Медленно оглядела заклинания и артефакты прослушек в окружении сияния ледяной магии. Перевела взгляд на смутившуюся тётю. Она даже на пару шагов отошла под нашими взглядами.

— Ребекка, — тихо прошипела мама воцарившейся тишине.

Тётя виновато развела руками и что-то поспешно стала ей шептать.

Ледяной же демонстративно небрежно прислонился к косяку двери, сложив руки на груди. Пылающий ледяным бешенством взгляд переместился с мага на кольцо. По лицу дракона скользнула тень.

Впервые подумала, что драконы способны взглядом уничтожить что-то из металла. На расстоянии. Даже успела испугаться за реликвию друга. Этому кольцу несколько сотен лет!

Открыла рот, чтобы попросить перестать сверлить взглядом реликвию, но наткнулась на серебристый взбешённый взгляд и промолчала.

Как-то моментально поняла, что если попрошу о таком, то ни кольца, ни друга у меня не станет в ту же секунду.

Отвела взгляд от злого ледяного и едва не поперхнулась, наткнувшись на окно. Чего мне там не хватало? Горгульей?

К стеклу по ту сторону вплотную к прозрачной поверхности приникла ледяная морда стража. От дыхания горгульи появлялись морозные узоры. Горящие синим пламенем чуть округлившиеся глазки обеспокоено метались с дракона на Накки.

Скромное поведение горгульи (даже не попыталась заморозить окно и проникнуть внутрь!) настораживало. А общий вид казаться незаметной вызывал вопросы.

Значит, все же привела Ириара утром…

Только… Судя по виноватой морде и бросаемых на Накира жалостливо-сочувствующих взглядом, а на Ириара опасливо-испуганных, еще успела и наговорить… всякого лишнего.

И сейчас очень жалела об этом.

Словно подтверждая мои мысли прозвучало ледяное:

— А ты, судя по всему, мальчик с огненными змейками. — Красноречивая пауза и вежливо-холодное: — В смысле Накир.

Друг окаменел от мгновенно вспыхнувшей ярости.

Нежное тепло, исходившее от друга, моментально сменилось огненным смерчем. Он не причинял мне вред. Но отойти от опасности захотелось моментально.

Я кинула на горгулью гневный взгляд. Что она там наплела?! Морда стража стала совсем грустной- грустной.

Парень рядом резко выдохнул, стараясь не сорваться. Яростно взглянул на дракона.

— А ты я так понимаю тот, кто целует чужих невест? — насмешка откровенно читалась в делано спокойном голосе мага. Парень усмехнулся. — Правда, перед этим позволяет целовать девушку своему двойнику. Так не уверен в себе?

— Я еще не твоя невеста, — поспешила вставить, заметив, как загораются призрачным серебристо-ледяным пламенем глаза дракона.

— Еще?! — страшным, тихим голосом переспросил ледяной.

— Совсем… То есть вообще… В смысле, — поспешила я сказать. Запуталась. На меня уставились и маг, и дракон. Замолчала, медленно краснея.

Тем временем вытянувшуюся от слов Накира ледяная морда медленно съехала вниз. Скрылась за пределами окна. И, кажется, горгулья еще и когтистой лапой по морде ударила. Похоже, она искренне считала, что Ира сейчас доводить не стоит.

Родственницы же онемели от прозвучавших подробностей моей личной жизни. И я поняла, что надо что-то делать. Срочно! Иначе моя личная жизнь станет не только общественной, но и публично жестоко убиенной.

— А… давайте поговорим в другом месте! — я вцепилась мертвой хваткой в рукава разъяренных мужчин. Едва дотянулась до Ира! И отчаянно потянула их в холл, а оттуда к себе. Это была единственная комната, которую точно не прослушивали. Сама все заклинания убирала.

Мужчины не сдвинулись ни на миллиметр.

Что такое оказаться между льдом и пламенем я поняла в буквальном смысле. От одного шел невероятно раскаленный жар. Что казалось сейчас пол начнет плавится. От другого леденящий холод. Выдохни и вырвется облачко пара. Или сосулька.

— Сейчас одна моя половина поджарится, а другая покроется льдом, — печально сообщила я себе под нос.

Разъяренная магия тут же схлынула, и я смогла облегченно выдохнуть.

— Еще один с нестабильной магией? — уколол ледяной, сверля мага темно-серебристым взглядом.

Накир обжег его взглядом, а потом…

— «Еще один»? — нахмурился маг и уставился на меня. — Ани?..

— Все в порядке, — поспешила успокоить друга. — У меня нестабильность только рядом с ним возникает, — и кивнула на ледяного дракона.

Накир изумленно вскинул брови. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.

— Ясно, — отвернулся.

Потянул рукав из моих пальцев. Куда?! Не отпущу пока нормально не поговорим.

— Так, — я начала подталкивать мужчин к выходу. Надо уводить их отсюда.

Сомневаюсь, что я смогла бы сдвинуть хоть кого-то из них с места. Но дракон и маг, крайне неохотно перестав прожигать друг друга взглядами, подались.

Мужчины молча поднялись по лестнице. На том, что одна половина лестницы и перила теперь обуглились, а вторая половина и стена покрылась толстым слоем льда, я старалась не зацикливаться.

Меня, как ни странно, не обжигало и не морозило.

Захлопнув за собой двери комнаты, я выдохнула. Повернулась, собираясь с силами. Но все сразу пошло не так, как планировалось.

— Пс… пс… — раздалось приглушенной от распахнутого окна.

Распахнутого? А когда…

— Эй, четвертым возьмете? Я тихо сидеть буд… — сунула ледяная горгулья голову в комнату.

Я даже моргнуть не успела, как в окно шипя от прикосновения друг к другу вырвались огненный всполох и горящая ледяным пламенем шар.

— Можно было и просто «нет» сказать!

Ириар широким шагом пересек комнату и с ледяным спокойствием захлопнул окно.

— Между прочим я извиниться хотел! — обиженно выкрикнули.

— За что? — выдохнула я. Но меня каким-то чудом услышали.

— За все, — подумав, выдали.

Окно засветилось призрачным серебристым светом. И все звуки пропали.

А слева донесся недоуменно-изумленный голос Накира:

— Ани, а откуда у тебя… это?

Непривычные встревоженные нотки в голосе друга заставили повернуться к нему. Накир стоял и смотрел на то, что уже давно не давало мне покоя. Парень протягивал руку, но тут же ее одергивал, будто не веря, что видит именно то.

Парень поднял на меня встревоженный взгляд.

— Ани, а откуда у тебя мой артефакт?

— Твой?!

Я не знала куда мне смотреть. На Накира или на… кубик.

Ледяной незаметно переместился от окна ко мне и встал так, чтобы ненавязчиво загородить собой. На пальцах его рук я заметила едва засветившуюся ледяную магию. Ледяные снежинки блеснули острыми гранями.

— Твой? — небрежно кивнул на кубик-артефакт Ириар, пристально смотря на Накира.

— Да.

Тот и не думал увиливать. Кажется, он даже не заметил, что ледяной в одном миге от того, чтобы его заморозить. Все его внимание было приковано к артефакту.

Парень резко выдохнул. Решительно шагнул к столу, протянул руку и также решительно взял кубик.

Провел по нему пальцами и лицо у него вытянулось. Повернулся к нам, ошарашенно посмотрев на меня. Для этого ему пришлось сделать два шага в сторону.

— Ты что… сломала его?! Да там и ломать нечего!

Как ни глупо, но… я смутилась.

— Так… получилось. — И поспешно спросила: — Но там нет твоего знака!

— Разумеется. Это был частный заказ.

Непонимающе смотрю на него. И что?

Накир закатил глаза и выразительно посмотрел на меня.

— Анабель. Частный. Заказ.

А-а-а…

Поймала недоуменный взгляд ледяного.

— На частных закрытых заказах не ставят знак мастера. Собственно, за это и платят в несколько раз больше. Бывает, что заказ выполняют несколько мастеров. А потом клиент сам или артефактор, которому он доверяет, соединяет эти части.

Говорить, что артефакторы такие заказы обычно не берут, не стала. Но вот вопросы к Накиру появились.

Парень решил сразу прояснить:

— Я его полностью сделал, — подкинул на ладони кубик.

Ледяной рядом ощутимо напрягся. Но голос его звучал ровно и спокойно.