— Нет. Когда вернутся не говорили.

Я чуть зубами не скрипнула.

— Хорошо. Разбери свертки. Все помеченные голубым отнеси в гостиную тёти. Это ей. Фиолетовым — пошли кого-нибудь на магпочту. Это подарки моим родителям и сестрам.

— Ладно, — несильно довольно произнесла служанка, с неохотой отходя от нас.

Дождавшись, когда девушка начнет перебирать шуршащие свертки, приблизилась к леди Хелен, которая тактично не вмешивалась и не ругалась, что о ней забыли.

— Л… Хелен, — я понизила голос, искоса посматривая на прислушивающуюся служанку.

Леди надоело держать тяжести, даже если это всего лишь книги, и ровной стопкой сложила на высокую тумбу около вазы.

Хелен улыбнулась.

— Не извиняйся. В духе Ребекки забыть о встрече перед каким-нибудь балом или приемом.

Хм.

— Спасибо. Правда я хотела попросить о другом.

Замялась.

— Вы не могли бы одолжить мне вот эту книгу, — и показала краешек книжки, которая буквально жгла мне пальцы. Я встала так, чтобы загородить ее от ставшей тише шуршать служанки.

Вот… любопытная.

В теплых ореховых глазах промелькнули смешинки.

— Так Ребекка для тебя их просила или… из-за тебя? М-м-м. Ходят слухи, что…

— Это всего лишь слухи! — чуть громче, чем надо воскликнула я. И тут же виновато улыбнулась.

Но за сегодня я эти самые слухи успела услышать в самых разные, порой невероятных вариациях. А так как заказы были на имя тёти, то слушать о самой себе всякие небылицы не очень весело.

— Хорошо-хорошо. Я не хотела тебя обидеть, — мягко улыбнулась Хелен. — Бери. Все равно оставлю всё Ребекке. Пусть сама разбирается, что ей нужно. А то запросы у нее были странные…

Я хотела спросить, что за запросы, но леди обеспокоенно глянула на часы.

— Милая, — повысив голос, обратилась она к служанке, которая с готовностью повернулась к нам. — Отдай это леди Ребекке и передай, что это то, о чем мы с ней разговаривали в прошлый раз.

Быстро попрощалась и ушла. Наверное, тоже к какой-нибудь мадам.

Поднявшись к себе, я разделась, переоделась в домашнее платье. И нетерпеливо взялась за книжку в кожаном переплете. Но только шагнула к кровати, как раздался звон кристалла. Недовольно поморщилась.

Мартин.

Поколебавшись, не стала разговаривать. Позже с ним поговорю. Сейчас мне была интересна только книга. Причем в отличие от всех прочих книг, что принесла Хелен эта отличалась. И не только здравым смыслом, наличием магией. Но и правдой.

Устроившись поудобнее на кровати, я с предвкушением раскрыла книгу, не обращая внимания на тихие щелчки охранной магией.

Стоило книги раскрыться, как оттуда выплыло облако.

Клубясь, оно замерло на мгновение. Потом с шипением растеклось по воздуху и появилась иллюзорная карта драконьего острова. Ну, думаю, что это драконий остров, так как прежде я такого не видела.

В центре было белое пятно, словно кто-то плюхнул белого раствора и так оставил застывать. От края до края тянулась надпись «Белые». И более мелкие, витиевато написанные: Белая гора. Белоснежная гора, Белое ущелье, Белая пропасть, Белесая гора, Белокаменный утес и прочее.

С изумление рассматривая названия, пришла к выводу, что у драконов плохо с фантазией. Или они сильно помешаны на белом цвете.

Но остальные названия никак не были связаны с белым. Столица — Мальмере. Город вечного снега и зимы из-за магии ледяных драконов. Вторая южная столица — Кайра. Другие города, горы, озера, порты, ущелья, даже крепости… Всё было типично драконьим.

Я перевернула страницу, и иллюзия с облаком под ней растаяли, расползаясь клубами дыма.

Перелистнула чистые, разделительные листы и… недоуменно нахмурилась. Перелистнула еще. Пусто. Страницы были чисты, не одной буквы, знака или картинки. Я быстро пролистала всю книгу.

Пусто!

Да как так?!

Озадаченно закрыла книгу, снова слушая как недовольно щелкает охранная магия. Подумала. И щелкнула пальцами, вызывая магическую схему.

Взламывать магические замки умеет каждый артефактор. Не все. Только слабые и средние. Такое специфическое умение в нас вбила академия.

До сих пор помню, как нас второкурсников вызвали в зал для собрания. Мы тогда еще не понимали почему старшие курсы провожают нас сочувствующими взглядами, но насторожились.

Преподаватели не стали ходить вокруг да около.

— С сегодняшнего дня на двери вашей комнаты, дверцы шкафов и тумбочек будет активирована защита. Магических ключей мы вам не дадим. Чтобы входить и выходить из своих комнат, брать свои вещи вам надо будет их вскрывать самим.

Нам всем резко поплохело.

Все курсы жили на изолированных этажах и зайти адепты других курсов не могли. И то, что все двери и дверцы артефакты мы обнаружили сразу, при заселении, но они были не активны. Поэтому мы не обращали на это внимание. А зря!

Мы только сегодня начали изучать артефакты с магическими замками. И не сказать, что все слушали внимательно… Тема нудная, очень кропотливая и слушать было скучно.

— У вас будет неделя. После магические замки будут активированы на дверях туалетов в ваших комнатах. А на всех остальных, включая те, что в основном учебном корпусе и лабораториях с мастерскими будет запрет по вашей ауре и зайти в них вы не сможете. Для особо одаренных: туалетные комнаты для вас открыты только те, которые в вашей комнате. Разумеется, после того как вы откроете магический замок.

Нам стало еще хуже.

Добежать от основного корпуса минут пять, от дальних мастерских — пятнадцать. А вот чтобы открыть магический замок надо минимум полчаса! Да мы все умрем! Или, что более реально, оконфузимся.

Сообщив такую шикарную новость, преподаватели ушли, оставив ошарашенных адептов переваривать перспективы.

Когда до нас дошло, что это не шутка, мы дружно ломанулись в библиотеку за учебниками по магическим замкам и их вскрытию.

Это была одна из самых ужасных и напряженных недель.

Мы все забросили свои проекты и усиленно учились взламывать магически замки. Мы с таким энтузиазмом не учили даже схемы взрывных артефактов. Мы учили, мы страдали, мы плакали, мы ругались шепотом, но учили.

Третьекурсники выдали нам конспекты по артефактам с магическими замками, которые как оказалось передавались каждому второму курсу.

И вот наступил день кошмара.

Все двери туалетов закрылись. Некоторые совсем, другие на магические замки.

Совет: ничего в первый день не есть, мы восприняли, как то, чтобы меньше хотелось в определённую комнату. Но оказалось, что не все нам сочувствовали. Были и исключения. Ночью в лекарском крыле пропали средства от запоров. Мы не знали.

Но мы старательно все учили. Не скажу, что было легко. Это было ужасно. Мы помогали друг другу как могли, а если… в общем мы дружно делали вид, что ничего не произошло и молчали, как под кровной клятвой.

Кстати, тем идиотам мы потом всем курсом отомстили. И преподаватели даже если и догадывались, почему это на всех штанах и портках у некоторых адептов внезапно появились магические замки, которые если неправильно открыть, то они дают себя одеть, но через час начинают кусаться за самые нежные места. Нас не ругали.

И сейчас, быстро осмотрев схему замка, я достаточно быстро вскрыла, удивленно хмыкнув. Замок был одним из простых. Видимо, сделали больше для вида.

Снова открыла посередине. И довольно улыбнулась, обнаружив текст. Так, что там у нас драконы прячут?

Виды магии драконов… Сами виды драконов… Столица…

«… Драконы беспрекословно преданы императору… В истории не было не одно драконьего бунта или переворота…»

«… Император всегда ледяной дракон…»

«… В каждом роду есть источник. Пить из него людям не рекомендуется. Особый эффект: человек не может некоторое время лгать…»

«… Есть дух-хранитель рода. Свирепые призрачные существа. Главная задача: защита рода. Но у каждого духа есть особая способность, которая не афишируется. Связанные с источником. Редко себя проявляют. При сильном истощении впадают в спячку…»