

— Ай! — подскочив, перевела возмущенный взгляд на тётю. Возмущалась я снежно-драконьим творчеством. Но не говорить же это вслух.

— Что «Ай!», — передразнила меня леди Ребекка. Не подозревая, что снежная ее копия в это время с важным видом кивает в такт словам тёти. Будто соглашаясь со своим оригиналом. — Где ты была?

— Гуляла.

А что еще сказать, если на мне плащ? Не попить же пошла.

— Где?

— Там, — махнула в сторону. И стараясь не коситься на снежное творчество, постаралась пояснить: — Свежим воздухом захотелось подышать. Вот я и вышла на улицу. Прошлась вокруг дома. У нас же магическая охранка вокруг…

Угу. И не важно, что я ее приспособилась максимально быстро и тихо снимать.

Не сильно убедительно. Но леди Ребекка решила придраться к другому.

— А плащ?

Одновременно с вопросом тёти снежная картинка поменялась. Теперь тётушка-копия со значением прохаживалась вдоль доски и дирижировала своим словам указкой.

— Ана, плащ! Да где ты все время летаешь?! — снова подергала меня за руку тётушка.

— А-а, — отвлекшись на снежные рисунки, ляпнула первое пришедшее в голову: — Купила. Недавно.

На меня скептически уставились все трое. Тётя, тётя-снежная копия и ледяной. И если первых два недоверчивых взгляда я могла понять, то… Дракон-то чего так смотрит?!

Ириар скептически вскинул бровь. Потом еще и головой покачал. Снежные картинки стремительно начали меняться. Ледяной что-то пытался до меня донести, но…

Тётя с сомнением оглядела меня и ошарашила.

— Лили ограничила для тебя семейный счет. А плащ из глаэсской кожи. Не говоря уже о том, что вышивка сделана из магической нити. А она на вес золота. Ты не могла оплатить такую покупку.

Что?!

Я постаралась не выглядеть сильно потрясенной. И даже сказать сложно, что потрясло больше. То, что мне ограничили счет. Хотя… Родители, наверное, побоялись, что я вообще сбегу. Вот и подстраховались. Знают, как я не хочу замуж.