— Магический порошок тоже ты?

— Да…

— Ты использовал эту дрянь на драконах и людях?

— Да… — Геррет неожиданно перевел взгляд на меня. — Жаль… ее пожалел.

Плечи ледяного напряглись. Но Ириар сдержался.

— Зачем нужен был артефакт, содержащий снежную магию?

— Их было несколько… Три артефакта… Вместе они делали невозможное, — Геррет растянул губы в улыбке.

— Превращали людей в лёд?

— Да.

— Где остальные артефакты?

— Уничтожил…

— Но зачем превращать людей в лёд? — воскликнула я не сдержавшись.

Да, я помнила, что не собиралась вмешиваться. Но Геррет… Он мне никогда не нравился. Я не хотела, чтобы Алисия связывала свою жизнь с ним. Но чтобы он стольких людей… превратил в лёд?

Геррет медленно перевел на меня взгляд. И говорил тоже медленно:

— Зимний Квест… маги идиоты… Тратить столько средств и магии… Я пять лет занимался этим и видел… Всю бесполезность… Власть… Я думал, что если буду заниматься этим, то получу власть… Ведь столько всего происходит за закрытыми дверями заданий… — Чем больше говорил Геррет, тем медленнее звучала его речь. И движения тоже становились все скупее. — Я жаждал… Власти… Признания… Я должен был все это получить… Но они идиоты… Тогда я решил по-другому попасть в историю… Как спаситель от ледяной лихорадки… Как тот, кто прекратил обледенение игроков и закрыл, уничтожил Зимний Квест…

Что за бред?!

Я потрясла головой, пытаясь хоть немного вникнуть, понять.

Бред.

Просто бред какой-то.

— Чтобы попасть в историю? — повторила, посмотрев на мужчину как на… на сумасшедшего.

Бледные губы Геррета дрогнули, и лорд кивнул.

Сжала кулаки.

Этот человек лишил меня двух подруг.

Он превратил в лёд больше сотни людей.

Он пытался вызвать панику и выступить героем-избавителем.

Он вообще нормальный?!

Но худшее мне предстояло сейчас. Не знаю, догадался Ир и горгулья, о моих намерениях или нет. Но они не мешали.

Сделала несколько шагов вперед. И посмотрела на человека, который должен был стать частью моей семьи.

— Алисия… Она замешана во всем это? — я прерывисто вздохнула и добавила, повысив голос: — Я знаю, что сестра уехала в столицу сразу за мной. А перед этим каждую неделю уезжала «к подруге» на пару дней… Она замешана?

Лорд молчал.

— Отвечайте! — голос звенел от напряжения и страха.

Что я буду делать, если Алисия причастна? Что, если она участвовала во всем этом ледяном кошмаре? Что, если она тоже…

— Нет… — наконец произнес Геррет. Очень медленно. Как под замедленным эликсиром. — Нет… Она не знала… Я просто влюбился… Но она была у меня… И я готов… жениться…

— Я вас убью, — выдохнула потрясенно. Я смотрела на него, как на сумасшедшего.

Он думает, что я позволю сестре выйти за… за… за такое чудовище?!

Ладони начало колоть от собравшейся там магии.

Лучше всего меня знал Накир. Все же друг детства. Но отреагировал первым Ириар. Он обнял меня со спины. В один миг развеял снежную магию. Сухие губы скользнули по виску.

— Не надо, Ана. Он ответит. За всё.

В этом «всё» что-то было страшное. Угрожающе обещающе. Леденяще-убийственное.

И я успокоилась. Но…

Он ответит. Да, он ответит за все свои деяния. А вот за моральные…

Я высвободила руку и махнула ей на отмах по воздуху. Магия послушно легла в ладонь. И в ту же секунду голова Геррета дернулась в сторону, а на щеке появился след от магии.

— Вы не достойны зваться лордом, — произнесла, когда Геррет медленно повернул голову.

Он продолжал сидеть, откинувшись на спинку кресла. Руки на подлокотниках. Взгляд равнодушно-безразличный. Все движения, как под водой. Как и слова.

— Мою сестру вы больше не увидите. Помолвка между вами и Алисией разорвана, — я знала, что не имею право на разрыв чужой помолвки. И мои слова ничего не стоят. Но я сделаю все, чтобы убедить родителей и разорвать помолвку.

Лучше несколько кругов истерик Алисии, чем мы ее отдадим за… такого лорда.

Сквозь равнодушие во взгляде Геррета впервые мелькнула какая-то эмоция. Что там я не поняла. Она тут же опять сменилось безразличием.

Странный он какой-то…

Ведет себя так словно ему все равно.

Взгляд упал на стол. И на краю я заметила какой-то зеленоватый песок. Еще один порошок? Пристальней всмотрелась в Геррета. Похоже, он себя этой гадость обсыпал. Несколько песчинок было на плече камзола. Видимо, чтобы не волноваться. Поэтому такой и заторможенный.

Развернувшись, я ушла в коридор Дворца Зимы. Огляделась. На третьем этаже я никогда не была. Тут бывали только кураторы и организаторы Зимнего Квеста.

Отошла к окну и стала ждать.

Все остальное проходило быстро и спокойно. Геррет отвечал на все вопросы. Его кабинет обыскали и нашли несколько спрятанных бутыльков с разными порошками. Драконы что-то исследовали, бегали…

Я, забравшись на подоконник, разговаривала по кристаллу связи с отцом. Кристалл мне сунул мне в ладонь один из драконов, когда я пыталась спросить у кого-то, где мне его раздобыть. Рассказать о Геррете решила именно отцу. Мама бы сначала была поглощена эмоциями. А действовать надо было сейчас.

— Анабель, мы уезжаем домой. Сейчас, — сообщил отец решительно, выслушав мой рассказ. — Ты с нами? — осторожно поинтересовался он.

В этот момент из кабинета вышел ледяной. Он отдавал четкие, краткие приказы, которые моментально выполнялись. Решительный, стремительный, сильный… Ледяной явно был в своей стихии.

На миг зеленые глаза встретились с моими.

И их взгляд потеплел. Перестал быть режуще-холодным.

К ледяному подскочили сразу два дракона в черном и начали что-то поспешно докладывать. Ириару пришлось отвести взгляд.

— Анабель? — голос отца вернул в реальность.

— Нет, пап. Прости, я еще… побуду у тёти. Ладно?

— Ладно, — не стал настаивать отец. — Только, Ани… Будь осторожна. То, что ты рассказала… — папа умолк.

— Все закончилось. Уже все хорошо.

Все действительно закончилось. А вот хорошо не было. Геррет уничтожил два других артефакта. И как превратить назад лёд в людей не знал. Его это не интересовало.

И у меня еще были незаконченные дела.

Одно из них активно помогало драконам…

Вопросики еще остались по вчерашней проде? Кроме прошлого Ириара. Про прошлое скоро будет:)

Ириар

— Ты чего весь сад льдом покрыл?

Горгулья, мягко приземлившись на обледеневшую поверхность, сделала несколько шагов и плюхнулась рядом с замершим изваянием мужчиной. Полюбовалась покрытыми метровым слоем льда деревьями, кустами, скамейками, беседками… И так на километр.

Красиво-о-о…

Как дома.

— Так чего буяним? — весело повернулся страж к ледяному. И тут же нахмурилась: — Или у тебя опять проблемы с контролем магией и сущностью?

Мужчина чуть пошевелился. Усмехнулся, не отрывая взгляда от замороженного сада:

— Кто сказал, что у меня проблемы с контролем? — вытянул вперед руку и по ледяному саду пронесся холодный ветер. Лёд скрылся под толстым слоем снега. И снова льдом. А Ириар спокойно закончил: — Я себя контролирую. И это сознательное действие.

Горгулья озадаченно посмотрела на сад. Последний раз так ледяной бесился, когда…

— Так. Вот и оставляй вас одних! Я всего лишь слетал до посольства, а уже что-то случилось. Ну? Что я пропустил?

Ириар молчал. Наконец:

— Геррет стер себе память с помощью одного из порошков. Мы едва успели задать ему вопросы. Но теперь мы даже не знаем, как он их активировал… И, — дракон помедлил и выдал чужим голосом: — Нашли сосуд с магическим порошком.

Страж скривился.

— Этой дряни там много нашли. И что?

Ледяной обвел взглядом сад. Резкий взмах руки.

И горгулья поморщилась от жуткого скрежета ломающегося и лопающегося льда. Значит, настроение у дракона не просто плохое, оно у него хреновое.