Так как я полагала, что ругаюсь с Ириаром, то…

Это оказался не Ириар.

Стоило разглядеть мужчину, как следующая колкая фраза застыла льдом на языке, как приклеенная.

Дракон. Высший дракон. Но…

Совершенно незнакомый высший дракон!

А где… Ириар?

Не то, чтобы я мечта его увидеть… Но у горгульи была странная мания подставлять меня перед ледяным, выставляя в глупом свете. А если учесть их нахальные намеки около кареты и Мирота, то… Странно. Где Ириар?

Этот высший Ириаром не был.

Тоже темноволосый, с широкими плечами, с сильными руками и… зелеными глазами. Только у ледяного они насыщенного цвета травы, припорошенной снегом. А у незнакомого — застывшая во льду мята.

И сам он… Освежающий. Колючий. Даже озноб скользнул по коже.

На этом сходство заканчивается.

И начинаются проблемы.

У меня. Судя по взгляду высшего дракона.

По красивым, четко очерченным губам скользнула надменная усмешка. И сильно не понравившееся мне вкрадчивое:

— Окуляры? Мне?

А голос низкий, с насмешливыми хриплыми нотками, да и интонация… Как у Ириара!

Поразительное сходство. Только более холодный и чужой.

Замотала головой, с ужасом понимая, что я второй раз упала на высшего дракона. И второй раз неудачно. Радовало одно. Магического коктейля в руке не было.

— Что? Передумали? — как-то совсем угрожающе прозвучало.

Кивнула. Да я и слова свои согласная забрать. Все.

— А вы девушка непостоянная, — протянули нахально.

— Вы!.. — вырвалось рассерженное и… оборвалось.

Мужчина нехорошо прищурился.

С земли резко взвился снег, закручиваясь в яростную спираль.

«Ледяной!», — промелькнуло обреченное. И этот, в отличие от Ириара, церемониться со мной не будет. Растерзает и снегом присыплет.

Но, чтобы не планировал незнакомый ледяной, нас прервали.

В небе блеснуло призрачно-голубым. И сверху рухнула ледяная горгулья.

Приземлилась и кинулась к нам, резко затормозив в нескольких метрах. Выглядела она как-то странно. Ледяные крылья нервно дергались. Лёд тревожно сиял в лунном свете. И настороженное:

— Ваше ледешийство, — синие сапфиры обеспокоенно сверкнули. — Давайте я девочку заберу. Ошибочка вышла. Обознался.

Дракон насмешливо усмехнулся, взглянув на горгулью.

— И ты тут, — хмыкнул.

— Ледейшиство, я девочку-то заберу? Хорошо? Чего вам ее держать… — продолжала горгулья.

И не сдвинулась с места.

Переминалась с ледяной лапы на лапу. Поводила крыльями. Била прозрачным хвостом по бокам. Но стояла на месте.

Я изумленно посмотрела на ледяную горгулью. Которая отсутствием наглости никогда не страдала. А сейчас вела себя странно.

— М-м, спасибо, что поймали, — вежливо обратилась я к дракону. Отстранённый ледяной взгляд вымораживал. Инстинкт самосохранения уже сбежал, но завещал тоже бежать. — Я… Извините, я говорила от шока. И… Можно я спущусь? Вам, наверное, тяжело… Я пойду, — уже тихо закончила под пристальным взглядом.

Проигнорировав мои слова, ледяной взглянул на стража:

— Это мне подарок ты притащил?

— Нет! В смысле… Это не подарок. Это Анабель. Давайте я ее домой отнесу. Девочке пора уже спать.

Дракон хмыкнул, посмотрел на притихшую меня. И вдруг чуть нахмурился. Взгляд стал пристальнее, острее. На мгновение радужку затопила ртуть. А потом:

— Вот значит как, — со странной интонацией протянул дракон. — Анабель, стало быть. — И совсем тихое: — Какая… интересная ледяная тропа.

Непонимающе посмотрела. Он о чем?

— Она еще и не в курсе, — усмехнулся незнакомый ледяной. И вдруг: — Нет. Не отпущу.

— Ледейшиство! — психанула горгулья, пока я приходила в себе.

— Передашь ему, чтобы меня нашел, — не проникся завыванием дракон, как-то странно меня рассматривая.

— Погоди! Она же человечка! Из человеческого королевства! — вдруг запаниковала горгулья, заметавшись из стороны в сторону.

— И что? Закон дракона еще никто не отменял, — равнодушно отозвался ледяной. Холодная, надменная усмешка: — Любой дракон может забрать любую человеческую девушку. — И шагнул.

Шагнул. Ослепительная вспышка. На миг перехватило дыхание.

Мы перенеслись. И поведение дракона изменилось тут же! Словно с него ледяную маску сдернули.

— Так, — протянул дракон и поставил изумленную меня на ноги.

Я только и могла, что шокировано оглядываться. Как-то… раньше драконы меня не похищали. Что происходит?!

Мы оказались в странном зале. Длинный, с высокими потолками. Светло-серый камень стен, пола, потолка, колонн. Никаких украшений, картин, резьбы. Ничего. Просто камень, покрытый инеем. Единственным украшением промерзшего зала было каменное кресло на постаменте. Тоже покрытое инеем.

— Так, это лишнее, — пробормотал дракон.

Провел ладонью около меня, не прикасаясь. И на пол, вспыхнув, словно маленькие звездочки упали.

Меня покрутили, критически осматривая. Заглянули в мои ошарашенно распахнутые глаза.

— Так, теперь это и еще это.

Дракон метнулся в сторону столь быстро, что на мгновение растворился. И резко возник передо мной. От неожиданности я вздрогнула и отшатнулась.

Незнакомый ледяной недоуменно вскинул бровь.

На меня накинули явно мужскую длинную шубу. А сверху еще и толстое почему-то поблескивающее серебристыми чешуйками одеяло. Закутали по уши.

И тут я краем глаза заметила, как по стенам ползут морозные узоры. Основание колонн обхватил лёд, а на потолке стали образовываться гигантские сосульки.

Дракон поймал мой шокированный взгляд и признался:

— Злюсь. — И обнадежил: — Но не переживай. Не замерзнешь.

Сосульки мелодично зазвенели.

— И почему люди такие слабенькие? — посетовал он. И окинул меня задумчивым взглядом: — Что бы еще?

— Зонтик. Металлический, — сглотнула я.

Так как если хоть одна сосулька упадет, меня шуба и одеяло не спасут.

Дракон удивленно посмотрел на меня. И сознался:

— Зонтика нет.

— Плохо, — тоже созналась я.

— Закажу мастерам, — улыбнулись мне и подхватили.

Вот просто взяли и не испытывая никакого дискомфорта или усталости понесли к креслу, которое тоже льдом покрылось.

Резкая, ледяная вспышка и лёд исчез. Дракон задумался. И на камень полетели шкуры. С чешуйками. После чего меня усадили на них.

Передо мной появился бокал, наполненный чем-то рубиновым. Осторожно отодвинулась, покачав головой:

— Простите… А можно мне домой?

— Нельзя, — ослепительно улыбнулся дракон. — Сейчас дождемся кое-кого и будешь свободна.

Перед самым носом зависла изящная чашечка, от которой поднимался дымок.

— С-спасибо.

Высвободила руки из одеяла. И взяла чуть подрагивающими пальцами чашку. Увы, но несмотря на шубу и удивительно морозостойкое одеяло, было холодно.

По длинному, пустому залу пронесся ледяной ветер. По полу завьюжил снег. Появились сугробы.

Дракон подбадривающе улыбнулся и отпил из свой чашки, жмурясь. Он совершенно спокойно уселся на обледенелый камень. При этом на нем были только темные штаны, заправленные в высокие сапоги, и белая рубашка.

Сделала осторожный глоток. Чай. Обычный чай. Уже более уверенно отпила. И сама не заметила, как допила практически всё. Сделала последний глоток. Но сглотнуть не успела:

— Выпила? Умничка! Ну а раз ты уже выпила зелье правды, то теперь давай поговорим! — жизнерадостно заявил коварный дракон.

Я поперхнулась и, едва не подавившись, замерла с дилеммой. Проглотить остатки зелья или плюнуть в наглую драконью рожу?

Последнее было привлекательней. Но и смертельной итог выше.

Проглатывать тоже не хотелось. Даже учитывая, что я уже большую часть выпила. И вот что делать?!

Дракон что-то поняв по моему лицу быстро отобрал пустую чашку. Мрачно уставилась на него.

— Не смотри так. Кто пьет чай в компании незнакомых драконов? Скажи спасибо, что там вообще не яд, — не проявил даже проблесков совести ледяной.