— Да она свою подругу в лёд превратила! А мы ей кто?!

— Да это не я! — закричала я, не сдержавшись.

Но девчонки загомонили, распаляясь сильнее.

— Ана, это ты настолько уверена, что драконы тебя от всего отмажут? — вдруг повысив голос весело спросила Эстер. Она единственная, кто улыбался.

Обожгла ее взглядом и едва удержалась, чтобы не отправить в нее снежком. Тогда меня точно обвинят во всех грехах.

— Эстер, — воскликнула Хелен.

— А что? — девушка вскинула брови. — Меня в лёд превратят?

— Эстер! — леди наградила врагиню раздраженным взглядом. — Я, кажется, просила тебя!

Девушка сладко улыбнулась.

— И я, кажется, сказала, что не верю ни в ваши в фальшивые заверения дружбы, ни в то, что вы якобы ненавидите Ану. И четко сказала, что думаю о ваших «просьбах быть хорошей девочкой».

Хелен покраснела.

Девочки притихли, переводя изумленные взгляды с Эстер на леди, изредка кидая испуганные на Нелли.

Это уже какой-то балаган! Тут такое произошло, а они…

— Давайте вы потом поговорите, — влезла я, задетая отношением к неприятностям подруги. — Как вы можете так себя вести, когда…

— Как мило. Преступник просит более трепетно относиться к своим деяниям, — негромко хмыкнула Эстер, когда все уставились на меня и я замолчала.

Сжала кулаки, чувствуя, как магия закипает в крови. Ну, Эстер…

— Это она все тут заморозила!

— Нелли в лёд превратила!

— Еще и смеет говорить об этом!

— Стерва…

Я отступила, прижимаясь спиной к ледяной стене. А девочки кричали все громче, горячась. Эстер больше ничего не говорила. Но иногда склонялась то к одной, то к другой и что-то говорила. После этого обвинения принимали новый оборот.

Кажется, меня тут сейчас растерзают… Уже шипели искры магии… То тут, то там вспыхивали заклинания…

— Тихо! — резкий, властный приказ, сказанный негромким голос подействовал, как ведро ледяной воды.

Повисла идеальная тишина. Такая хрустящая, напряженная.

Раздались уверенные твердые шаги. Как только ледяной шагнул на ледяной пол, послышался треск. Комната начала преображаться. Снег исчез. Сосульки уменьшались на глазах и тоже испарились. Изморозь истаяла. Дикий холод, пронизывающий гостиную, ушел.

Замерев на миг, Ириар быстро огляделся. Столкнулся со мной взглядом. И решительно шагнул ко мне, порывисто скидывая зимний плащ. Через миг меня укутали. Я поняла, что дрожала не только от ужаса и несправедливости, но и от холода.

— Ана…

Теплые, широкие ладони чуть сжали плечи. Вскинула взгляд. Ледяной нахмурился и быстро вытер слезы с моих щек. Порывисто наклонился. возле уха раздалось:

— Я рядом. Все хорошо. Ты со мной. — Меня на мгновение прижали к сильному телу. — Не плачь, а то уже я всех их тут заморожу.

Ириар, сильно сжав челюсти, отстранился. Зеленые глаза на миг стали серебристые. А мне показалось рычание.

Удивленно посмотрела на дракона.

— Вы ее пришли арестовать? — вдруг кто-то крикнул смело, явно привлекая внимание.

Когда все посмотрели на рыжую девушку, та вызывающе вскинула подбородок, ненароком позволяя шали сползти с плеча.

— Нет, — спокойно отвел Ир и вдруг улыбнулся. — У Анабель не хватит магии, чтобы вам даже нос превратить в лёд. А вот я могу… И не одну превратить в лёд. Желаете?

Рыжая попятилась и скрылась за остальными отошедшими девушками. Желающих не было.

А потом ледяному явно надоело изображать хорошего дракона. По-другому объяснить то, что он, наплевав на приличия, меня обнимет и прижмет к груди, сложно. Отстранился. Магией притянул мои вещи. Снял свой плащ. Стремительно надел пальто, шапку, шарф. Сверху молча накинули снова драконий плащ.

В гробовой тишине ледяной опустился на одно колено и ловко сменил мои туфли, которые я позаимствовала в шкафу, на мои сапожки. По холодным ступням едва ощутимо скользнули теплые пальцы. Мурашки прошлись вдоль позвоночника.

Поднялся. Заглянул в мои ошарашенные глаза.

— Все будет хорошо. Я рядом. Я все решу.

Как ни странно… я поверила.

Меня взяли за руку и повели на выход.

— Пождите! — Леди заикалась и побледнела еще сильнее. — Я-я… Я отвечаю за н-них! Я и т-так… уже одну, — Хелен явно сделала над собой усилие, чтобы не посмотреть на Нелли. — Куда в-вы ее ведете?!

Нотки отчаяния и растерянности вызвали жалость. Я открыла рот, чтобы успокоить леди, но Ириар ледяным тоном не дал:

— Плохо отвечаете. Вы даже успокоить своих подопечных не можете.

Кожа леди уже начала отливать синевой. Но дракона это не тронуло.

— Ждите.

И окончательно шокировав девушек, подхватил меня на руки. Широкими шагами покинул гостиную. Выходя, я заметила странный взгляд Эстер направленный на ледяного.

Все драконы реагировали одинаково.

Недалеко от крыльца воздух мерцал от порталов, через которые приходили драконы. Сосредоточенные. В строгой черной форме. Суровые. На лице ледяная невозмутимость и надменность. Они уверенным шагом стремительно направлялись к дому.

Потом натыкались холодным взглядом на нас с Ириаром. Точнее на Ириара со мной на руках. Да еще и закутанную в его плащ. Кстати, тоже черный и чем-то напоминающий драконью форму.

И вот тут все повторялось.

Суровый дракон запинался. Замирал. Не моргая, смотрел на нас. Затем вскидывал вопросительный и с какой-то непонятной надеждой взгляд на ледяного. Ириар молчал. Тогда нас быстро окидывали оценивающим взглядом. Чему-то удовлетворенно кивали. Одаривали широкой улыбкой и шли дальше едва ли не насвистывая.

И так каждый встречный дракон…

Когда мы спустились с парадной лестнице, плохое настроение было у обоих. А драконы стали бесить.

После очередной широкой драконий улыбки не выдержала и попыталась слезть с рук ледяного. Угу. Меня крепче прижали к вздымающейся широкой груди мужчины.

Ириар яростно прожигал взглядом спину, затянутую в черный форменный китель. На меня перевели взгляд.

— Ана. Сиди. Спокойно, — четко выговаривая, прорычал ледяной.

Тут замерцал очередной портал.

— Ого!

Мы с ледяным перевели взгляд на ломающий сценарий дракона. Трей!

Огненный оценил наши выражения лиц, пристально изучил меня и сделал какие-то выводы:

— О!.. — весело подмигнул под скрежет зубов ледяного. И широко улыбнулся: — Ну, я пошел.

И насвистывая что-то фривольное, направился в дом. Через две секунды на него «очень случайно» упал сугроб с пышной, разлапистой ветки ели. И то, что дерево было в трех метрах ерунда.

— Сильный тут ветер, — прокомментировала Ир, пока Трей приглушенно ругался, вытряхивая снег из-за шиворота.

Угу.

Снежное заклинание, которое играло на пальцах, я быстренько развеяла. Не пригодилось. «Ветер»… оказался быстрее. Или менее терпеливым.

Сумрак кареты окутывал, как дым. Теплая, сильная ладонь не отпускала мою всю дорогу. Ир вообще не сводил с меня зеленого пронзительного взгляда.

Да и вообще ледяной вел себя… подозрительно.

Сел не напротив, а рядом. Да так близко, что я чувствовала тепло его тела. Мне показалось, что ледяной вообще хотел посадить меня к себе на колени. Но удержался. И, кажется, был не рад своему благородству всю дорогу.

Из-за чего я упорно смотрела в окошко, хотя что там за ним не видела. Сердце грохотало так, что казалось заполняет стуком всю карету.

Еще и эти едва ощутимые, нежные поглаживания большим пальцем. Наверняка, машинальные. Но мурашкам и глупым мыслям этого не объяснишь.

Если это был такой способ отвлечь меня от произошедшего с Нелли, то он отлично справлялся. Я не могла думать ни о чем, кроме ледяного.

И о том дурацком сне и… поцелуях.

Ощутив, как щеки опять начинают гореть, я прикрыла глаза. Да когда эта пытка уже закончится?!

Тихий смешок вырвал из самостраданий.

Взглянула на дракона. Тот с самым невозмутимым видом сидел боком, откинувшись на стенку кареты и перебирал мои пальцы. Тоже совершенно невозмутимо. Так, что и возмутиться было неловко.