Я хлопнула себя по лбу. Вскочила и бросилась к шкафу. Покосилась на дверь. И подперла ее стулом, чтобы было время все спрятать.

Достала мешок, шар и щелкнула пальцами, вызывая магсхему.

И к мою полному изумлению она появилась! Но какая!

Это была точно магсхема, как у обычных артефактов. Отличие было в одном. Эта магсхема была чиста. Абсолютно.

Честно признаться, я такого никогда не видела…

А ведь это уже где-то было…

Задумавшись, я не сразу обратила внимание на шум. А когда дверь шибанулась об стул едва не уронила стеклянный шар. Подхватила и испуганно воззрилась на чуть отодвинувшийся стул, но гордо не давший распахнуть дверь. Стул был старым, громоздким и тяжелым. В общем ничего удивительно, что открыть дверь не получилось.

— Леди? — удивленно воскликнула одна из служанок.

— Меня выпускают? — спросила, стараясь бесшумно и быстро спрятать шар.

— Н-нет.

Вскинула бровь. И зачем тогда дверь открыли? Ответ я получила тут же.

В щель кое-как пролез пушистик. Животик немного застрял, но малыш, пыхтя, все же пролез. Гордо вскинул мордашку и укоризненно посмотрел на меня.

Дверь тут же закрыли.

— Ты где был? — прекратила прятать шар.

Пушистик фыркнул и неторопливо прошел к кровати. Неторопливо, потому что кое-кто с кухни и только что поел. Щенок вообще большую часть времени там проводил. Но самое смешное, что не ел, а… прятался.

Либо в моей комнате, либо в кухне.

Не знаю почему, но малыш категорически отказывался проводить время в других помещениях дома. А на то, чтобы его, такую милашку, показать гостя вообще начинал рычать и огрызаться. Прятался под кровать и выползал только ночью.

Странное поведение требовало выяснения причин, но…

У меня и так тайн было выше крыше. Поэтому я делала вид, что это просто щенок. Пусть и чуть зубастый, и слишком умный.

Пока пушистик устраивался пузиком кверху на подушке (причем моей подушке, зараза), я вспомнила, где встречала похожую странность.

Голубоватый кубик-артефакт нашелся на столе.

Я периодически пыталась разобраться в схеме. Это дело чести. Но пока попытки были бесполезны.

Щенок привычно заворчал на подушке, как всякий раз, когда я брала кубик. Я привычно проигнорировала.

Щелчок пальцами.

Одна магсхема.

Второй щелчок.

Магсхема стеклянного шара.

Хм…

Делал не один и тот же мастер. И… Изумленно вскинула бровь, обнаружив одну забавную вещь. Такую, что если бы у меня не было кубика, то не поняла даже. Во всяком случае не сразу.

Надо же…

Спрятала шар. Проверила резерв. Полный. Грустно вздохнула. Ну что, пошли его снова опустошать?

Второй раз за день придется выложится полностью.

Другого варианта сбежать я не видела. А к драконам мне все же надо сейчас, а не ночью.

Создавать ледяную лестницу было трудно. Когда закончила, я утомленно стерла капельку пота, выступившую от напряжения.

А когда я перелезла через подоконник и поставила ногу на ледяную ступеньку, то поняла, как это еще и опасно.

Было скользко.

Но мне нужно было выбраться из дома. Поэтому…

Скинула сумку в сугроб, поправила перчатки и начала спуск. Одного я не рассчитала…

Где-то на середине, я поняла, что моя магия все же не настолько сильна, чтобы создавать столь большие и громоздкие конструкции. И с середины ледяная лестница стала утончаться.

Когда под ногой треснуло, сердце рухнуло в пятки, а потом заполошно забилось. Быстро взглянула вверх. И, сжав зубы, постаралась как можно быстрее перебирать конечностями, чтобы спуститься.

Еще пару раз хрустнуло и… Ну, собственно, произошло то, что я и ожидала. Холодная лестница треснула и ледяные осколки посыпались вниз, в снег, а я повисла на руках.

От досады тихо застонала и стукнулась об ступеньку перед лбом. Потом спохватилась и опасливо посмотрела на лед. Фух. Кажется цел.

Теперь только надо придумать, как слезть… или залезть. В принципе не очень высоко, можно попробовать спрыгнуть. Но подо мной расчищенная дорожка и если упаду, то будет больно. А то и вовсе могу что-нибудь себе сломать. А вот если чуть раскачаться и упасть в снег. То это может смягчить падение. Я надеялась во всяком случае.

Но если я думала, что это все неприятности, то я ошиблась…

— Прошу прощения за нескромный вопрос, но что вы там делаете, Анабель? — чуть насмешливый голос ледяного дракона я узнала сразу!

Очень сильно пожалела, что не залезла обратно.

Не мог он прийти в другое время? Обязательно надо тогда, когда я в таком дурацком положение? Более того в подвешенном?

— Анабель?

Послышался негромкий хруст снега. Надо же, а до этого я не слышала его шагов. Говорят, ледяные могут передвигаться совершенно бесшумно. Разумеется, когда им это нужно.

— Вишу я тут, вишу, — отозвалась, тяжело вздохнув.

— М-м, вам помочь?

— Сгореть со стыда? Так вы отлично справляетесь…

А что еще я могла делать в данной ситуации? Только иронизировать.

— Спуститься, — да, мужчине тоже отлично было известно, что такое ирония.

— Как? Я разожму пальцы, а вы поймаете меня на руки? — хмыкнула я.

Воображение тут же нарисовало романтичную сцену из какого-нибудь любовного романа. Вот я падаю, а дракон смело бросает вперед и подхватывает меня, нежно прижимая к своей груди. Я чувствую его теплое дыхание и… Так, что-то куда-то не туда моя фантазия пошла.

Но, кстати, руки действительно стали уставать. И боюсь, долго мне не продержаться…

— Нет, — послышалось от ледяного, а потом…

Меня словно окунули в холод. Ледяной, кусачий и пронизывающий. В самое скопление самого мерзлючего холода.

Окунуло и оторвало от ледяной лестницы, которая моментально показалось мне теплой, уютной и вообще замечательной!

Через секунду я отплевывалась от снега, так как меня нахально сбросили в большой сугроб (похоже специально самый-самый выбрал, гад!).

— На падающих девиц у меня с некоторых пор аллергия, — сообщили над моей макушкой хорошо присыпанной снегом.

От соблазна слепить снежок, большой такой, и запустить в довольную рожу некоторых ледяных я удержалась. Чудом, но удержалась.

А так как меня все же сняли с лестницы, то решила даже побыть благодарной…

— Благодарю. Вы настоящий благородный джентльмен и мужественный дракон, — самым вежливым голосом произнесла я.

— Принимаю ваши благодарности, — благосклонно кивнул мужчина.

Хм… Либо моей насмешки не заметили, либо, что более вероятно, ее проигнорировали.

Я выбралась из снега. Мне даже помогли — протянули трость. Повод психануть, гордо задрав голову и уйти, я проигнорировала.

Ухватилась-таки за трость (спасибо хоть набалдашником вперед дал), так как снега действительно было много и выбраться было сложно. Выразительно долго отряхивалась. А этот драконище невозмутимо стоял и ждал.

В конце концов, когда все снежинки были выбиты, я обратила внимание на мужчину.

— Все? — и столько в голосе сарказма…

Кивнула и задала вопрос, который мучил меня уже пару минут.

— А что вы тут делаете?

И ответ, что просто мимо проходил не выдерживает никакой критики. Это дорожка за домом тети, на огороженной территории. Гостей сюда не пускают, и они здесь не гуляют.

— Пришел увидеться с вами, — не стал юлить дракон.

— О, — я вскинула брови. — А я как раз собиралась к вам.

— А что, полночи дождаться не могли?

— Да вот что-то соскучилась по вам, — протянула. — А вас все нет да нет. А мы уже не виделись целых… четыре часа!

Хмыкнув, ледяной осмотрел меня веселым взглядом.

— Правда, я рассчитывал поговорить с вами в гостиной, а не… спасать от падения. Это ваше хобби… падать?

И вопрос такой… вежливый.

— Нет, но могу начать, — мрачно предложила я.

— Сообщите если начнете. Постараюсь не находиться слишком близко.

Нахал!

— В бальном зале вам это не помогло, — не смогла удержаться, каюсь.