Глаза сверкают яростным серебром. Губы сжаты в тонкую линию. Черные волосы трепет ледяной ветер. На висках, шее, скулах серебрятся чешуйки, от которых исходит холодный свет. И среди них выделялись странные прозрачные чешуйки, выглядящие как льдинки. Они создавали какой-то замысловатый узор, убегая под тонкую белую рубашку.

И я ошиблась.

Это не Ириар появился в облаке снежинок и искр. Это вокруг него волновалось, искажаясь, пространство так, что казалось, ледяного окружает призрачное серебристое пламя.

— Перестарался я, — послышался грустный голос ледяного рядом.

Три решительных, полной уверенности шага Ириара. Пол жалобно затрещал и покрылся трещинами. В которых зашипела… Я шокированно моргнула, никогда такого не видела… В трещинах плескалось что-то серебристое, выплевывая снежинки и мелкие льдинки. И даже на таком расстоянии я чувствовала от них ужасающий холод.

Ириар остановился.

А дракон рядом напрягся. Ледяная маска чуть приоткрыла напряжение и беспокойство, охватившее сидящего ледяного.

— Так. Анабель, ты сейчас встанешь, подойдешь к Иру, обнимешь, можешь поцеловать, я не из стеснительных, и скажешь, что с тобой все хорошо. Поняла? — вдруг негромко и серьезно проговорил он.

Мятные глаза пристально следили за каждым движением Ириара.

Я нервно сглотнула. И… осталась сидеть.

Мятные глаза раздраженно взглянули на меня.

— Жить хочешь?

— Да, — прошептала.

— Тогда иди к Ириару и скажи, что с тобой все хорошо. Потому что еще чуть-чуть и мы получим невменяемого ледяного дракона! — яростно прошипел дракон, который все это, собственно, и заварил.

Потом его ноздри внезапно дернулись, мою закутанную фигуру оглядели, и дракон скривился, словно куснул лёд.

— Проклятие. Не надо было в свои шкуры укутывать, — пробормотал он с досадой. И громче: — Одеяло и шубу скинь. И так их потом разорвет…

— Я себя контролирую, — вдруг холодно сказал Ириар, скривив губы в усмешке.

Незнакомый дракон окинул его скептическим взглядом.

А я внезапно встала. Поспешно выпуталась из одеяла, скинула шубу. Сразу стало холодно. Но я, обхватив себя руками за плечи, осторожно спустилась по обледеневшим ступенькам.

Ириар выглядел сейчас страшно. Реально страшно.

Но почему-то была уверенность, что он мне ничего плохого не сделает. Глупо, наверное. Тут высший на грани оборота в яростную серебристую зверюгу с острыми когтями и зубами. А я иду к нему.

Но несмотря на все это, даже странное серебристое марево вокруг него, около Ириара мне было спокойнее, чем около невозмутимого незнакомого дракона.

Когда я остановилась перед трещиной, думая, как лучше ее перепрыгнуть, то она закрылась. Да и все трещины исчезли.

Поежившись, поспешила к Ириару. Ледяной ветер в один миг стих, а снежинки до этого яростно кружа, застыли в воздухе. Было странно идти между ними.

Остановилась в трех шагах от, молчаливо наблюдающего за мной, ледяного.

— Спасибо, — поспешно сказала.

Ириар приподнял четко очерченную бровь.

— За то, что пришли, — пояснила.

— Испугалась? — вдруг спросил он.

— Немного. — А заметив, как сузились серебристые глаза, добавила: — Я больше была удивлена, чем испугана.

— А я больше испугался, чем удивился, — признался ледяной.

Изумленно посмотрела на него. А Ириар невозмутимо продолжил:

— Что делали?

— Чай пили, — ответила, все еще размышляя над его словами.

Ледяной недоверчиво вскинул бровь.

— Какой чай?

— С зельем правды, — ответила честно, так как зелье явно еще действовало.

Через миг передо мной стоял взбешенный ледяной. А та часть зала, где стояло каменное кресло было во льду.

Я ошарашенно разглядывала прозрачный кусок льда от потолка до пола. Слева хмыкнули. Повернула голову. Недалеко от нас стоял безымянный ледяной и невозмутимо пил чай. Нескончаемый он у него, что ли?!

Ириар тоже недобро на него посмотрел. Ему отсалютовали чашкой и насмешливо сказали:

— Я тоже рад тебя видеть, дорогой мой горячо любимый племянник, — и ехидно усмехнулся.

— Здравствуй, дядя, — сдержанно поприветствовал его Ириар. И сразу: — Что за зелье правды, Шеррел?

Шеррел пожал плечами.

— Интересно было насколько уже сильна у тебя ледяная тропа. — И добавил: — Не ожидал.

Ириар сжал зубы. Но ехидно спросил:

— В Запретном зале?! Где никакие зелья, артефакты и любая магия, кроме ледяной не действует?

У меня округлились глаза. Но я же…

Поймала взгляд мятных глаз. Мне подмигнули.

— Никогда еще не встречал такую чистую, наивную и честную девушку, — глубокомысленно сказал Шеррел. — Ты где ее вообще нашел?

— С неба свалилась, — прорычал Ириар.

А затем подозрительно прищурился.

— В Запретном зале… зелье правды… — серебро в драконьих глазах потемнело. — Где оно не действует. Значит, ты использовал…

— Зелья не действуют. А вот вода из драконьего источника императорского рода — вполне, — невозмутимо сделал глоток Шеррел.

И весело взглянул на меня.

— Она человек! — прорычал вдруг Ириар.

— Именно. На людей источник действует как зелье правды.

Я поняла, что сейчас один дракон убьет другого дракона. И не то, чтобы мне было жалко… Наоборот. Но шагнула к Ириару и внезапно обхватила его за руку.

Драконы удивленно уставились на меня.

Смутилась. Но отпускать руку Ириара не стала. Потом подумала и грустно спросила у Шеррела:

— Вы меня отравили?

Тот подавился. Откашлялся, странного глядя на меня.

— Нет. Да и добавил я всего пару капель. Скоро выветрится. — Потом подумал и добавил: — Ты на семейный обед все же приходи. Приглашение в силе.

— Зачем? — без энтузиазма спросила.

— С родителями Ириара познакомишься.

Непонимающе посмотрела на Шеррела. Тот закатил глаза.

— Ир, ты бы ей рассказал про ледяную тропу…

— Замолчи, — ледяным тоном произнес Ириар.

И сжав мою ладонь на локте, развернулся и потянул прочь из зала.

— Весь чай выпила? — на ходу поинтересовался.

Кивнула.

— Это опасно?

— Нет. — Быстрый взгляд на меня. — Просто тянет говорить правду. Не более.

— Совести у него нет, — грустно заметила я.

И неожиданно за спиной прозвучало:

— У императоров нет совести. Запомни, девочка.

Обернулась. Шеррел стоял, убрав ладони в карманы, и спокойно улыбался.

Мы вышли в коридор, пока я пыталась понять, что кажется только, что разговаривала с императором.

В коридоре нас уже ждала ледяная горгулья. Которая, заметив меня, прыгнула и, радостно скалясь, боднула головой. Да так, что я налетела на ледяного. Ириар придержал за плечи.

— Отведи ее домой. Головой отвечаешь, — приказал стражу. Развернулся и скрылся в зале, из которого мы вышли. Каменные двери закрылись.

Анабель

— Пошли лучше, Анабель. Ир будет недоволен, — продолжал нудно зудеть горгулья.

Я, скрестив руки на груди, игнорировала, не сводя взгляда с каменных дверей. Они уже в пятый раз льдом покрывались, крошились и заново. Что там происходит?

— Представляешь, что будет, когда он поймет, что ты еще тут?

— Ничего бы вообще не случилось, если бы кое-кто не решил полетать, — отозвалась хмуро.

— Не бей по больному, — вдруг села горгулья, поморщившись. — Ир мне и так башку оторвет. И это в лу…

Высокие каменные двери резко распахнулись. И в коридор стремительно вышел ледяной, тот который наш. В смысле Ириар.

Но произнести ни одного вопроса, даже просто позвать не смогла. Застыла соляным столбом, потрясенно смотря на изменившегося дракона.

Ириар сейчас был полугол. Мужчина раздраженно стряхивал куски льда с кожи. В черных волосах, чуть растрепанных, тоже запутались льдинки. Пахнуло морозной свежестью.

Впрочем, звать дракона было лишним. Нас заметили.

Резко остановившись, оглядели недовольным взглядом. И в один миг оказался передо мной.