Сестра удивленно приподняла плечи, на ее лице появилось уважение:

— Даже не ожидала от него. Не ждала. Сомнения были… Но, когда сегодня утром его тут увидела, поняла, что все правильно.

— Да что правильно? — начала сердиться я.

О чем она говорит?! Что правильно?

Алисия замялась. В больших глазах отразилась борьба. Но похоже сестренка решила быть честной до конца.

— Он получил письмо. Весьма… убедительное. В котором говорится, что тебя выдают замуж. Срочно. А учитывая твой характер, ты всех нормальных женихов отпугнула. И… кто у нас остается? Те, за кого юной девушке лучше не выходить, если она хочет хотя бы спокойно жить. Не говоря уже о счастье. Но самое главное в письме не было ни слова лжи. Все правда. И если навести справки, то все подтвердится.

Резко выдохнула, прищурившись. Значит, мама выполнила обещание и решила привлечь парня, за которого я едва не вышла замуж.

— И вот что удивительно, — продолжала Алисия, явно наслаждаясь. И словно даже гордясь. — Письмо ему отправили вчера поздно вечером. А уже сегодня утром… он тут.

И сестренка многозначительно приподняла брови. Ясно показывая, что отлично знает, что друг последние полгода жил совсем не столице. А довольно далеко отсюда. И чтобы добраться за ночь нужно было не только задействовать несколько порталов, но еще и верхом проскакать прилично.

Даже удивительно, как он так быстро приехал.

— Ясно. Мама отправила ему письмо (кстати, странно, она обещала по кристаллу связи с ним поговорить). И меня примчались «спасать». — Сделала я невеселый вывод.

С другом надо будет поговорить…

— Нет, — спокойно прервала мои размышления Алисия.

— Что «нет»? — взглянула на нее недоуменно.

— Письмо отправила я.

Пару секунд молча смотрела на младшую сестренку.

— Зачем?

Алисия вдохнула.

— Можешь считать меня стервой, Ана. Но ты моя все же сестра. Хоть у нас и разные понятия о счастье и жизни. Но горя я тебе не желаю. В нашем городе нормальных женихов нет. В столице ты никого искать не будешь. Друзей Геррета ты отвергла. А я помню ту историю твоего недобрака…

— И как ты его нашла? — мрачно поинтересовалась я.

Алисия пожала плечами.

— Взломала мамин кристалл связи. Нашла. Навела справки. Он за полгода хорошо поднялся и перспективы у него отличные. Написала, кратко все изложив. Дальше думаю он сам уже быстро проверил по своим источникам и узнал, что все правда. Ну, кроме того, что мама решила не выдавать тебя замуж и если Геррет откажется ждать, то отказать ему от моей руки. Узнал, поверил и примчался.

Алисия усмехнувшись, заметила.

— Похоже ты ему очень дорога.

— Как и он мне, — мрачно сказала. — Но твой план безумен. И я не собираюсь выходить за Накира.

Развернулась и покинула нишу. Алисия с ума сошла!

Недобрак…

Да, я едва не стала женой Накки.

Глупая история…

-Итак. Спрашиваю в третий раз. Согласны ли вы стать мужем и женой? Стать едины… — монотонно вещал служитель храма.

-Нет!!!

От нашего дружного вопля полного ужаса бедный храмовник не только проснулся, но и отшатнулся, уронив толстый, тяжелый талмуд. Вытаращился на нас. И его можно понять. Сами его уговаривали нас поженить. Смотрели друг на друга так, что любой бы понял — влюбленные.

Но за пару секунд до этого мы все вспомнили…

Артефакт. Взрыв. Смешение десятков видов магии. И приворот. Вот за последнее нас вообще могли исключить из академии. А мы были на последнем курсе.

Накир гений в области артефактов.

И он решил создать невозможное. Скан магии. Ни у кого еще не получалось. А у Накира получилось.

Вот только не сразу.

И мы случайно попали под последствия эксперимента.

До сих пор помню, как тело пронзил ток. Как все волоски встали дыбом. Как по коже пробежала щекотка. Запах озона.

А потом…

Мы вдруг стали встречаться. Свидания. Признания. Головокружение от влюбленности. А потом мы поняли, что хотим быть вместе всегда.

Скандал удалось замять, а наш недобрак скрыть. Больше всего проблем было с родителями. Моими и Накира. Мы же как примерные дети сообщили, что женимся. Успокаивали и объясняли все долго.

Потом мы закончили академию. Я вернулась домой. Накир уехал на границу в качестве боевого артефактора.

Вокруг все резко размылось.

Перенос! Ледяной! Спор!

Я совсем забыла!

Через миг я оказалась в знакомой мне гостиной. А в следующий сильные ладони обняли за талию.

— Не упади, — насмешливый голос узнала моментально.

Смущенно взглянула на столик в сантиметре от моих ног. От двух чашек поднимался парок.

— Мята, — вдохнула я приятный аромат.

И удивленно обернулась, услышав тихое:

— Скорее мятные леденцы.

Ириар отпустил и отошел. Почему-то стало жалко. Захотелось самой шагнуть ближе к ледяному. Но порыв я подавила.

— Забыла о переносе в полночь?

— Немного, — кивнула и зачем-то добавила: — Родители внезапно приехали.

— Это хорошо, — улыбнулся ледяной, откидывая назад влажные волосы.

И я только сейчас обратила внимание на внешний вид Ириара. Волосы влажные. Рубашка чистая и новая. Оглядевшись, я заметила знакомый мне уже зимний плащ, брошенный на диван. На нем все еще таяли снежинки.

Похоже кто-то только вернулся.

— Трудный день? — невольно вырвалось.

Дракон усмехнулся.

— Отличный день. Столько… сюрпризов. Жаль, только заехать к тебе не успел, — с сожалением произнес Ир. Перевел взгляд на столик. — И подготовиться к твоему приходу тоже.

Проследила за его взглядом.

— Отличный чай!

— Вино было бы уместнее, — усмешка коснулась красиво очерченных губ. — Тем более я хотел…

— Нам бы сказал! Мы бы все утащили и сервировали! А то какие-то две чашки с кухни перенес! Где свечи?! Где шампанское?! Где цветы?! Где романти-ика?! — громкий возмущенный шепот пронесся по комнате.

— Тише ты! — зашикали другие приглушенные голоса. — Потом романтику устроим! Добровольно-принудительную. Пусть уже в любви признается! Зря, что ли в свою сокровищницу мотался?!

Я стояла красная, как звезда на новогодней ёлке.

Ириар скрипнул зубами и вежливо улыбнулся.

— Ана, подождешь минутку? Мне надо… переговорить тут кое с кем.

— Даже две, — кивнула, рассматривая пол.

Раздались уверенные шаги. Распахнулось окно.

— Ир, там же кипяток!!! Ир!

Раздалось шипение. Запах мяты усилился. Послышался хруст. Ругательства.

— Между прочим, мы редкие, ценные экземпляры! — послышалось обиженное.

— Считайте, что вы уже вымершие экземпляры! — прорычал ледяной. — Вон отсюда!

— Вечные Льды, Ир! Да уже весь драконий остров в курсе, что ты жениться собираешься! Ведь родовое кольцо единственной…

Все. Больше я не выдержала и, также не глядя, поспешила к двери. Раньше меня только злили такие намеки ледяных стражей. А сейчас… а сейчас хотелось, чтобы было правдой.

Влюбилась я. Глупо и в дракона. Еще и в ледяного.

— Анабель! — прогрохотало за спиной, когда до двери осталось совсем немного.

Резкий грохот. Звон чудом уцелевших стекол.

Рванула к двери. Схватила ручку и дернула. Закрыто!

Нечестно…

Справа послышались уверенные шаги. Краем глаза увидела, как ледяной, остановившись и повернувшись, сложил руки на груди. Сверлит взглядом.

Повисло молчание.

Грустно рассматриваю дверь.

— Мне домой надо. Там родители, — наскребя храбрости все же взглянула на Ириара.

Резко выдохнул. Окинул меня внимательным взглядом.

— Ну да. А чего я ожидал, — пробормотал иронично, хмыкнув.

И категорично заявил:

— Так не пойдешь. Замерзнешь. Подожди, — развернулся и ушел в соседнюю комнату.

Ледяной оставил дверь открытой, и я отлично видела, как Ир проходит через строгую в темных тонах мужскую спальню, на миг скрывается в гардеробной и выходит с темно-красным женским пальто в руках.