— Крыса, осторожно двигаешь метров на сто по нашему следу. Наблюдаешь с полчаса, возвращаешься, — приказал тихо.

— И лучше одна, — добавил злопамятный Шест. Санитарка на его руках дернулась, но смолчала. А я отметил; нюансы важны, когда предъявляешь счета.

— Тощая жопа, — твердо ответила мелкая и упорхнула кривоватым мотыльком. С координацией у нее пока не лады, не восстановилась.

А мы идем. Глухой топот не впечатляет, в нем слышится нечто пораженческое. Бесит, сука. Ползем квелой черепашкой.

Крыса догнала, когда отряд вышел на прямую видимость моста, что также сюрреалистично смотрелся в обрамлении городских изломов. Еще бы призрачный состав прогрохотал — цвета черного, звука непотребного, и картина была бы полна. Мелкая отдышалась, смахнула трудовой пот, стараясь не морщиться, и доложилась:

— Нихрена.

— Благодарю за подробности, — одобрил. — Не шипи, сказала достаточно.

— А… — Она заморгала. — Ну да.

— Джимми, — окликнул Амиго, и стало понятно, что продвижение застопорилось. Бл…, отвлекся только на секунду.

Подойдя к безопаснику, я в приступе легко фатализма приготовился принимать плохие вести. Аграрий ткнул пальцем в сторону моста. И промолчал зараза. А у начала полотна вольготно покачивались сухие — несколько десятков крепышей от мира монстров. И это все?

— Обойдем, — пожал плечами.

— Там хуже, — болезненно сказал мужчина, и фермер рядом, гревший уши, истово закивал. — Не все пройдут.

— Патронов жалко, — отмел я возможные намеки.

— Лучше не шуметь, — не совсем понял Амиго. — Я не готов объявить зоне о нашем присутствии.

— Тогда найди мне фонарный столб с перекладиной, — попросил я, чем ввел слушателей в небольшой ступор.

Кшатрий очнулся первым, ну тренирован человек, что возьмешь:

— Металлический подойдет?

Я проследил за его взглядом. Обрубок непонятной опорной мачты с приваренными несущими. Таких раньше не видел, хотя вроде успел потрудиться на ниве связи. Хреновина метра на четыре, что достойна. Принимается.

— Замес, Шест, потяните? — спросил у подопечных.

Бойцы молча подошли, пинками подчистили обломки и со скрипом выдрали конструкцию из завала. Покачали на руках и умник немного сбледнул. Шест обеспокоенно постарался поднапрячься и сбледнул следом.

— Помогу, — объявился рядом низенький аграрий. Функция послушно отметила в нем эманации гео. Совсем легкие, типа лизнул где-то по незнанию, да и обратился.

— Крыса со мной. Амиго? — спросил я запоздало, наблюдая как безопасник расчехляет чудо-клинок. — Так, бойцы, план изящен и прост. Разгоняемся, сука, и тараним.

Добровольцев больше не сыскалось. Фермеры понуро расступились. Наша троица пристроилась в хвост ударной группе, и по моей отмашке композиция устремилась к мосту. Дыхалка у таранных сбилась через десяток секунд, но стерпели.

— Разгоняйтесь по моей команде. Уйдете на инерции, — ободрил я участников. Мне бы самому не помешала пара ласковых с напутственным. Но тех, кто мог их сказать, уже нет, нехера. Аминь. — Пошли!

Затопало, захрипело. Сухостой заклекотал, оценивая шум, и почуял добычу.

Контактировали добротно — рогатины столба слизнули упырей точно адский язык. Расплескали на запчасти, раскидали по шпалам куски гнилой плоти. А нам подчищать… Ну, дурное дело нехитрое.

Удар, пинок. А затем дать Крысе развлечься, чтобы ненароком не попасть к славному Малюте. Амиго вильнул хитрым зигзагом, отмеченным черными выплесками, и тоже сбавил темп.

— Аэро? — спросил он, вдавливая оскаленную пасть в рельс.

— Аэро, — подтвердил и поспешил к Замесу, просевшему под тяжестью. — Бросайте к хренам!

Мост, конечно, не вздрогнул, но лязгнуло знатно. Я успел добить двоих, пока гео-адепты тяжело оседали на полотно. Подскочил, присел, заглядывая в отрешенное лицо умника. Тот сглотнул:

— Норма, командир. Руки чет болят.

— Крыса, хватит скакать. Био собрала и забила в дружественные рты.

— Я не скачу, — возмутилась мелкая, оттяпав скрюченную руку. — Я бьюсь.

— Она забавная, — одобрил Амиго. Достал блистеры и занялся сбором. Но с мелкой ему, понятно, не тягаться. Профессиональная мусорщица обнесла делянку за пару секунд. Я успел вдохнуть-выдохнуть, а она уже заботливо взламывала лицевую часть Шеста. Тощий довольно хмыкал.

В итоге, по паре зеленых искр обессиленным бойцам досталась. Подтянулись фермеры — подранки, углядев, что угроза миновала. Командование коротким словом отправило их на переход и задумчиво изучило мою команду, державшуюся рядом. Вердикт последовал из очевидных:

— Ферме нужны обращенные. Бойцы.

— А сейчас там кто? — уточнил я, хотя ответ тоже известен.

— Фермеры. — Амиго махнул рукой. — Отец Земля и так далее. Обращенные редкость, ты же в курсе. Я пытался…

— А в Грозовом Форте, — спросил наудачу.

— То прошлое, — отрезал мужчина, отчетливо скрипнул зубами и отправился догонять отряд.

— Форт? — воспрянул Замес и вроде даже порозовел. Ему, походу, не био помогает, а неуемное любопытство. Качество в местных реалиях спорное, но я поддержу. Умник мне нужен таким, каков есть. Осталось лишь чутка отшлифовать нужное.

— Расскажу по прибытию. Идем, а то хромоногие чет ускорились.

Часа через три марша свершилось ничто. Реальное ничто и почти в нигде. Очередная иссеченная катастрофой улочка, очередные развалины и долгожданный привал на 15 минут — попить, заглотить сухпай и постонать над стремным настоящим. Все. Говорю же — ничто. А Крыса еще и санитарку покормила — честно разломила галету.

Зычный голос Амиго поднял отряд на новые свершения. В глазах бойцов лишь одно — дойти и отдаться чему-угодно, лишь бы положительному и в пределах крепких стен. Знакомо. Вот и меня от усталости вновь потянуло к памяти. Волевым усилием пресек и задал темп команде.

Шаг. Шаг. Шаг.

Несколько раз вдалеке стреляли из шмалабоя, и группа замирала, тиская оружие. Черные разломы зданий нагнетали, пустые провалы окон давили. Разок мне померещилась тень на ближнем перекрестке — быстрое, юркое темное облачко. Подумал, не отправить ли туда мелкую и решил не разбивать смену. Сейчас Крыса юркое не потянет.

Достав часы, я степенно изучил позиции стрелок. Амиго, отчего-то державшийся рядом, уважительно цокнул, но сказал правду:

— Выглядит успокаивающе.

— Чего-то хотел? — Я захлопнул крышку. Два часа — полет нормальный. Идем по приборам, в полном охеревании.

— Пришли. — Мужчина кивнул на широкий разлом в здании по курсу и ускорился, возвращая лидирующие позиции. Чет не понятно, чего хотел товарищ. Мысль, которую я подтолкнул показательным изучением хронометра, так и не прозвучала. Была на грани, да схлынула. Ну и… забыть. Не всех успокаивает бодренькое тиканье, что не позволяет херне случаться одновременно, а вносит некое расписание, да.

Третий сторожевой пост. Надо было видеть глаза служивых, чтобы понять, насколько они впечатлены нашим возвращением. Ушло за семь десятков, вернулось меньше двух. На месте Амиго, я бы проник на Ферму втихую, не афишируя потери. Но он шествовал с гордо поднятой головой, и аграрии вроде как впечатлились.

Следующая точка — КПП, где с грохотом опрокинутых стульев бойцы повскакивали во фрунт. Меня позабавило, Амиго — не очень. Один из одаренных — мужичок с сединой и шрамом через половину лица — выдал каверзный вопрос:

— А Экс где?

Под взглядом безопасника охранники отшатнулись и уставились куда-то поверх голов стекленеющими глазами. Могу покляться, позже они предъявят седому за неуместный интерес с занесением. Седой и сам понял — стоял бледный и потный, стараясь минимизировать занимаемое пространство.

— Расходимся, — на выходе Амиго глубоким вдохом задавил червя злобы. — Отдыхайте, восстанавливайте силы. Ферма благодарна вам за службу…

Типичные речи. Слух сам отключился, тем более поступила более любопытная визуальная информация. От административного здания размашисто шагала менеджер Марина с лицом максимально недобрым, и я бы даже сказал, злым. Типа демарш, который поставит точку военной клике. За администратором спешили менее опасные работники из числа персонала, положенного при встрече удалого рейда. Часть из них, судя по белым повязкам, могла претендовать на медиков.