— Нет!

На меня со скепсисом взглянули.

— Я не знаю, как вы тут очутились. Но я совершенно точно тут не при чем! — сказала твердо.

— Хм, — высокородный сложил руки на груди, всем видом показывая, что не убедила.

— Да почему вы решили, что я вас… сюда затащила?!

Ледяной хмыкнул.

— Да вот сваливаются на тебя иногда человеческие девушки со нестабильной магией, а ты потом от проблем или от лишних конечностей избавляешься. Кстати….

Внимательный зеленый взгляд.

— Не хочешь рассказать откуда такая нестабильность? Ведь даже у детей она не длится больше двух-трех лет.

Отвернулась. Не хочу.

Ледяной ветер пронесся по притихшей улице. На дороге закружилась поземка. Фонари поблекли, словно на них надели фиолетово-синие колпаки. Тучи стали рваными, грязными… И сквозь напоминающие обрывки черной ткани тучи вспыхнули неестественно яркие звезды. Будто кто-то иголкой ткнул.

Вскинула голову, наблюдая как лучи звезд, как прожектора, падают на землю. Скользят по снежной улице. Натыкаются на стены. И ползут уже по ним…

Белые тени стали удлиняться. Вытягивались, растягивались и словно шевелились от порывов ветра. Хвать!

И они начали отделяться от стен. Проваливались на острых длинных ногах, раскачиваясь из стороны в сторону, мотали руками-канатами и беззвучно открывали рты-провалы.

Человеки-тени.

Человеко-белые звезды.

Я отступила. Потом еще. Что-то они мне не нравятся…

— А… в Городе же больше никого нет? Кроме нас? — шепот в воцарившейся тишине прозвучал громко.

— Почему только мы, — задумчиво отозвался дракон, пристально наблюдая за белыми звездочками.

Странное дело, но когда белые звезды касались снега, то он становился черным.

— Есть еще призраки.

Ир взглянул на меня.

— Те, кого ты создашь.

— Они? — судорожно сглотнув, кивнула на звездочки.

— Нет. Это твой страх.

— Не узнала…

— Зато сейчас познакомишься.

Ближайшая звездочка под два метра резко прыгнула вперед. Руки-плети взметнулись, легко срезав фонарный столб. Тот рухнул и разбился совершенно беззвучно.

Кажется в моей персональной картине ужаса звук выключен.

Ледяной мороз колючими искрами взметнулся по коже. Пискнув, я отшатнулась. Врезалась в ледяного и вжалась в него, собираясь не отлипать от единственного живого и теплого тут.

Теплые, сильные руки неожиданно обняли. Щеки коснулось теплое дыхание. И коварным шепотом прозвучало:

— Кстати, большая часть попавших в Призрачный Город так и погибают. От страха. Город впитывает вибрации негатива. Переваривает. И убивает. Как тебе?

Как-то не очень.

Тучи стали еще чернее. Чернильные. Вязкие. И режуще-пронзительные лунные лучи звезд. Жуть.

Сильнее вжалась в теплое тело дракона. Непоколебимо спокойного дракона! Будто мы на пикник отправились.

Что-то в этом меня задело… Что-то странное…

Задумавшись об этом, развернулась в надежном кольце драконистых рук. Вскинула голову. Вгляделась в спокойные зеленые глаза.

Зеленые… Не серебристые…

— Ты… зачем меня пугаешь?

Зеленые глаза прищурились. Ириар пристально посмотрел в мои негодующе сощуренные глаза и, пожав плечами, сказал:

— Понравилось, как ты ко мне прижимаешься. — Подумал и добавил: — И вообще приятно, когда ты так близко. Неожиданно, да?

И взгляд такой… Словно тут есть двойной смысл.

На секунду я потеряла не только дар речи… слова… звуки… Но и мысли!

Потом решительно выбралась из таких теплых, крепких и уверенно-собственнических объятьев. Меня не удерживали. Но и руки убрали крайне медленно, словно давали ощутить что такое БЕЗ и С.

Не сдержалась, прошипела:

— Дракон.

Да, потому что с ним лучше! Но ему об этом ни за что не скажу! Дракономорд!

— Анабель, — прозвучало, как ругательство. Показалось, что в зеленых глазах промелькнуло мрачное понимание моего упрямства и крайнее недовольство этим упрямством.

— Они нас могут сожрать! — указала на черные звезды, меняя тему. Потом поругаемся, тут бы выжить.

Внезапно послышался резкий щелчок. Обернулась и как-то невольно шагнула ближе к Ириару. В провалах-пастях сверкали разно размерные осколки, имитируя клыки. Но выглядело так, словно разбили что-то стеклянное и потом осколки впихнули в два ряда.

— Вот что оказывается в головах девушек творится, — пробормотал Ириар.

А дальше звездочки кинулись к нам. Руки-плети болтались сзади. Ноги втыкались в снег. Осколки-зубы крошились, когда соприкасались друг с другом, создавая вымораживающий скрип.

Сотни, тысячи звезд неслись к нам.

— Ириар! — испуганно закричала, огромными глазами смотря на страшилищ. Они же все по два метра! Смертельно-опасные. Жуткие.

Как оказалась за спиной ледяного не поняла. Ириар взмахнул рукой. Пять ледяных росчерков. И пространство перед нами покрылось льдом. И все, что было в этом пространстве тоже.

Те звездочки, что бежали к нам оказались во льду, как ягодки.

Но были другие. И они, сейчас ловко запрыгнув на лёд, бежали, высекая бриллиантово-ледяную крошку, к нам.

Все это я отлично могла наблюдать, выглянув из-за дракона. С пальцев правой руки ледяного серебристой дымкой истаивала ледяная магия.

— Б-бежим?

Ириар скептически хмыкнул.

— Ана, подумай о чем-то приятном. Но не то, что будет. А из прошлого. Может о семье, родителях, подругах. Не важно. Главное, о чем-то, что вызывает спокойствие. Вечном. Может из детства что-то…

Из детства?

Я пыталась. Но один взгляд на прозрачно-белые звездочки с острыми ногами-руками-зубами и все мысли выдувало из головы.

— Ана… — Ир позвал очень мягко. Практически нежно. Словно на нас не неслась смерть.

Я глубоко вдохнула. Так, не могу глядя на звездочки? Надо их убрать. Зажмурилась и для надежности уткнулась в спину ледяного.

Тот стоял расслабленно. Никак не реагируя на нарушение личных границ. Уверенный. Спокойный.

А я старалась зацепиться за какое-нибудь воспоминание из детства. Наш город. Зима. Что мы всегда делаем зимой? Покупаем подарки, гуляем, устраиваем с сестрами снежные бои… Нас ругают. Говорят, что девочки так себя не ведут. Но мы не можем усидеть на месте, и мы идем на…

Странный звук, как если бы выпустили воздух из воздушного шарика, заставил открыть глаза и оторваться от дракона.

Звездочки бежали к нам. А потом мимо. Огибали. Перепрыгивали. Проскальзывали понизу.

Обернувшись, я смотрела, как звездочки меняются на бегу. Становятся все меньше и меньше. Снег под ногами-иглами больше не черный. Звездочки пробегают по льду возникшего из ниоткуда большого озера, по которому расходятся сеющие круги, и вспыхивают белыми искрами.

— Необычно, — прервал сюрреалистичную картину ледяной.

— Мы в детстве с сестрами были очень активными. А мама не хотела краснеть за нас. И как только снежные маги замораживали городское озеро, каждый день приводила туда. Мы целыми днями катались на коньках. Отец даже учителя из столицы выписал.

Поделилась, узнав место, которое всегда приносило столько счастья и радости. Мы с сестренками разные. Все трое. Но каток нас объединял. Лучше всех каталась, как не странно, не я, снежный маг, и не Алексия. А наша старшая.

Вот у кого талант!

Алексия больше любила кататься на публику. Чтобы все выглядело элегантно, легко и изящно. Женственно.

Мне же не доставало мягкости и плавности. Но так погружалась, что казалось, что я летаю по льду. Так мне говорили.

Каждую зиму в городе устраивали целые ледовые соревнования среди леди. С нашей подачи многие аристократки стали кататься.

Но потом старшая вышла замуж и забросила. Я уехала в Академию и на каникулы не приезжала, много надо было успеть сделать по учебе. Алексия иногда каталась, чтобы показать новые специально заказанные костюмы. Ведь в обычном платье легко можно навредить себе.

Секунду ничего не происходило.