Ко мне пару раз подходили. Но общение как-то не задалось. То ли у меня настроения не было, то ли мы просто разные. Но вскоре лорды откланивались.

Я встала и отошла в сторону, уже просто наблюдая за парами. И чувствуя себя тут лишней. Абсолютно лишней.

Где я не чувствовала себя лишней так это с…

— Анабель?! — возмущенно-удивленный рык заставил вздрогнуть.

Поспешно обернувшись, я округлила глаза.

Ириар!

А он что тут забыл?! На… Вечере Женихов.

Мы пораженно смотрели друг на друга. Удивленно косились все остальные. Просто углядел меня Ириар на противоположной стороне зала. Там, где проходной коридор, через распахнутые двери. Видимо, куда-то шел, а тут я.

Тут дракон чуть повернул голову в сторону отшатнувшегося лорда и спросил, не отводя от меня пристального взгляда:

— Что это за собрание вы говорили?

Угрозу в голосе ледяного, который разнесся в мгновенно воцарившейся гробовой тишине в зале, расслышали все.

— В-вечер Ж-жених-хов, высший лорд, — заикаясь ответил рядом стоящий с ним лорд в годах и солидным брюшком.

Зеленый взгляд от меня оторвали. Чтобы этим взглядом просканировать зал и находящихся в нем. Все мужчины напряглись. А тот лорд, что хотел ко мне подойти, отшатнулся, врезался в колонну, обнял ее руками и притворился, что она предел его мечтаний. Практически идеал. Так для жизни полезней.

Перестав делать идеальную тишину еще более идеальной, дракон уставился на меня. А затем… решительно направился ко мне.

Испытала малодушное желание спрятаться. Жаль некуда.

Когда ледяной подошел, очень близко подошел, сделала то единственное, что можно было:

— Добрый вечер, — тьфу ты! Не доводим дракона. — В смысле: добрый день, лорд!

И присела в неглубоком реверансе. День же.

Смотря тяжелым взглядом, Ир процедил:

— Чудесного. — Прозвучало как ругательство.

Мы молча постояли. Все остальные делали вид, что не смотрят на нас.

— Что вы тут делаете, Анабель?

Ближайшая к нам леди закашлялась. Я укоризненно посмотрела на дракона. В обществе можно было и «леди Анабель» обозвать.

Ледяной взгляд проигнорировал.

— Я жду, — требовательное.

— Провожу время в интересной компании, — немного приукрасила я действительность. Так как мне было скучно.

Но поняли меня, кажется, как-то не так.

— Значит, романтики захотели, — как-то зловеще протянул ледяной, сделав странные выводы.

Вообще-то спокойной жизни. Но после моего феерического знакомства с драконом все идет кувырком.

Я поэтому уступила тёте и поехала сюда. Очень хотелось нормальной, обычной жизни. Скучно такой. Бездраконой.

Но с надеждами у меня все плохо. Особенно тех, что касались драконов.

— Что ж… Будет вам романтика, — ледяной сделал шаг, становясь еще ближе. Уже просто неприлично близко! И понизив голос, пообещал: — И романтика будет. И свидание…

Подавив порыв отодвинутся и сделать расстояние между нами более приличным, обдумала слова дракона и уточнила:

— Это угроза?

И посмотрела прямо в глаза мужчине.

Я смотрела в привычные серебряные глаза, когда внезапно раздался негромкий хлопок, словно лопнул шарик. И на нас волной хлынуло разноцветное блестящее и шуршащее конфетти.

На миг я потеряла из виду ледяного. И пока ошарашенно хлопала глазами, потерявшись в все сыпавшемся и сыпавшемся конфетти, раздался радостный женский голос:

— Дорогие мои, сейчас вы получите уникальную возможность проверить свои чувства! Это ваш шанс! Да будет ваша любовь вечной! Ехуу!

Любовь?..

Но мы же…

Меня внезапно бросило в холод, и я подумала о самом ужасном. Особенно вспомнив, что я подписала бумажку о согласии перед входом сюда!

Приворот!

Его можно использовать только если есть согласие. А я его, как дура дала!

Но реальность оказалась еще хуже.

«Может приворот и не так плох», — с ужасом думала я, смотря перед собой.

На меня смотрел дракон.

Самый настоящий, натуральный дракон. Как из учебника по расам. Серебристый такой. Красивый. С чешуйками.

Прелесть, одним словом!

Но была проблема…

Одна, маленькая, крохотная проблема. Дракон размером был с ящерицу. Может чуть больше. Такой миниатюрный дракончик.

И ничего общего с Гольджем!

Если Гольдж напоминал драгоценную статуэтку из сверкающего серебра, иногда превращающуюся в полупрозрачную ленту, то дракончик… Живой, настоящий. Только… маленький. О-очень маленький. Реально на ящерицу похож.

Меня разрывало от противоположных чувств. Умиление от такой симпатяжки (очень хотелось потискать). И ужаса от осознания КТО является симпатяжкой.

И мне даже дышать было страшно, как подумаю, что ледяной сделает, когда в себя придет…

Я молча наблюдала, как выражение полного шока на серебристой мордашки сменяется на понимание, изумление, злость и…

На меня посмотрели прищуренными глазками. Нехорошо так посмотрели. С претензией. А у меня вырвалось испуганное:

— Вы так не делайте, а то вас точно затискают.

Дракончик плюнул. Натурально. Огнем… Размером с огонёк свечи.

Я промолчала. Дракон пытался взять себя в руки… лапы. И ничего не разрушить вокруг. Я правда не представляла, что можно сделать в таком миниатюрном виде. Но благоразумно не мешала.

А потом…

— Ну что же вы, мои дорогие? Хватайте своих любимых и начинайте заботиться о них! — возвестила непонятно откуда появившись кругленькая, вся такая пышненькая дамочка с кокетливой родинкой на щеке.

После этих слов словно невидимую завесу тишины сорвало и послышались восклицания, охи, вздохи, вскрики и прочий гам и шум.

Оглядевшись, я поняла, что так повезло всем. В том смысле, что в каждой паре кто-то стал кем-то. А заметив рыжих белочек, милых енотиков, офигевших котиков и даже одного скунса (боюсь подумать, что за возлюбленный там. Но девушка напротив «любимого скунса» явно в шоке), я решила, что дракончик это не так и плохо.

— В принципе вам повезло. Могли стать белочкой, — пробормотала я, оглядывая девушек и молодых мужчин, которые хватали свои вторые половинки.

Рядом раздалось яростное шипение.

Искоса взглянула на дракончика, который плюхнулся на хвост и с ненавистью смотрел на пышку-распорядительницу. Та сияла. Порхала от одной пары к другой и сияла, как начищенная медаль.

Кстати, не все пары были рады. Многие превращенные разделяли эмоции ледяного. Поэтому рычали, шипели, вырывались и скалили зубки. До того, как пышечка сладким голосом не сказала:

— Чтобы снять эффект, пары должны находиться вместе в течение суток. Если разлучитесь, а потом заново воссоединитесь, то сутки начнутся заново.

В зале зазвенела тишина, как порванная струна.

А потом…

— Твою мать, у меня даже рыбка в детстве сдохла, хотя я ее кормил пять раз в день! Кто знает, что делать с ласками?!

— А с ежами?! Чем они питаются?!

— Легкая диета еще никому не мешала. Похудеет, — отозвался кто-то добрый.

— Ой, у меня рыбка. Что с делать?

— В воду засунь, придурок! Окочурится!

— А воды нет… Шампанское подойдет?

Кто-то громко выругался. Но на это никто не обратил внимание, так как у самих были проблемы.

Я в ступоре наблюдала, как еще несколько минут назад светская зала превращается в хаос. Перед глазами мелькали лица: радостные, обеспокоенные, паникующие, убийственно решительные…

— Медвежонок! Не упрямься! Иди к мамочке! Я тебя молочком и медом накормлю! — раздалось звонкое справа.

Невольно повернулась и увидела пытающуюся догнать хорошего такого, с мастифа размером, медвежонка, который упорно удирал от девушки в голубом платье.

— Медвежонок, ты куда? Я тебе шелковую ленточку повяжу! С бусиками!

От девушки отвлек грохот распахнувшейся двери, которую явно пнули. Посмотрев на выход, успела заметить, как с решительным видом выходит высокий мужчина с не менее решительным выражением на лице, бережно держа на руках ошарашенную очаровательную лисичку.