— И за вами не охотятся? — удивилась я, что она так легко об этом говорит.

— Нет. Сразу после продажи мы добровольно проводим сложный ритуал забвения, который стирает любое воспоминание, связанное с этим местом, — с улыбкой объяснила она.

Роми, напротив, стер ухмылку и впервые надолго отвлекся от созерцания меня. Я обернулась, прослеживая его взгляд, и тоже подобралась.

— Не думала, что он появится сегодня, — пробормотала Ив.

С темной потрепанной одежды стекала вода, оставляя следы на грязном полу, а холщовый мешок был с желто-зелеными разводами. Кейел резким движением убрал прилипшие ко лбу пряди и мазнул взглядом по залу. И хоть мы сидели фактически у него под носом, меня он не увидел — уставился на рыжеволосого, широкоплечего мужчину. Вольный осунулся в лице, кожа была на вид нездоровой — слишком бледная, щетина делала его взрослей, а вот глаза горели хищным огоньком. Он прошел в полуметре за моей спиной, обдавая сыростью и прохладой. Остановился напротив верхновного гильдии Зверей, бросил мешок ему под ноги и, не дожидаясь ответа, направился снова к выходу. Спину вновь коснулся приятный холодок, а я так и молчала, не выбрав: привлекать внимание Кейела или нет. Но он сам остановился в трех шагах от меня и обернулся. Равнодушно посмотрел сначала на меня, потом приступил изучать мою компанию, но вмиг вернул изучающий взгляд мне, точнее щеке. Даже склонил голову к плечу и прищурился. Улыбнулся и кивнул уже Ромиару. Тот прикоснулся к своей такой же царапине и потер большим пальцем ладонь. Метка от Кейела?

— И даже не поздороваешься? — не удержалась я, когда он вновь направился к выходу.

Я откинулась на спинку и скрестила руки на груди. Он собирался уйти, даже дверь толкнул, но передумал и вернулся к нам. Тяжело уселся рядом со мной, а я отодвинулась, видя, как все еще с него капало.

— Ну, привет, Асфи, — с насмешкой глянул он на меня и потянулся к кружке Елрех. — Смотрю, в новом доме обустраиваешься, знакомыми обзаводишься.

Ив схватила собственную кружку и приложилась к ней, у Роми заметно дернулись уголки губ, но он сдержал улыбку, а меня приморозило к месту. На душе становилось теплее с каждым глотком, который делал Вольный. До дна! Жаль дозы для Елрех не осталось. Но это такая ерунда.

Пустая кружка стояла на столе, и я всячески старалась не пялиться на нее. Мне даже почти удалось избавиться от тупой улыбки, но она наползла снова, когда Кейел взглянул на меня. Ничего не могла с собой поделать!

— Ты чего? — насторожился он.

— Она очень скучала по тебе, — влез Ромиар. — Только о тебе почти говорила. Ну и еще немного о доме. Но в основном о тебе — никак не замолкала.

Кейел удивился, разглядывая меня. Я тоже удивилась или даже восхитилась, такой простой подставой от рогатого, но отмахиваться не стала. Какая разница, что обо мне подумают Вольные? В этом мире я все равно слишком долго не собираюсь жить. Пожала плечами и отпустила себя — теперь Кейел мог рассмотреть мои зубы. Даже скулы разболелись от искренней улыбки.

— Если все люди в твоем мире такие, то я хотел бы в нем жить, — задумчиво проговорил он. — Ладно, иди сюда, ненормальная.

А вот объятия в мои планы никак не входили, но я не стала из-за мелочи портить игру. Прижиматься к мокрой одежде мне не нравилось, но выхода особо не было. Я же испытываю чувства к своему несостоявшемуся убийце.

— Скучала, выходит, — пробормотал он, поглаживая мою руку, но смотрел на парочку напротив нас. — Итак, ты теперь мою девочку защищаешь?

Уже его девочку? Шустрый какой. Я едва смешок удержала, а вот Ромиар мгновенно стал серьезным.

— Поясни, — облокотился на стол шан’ниэрд. Он тяжелее задышал, а взгляд снова стал до жути пугающим.

Я даже прижалась к Кейелу сильнее. Плевать, что он мокрый. Он дернулся и скривился, но через секунду улыбнулся мне как-то совсем по-доброму и поцеловал в макушку головы. Зелье щедрости не могло еще подействовать.

— Я не понимаю, — тихо протянула Ив, двумя руками сжимая кружку.

— Все просто. Твоему дружку немного не повезло напасть не на ту. Кстати, а с чего вдруг? — прищурился он.

— Напал? — округлила глазки Ив, а я поняла, что она сейчас все испортит.

— Просто так вышло, что…

— Асфи, зачем ты пыталась ее убить? — перебил Кейел, глядя мне в глаза.

— Откуда знаешь? — решила я идти от обратного. Взялся сочинять мне историю, пусть сочиняет. Легче в нее поверит.

— Шан’ниэрд и Вольный в одном лице. Нас не так много, чтобы мы не интересовались друг другом, — он погладил мою щеку вдоль пореза. — Он бы не тронул тебя просто так.

— Темно было, — Ромиар крутил нож в руках, разглядывая его. — Я шел следом за Ив, а она решила сократить путь через переулок в квартале кузнецов. Возле Даантара, — глянув на Кейела, уточнил он. — Ты же знаешь, как он славится убийствами. Асфирель испугалась Ив, когда они столкнулись, и напала.

— А ты что там делала? — нахмурился Кейел.

В квартале кузнецов я даже не была ни разу. Что я могла там делать? Зачем мне туда нужно было?

— Оружие. Ты говорил, чтобы я училась, но мне тяжело. Из-за меча руки болят. Думала, купить что-то легче, но потом денег пожалела. Я ведь и без того живу за счет Елрех.

Я затаила дыхание, наблюдая, как Кейел склоняется ко мне. Он погладил мою шею, обхватил лицо и даже глаза закрыл, а потом прижался колючей щекой к моей щеке.

— Достанем мы тебе подходящий меч, — проговорил он, — и Елрех убытки возместим. Ты только не рискуй собой напрасно. Помнишь же, что ты для меня единственная и неповторимая, — как-то не ожидала я услышать подобного, поэтому застыла, размышляя, где тут проявление щедрости, а где откровенная ложь или насмешка, или еще чего. А он в это время продолжал: — И я сам тебя всему научу. Приступил бы уже завтра, но мне нужно пару дней покоя. Я очень устал, Асфи.

— Кейел, ты пугаешь, — призналась я. Может, я чего-то в зелье перепутала? Если с ним что-то случится из-за этого, духи не натравят на меня лиертахона?

— Все нормально, — прошептал он. — Просто немного растерялся, что ты встретила меня так. Оказывается, это приятно. Познакомился с каким-то новым чувством, но пока не разобрался с каким именно. Когда разберусь, могу сказать, если тебе интересно.

Вот теперь меня прошибло. Но лишь на миг. Я не виновата, что Вольным чувства заново изучать приходиться. Это на совести духов. А вот Кейел меня не щадил. Почему же я должна со стыдом бороться, что так с ним сейчас получилось? Я и не задумывалась до этого мгновения, что ему до сих пор что-то может быть неизвестно в ощущениях.

— А если я убью тебя, метка слезет? — спросил Ромиар.

Кейел вновь сел нормально, но теперь гладил мои волосы.

— Не смеши. И советую не пробовать. Если на мой счет запишут еще одного Вольного, то мне придется убить оставшихся. На всякий случай, — усмехнулся он, — чтобы они от страха не решили объединиться против меня.

Раздался скрежет. Народ в таверне замолчал, даже музыка прервалась, но вскоре бард вновь заиграл. Елрех подтащила к столу лавку, уселась на нее и уставилась на нас с Кейелом. Я улыбнулась ей, прижимая голову к груди Вольного.

— Елрех, — с добротой протянул Кейел, — ты тоже скучала по мне?

— Тоже? — изогнула она бровь, а затем глянула на меня. — По тебе я никогда не скучала.

— Что делает эта метка? — вернула к теме Ив, разглядывая ладонь Роми.

— Ничего особенного. Не позволит твоему дружку пройти мимо Асфи, если она будет умирать, — запросто ответил Кейел. — Если она пострадает без его ведома, то с ним ничего не произойдет. В ином случае, он будет получать те же повреждения, что и она.

— Как снять? — хвост Роми мелькал за его спиной.

— Никак, — довольно заявил Кейел.

— Лжешь.

— Лгу, но что тебе это дает? Ты сам попался, тебе с этим жить или не жить. Какая разница? Я забираю Асфи через пару дней, и если с нами что-то произойдет, то метка спадет, а ты не пострадаешь. Прекрати вести себя, как капризная девчонка. И принесите нам еще выпивку! — крикнул он в сторону стойки.