Звали их Виктория, Олег и Всеволод. Первая была юристом, здоровяк у нас — экономист, а старик — сильный боец… Странная компания.

Напротив них сидели моя бабушка, Нина, Женя и Вася. Дарья же носилась туда-сюда и жутко нервничала, боясь «накосячить». Впрочем, в этот раз она даже ни разу не упала.

— Что ж, всем приятного аппетита, — объявил я, и мы начали есть. А после того, как насытили основной голод, я рассказал о том, что здесь творилось.

Губернатор же хмурился всё сильнее и сильнее, терпеливо ожидая завершения рассказа.

— Понимаете… — заговорил тот. — Царь сейчас находится в тяжёлом положении. И ему сложно предпринимать какие-либо действия. Но есть некоторые события, которые развязывают ему руки.

— Такие, как покушение на герцога? — поинтересовался я.

— Боюсь, что нет, — удивил тот меня. — Жалобы аристократов. Официальные! Царь не может их проигнорировать, если их будет слишком много. Таков закон. А также важно учитывать и общественные волнения. В данном случае сыграло и то, и другое. В итоге Царь отдал приказ расследовать деятельность Лыкова. Однако подробностей я не знаю.

— Понятно. Что ж, тогда если вы заинтересованы в том, чтобы область процветала, я помогу. Но для этого помогите и вы мне.

— Это даже не обсуждается, — покачал тот головой и строго на меня посмотрел. — Я не собираюсь заниматься тем же самым, чем и бывший губернатор.

— Вообще-то я имел в виду возвращение роду всего того бизнеса, что был украден у нас и обогащает герцога Железнякова, — пояснил я.

— Если докажете, что бизнес украден, то просто обращайтесь в ЦСБ, — всё ещё хмурился губернатор.

— Обращался и уже идёт расследование, которое всячески затягивается городскими чиновниками, а также юристами Железнякова. Может, через год, а то и пять лет, я всё-таки верну своё, — я обречённо вздохнул и покачал головой, а губернатор перестал хмуриться.

— В таком случае я подумаю, что можно сделать.

— Благодарю. Но также стоит упомянуть, что Железняковы — мастера уходить от налогов. Лишь металлургический комбинат при владении Железняковыми минимум вдвое занижал производство. И соответственно налоги платил вдвое меньше.

— И у вас, конечно же, есть доказательства? — приподнял тот бровь.

— Карьер, откуда поступает руда на комбинат, всё ещё тот же. Количество работников и выработка та же. А металла за прошлый месяц мы произвели вдвое больше, чем за аналогичный период под руководством Железнякова. Необычно, неправда ли?

— Очень… — призадумался тот. — А учитывая оборот предприятия, налоги должны были быть существенными…

— Иск уже подан, идут сбор доказательств и подготовка дела. Так что, если поможете, бюджет области сможет получить весьма впечатляющую сумму денег.

— Пожалуй, так и есть. Осталось самое сложное — доказать… — он кинул взгляд на строгую девушку.

— Если взять показания у работников предприятия, и они подтвердят, что нагрузка и количество работы не возросли, а при этом производство металла и правда выше, то этого будет достаточно, — ответила та. — Но я бы сперва изучила все улики и документы.

— С радостью всё покажу и объясню, — улыбнулся ей. Ну и продолжил делиться информацией, своими мыслями и так загрузил губернатор с его помощниками, что те устали меня слушать.

После еды все разошлись. Я особо не переживаю на их счёт, так как особняк был под наблюдением, и замысли они что плохое, я тут же об этом узнаю. Но вот гвардию и дроны перевёл в режим повышенной готовности. Кто знает, вдруг Железняков попытается убить и меня, и нового губернатора разом?

Но нет, пока обошлось, и утром, после завтрака, я проводил губернатора к его транспорту. Для передвижения по области у него имелся вертолёт. Причём боевой.

И будь у меня боевой вертолёт, я бы только на нём и передвигался… Так куда быстрее и безопаснее, чем на колёсах или ногах.

— Что скажешь? — спросил я бабушку, глядя, как Губернатор идёт к своему вертолёту. А стояли мы на крыльце особняка.

— Он явно не так прост, как кажется. Будь осторожнее с ним. Он карьерист, и его люди карьеристы, такие сожрут всех на своём пути, — поделилась она своей мудростью.

— Хм. Значит, мы с ним сработаемся. Если ему нужна «головокружительная карьера», обеспечим её.

— Ты что-то придумал?

— Можно сказать и так. Правда шансы, что Митрофанов Захар Георгиевич выживет, чуть больше сорока процентов…

Зона-09.

Некоторое время спустя.

— Пш-ш! — пропищал Граз-воин, но мощный клинок Изабель отсёк ему голову и половину тела.

Туша завалилась на землю, но из-за неё выскочили два охотника с копьями. Они были быстрые, гибкие, и… тот, что слева, получил дробью в лицо, а второй — электрический разряд, и оба рухнули.

— Держу! — выкрикнула Белла и, наступив на упавшего охотника, с хрустом хитина придавила его к земле.

Я тут же подскочил и начал вытягивать энергию из жука, заправляя аккумуляторы. А Хосе стоял передо мной, закрывая своим телом от неожиданных атак. Он был в своём личном боевом костюме, а в руках держал мощный дробовик.

Он водил своим оружием по туману в поисках новых целей. Но их уже не осталось, это были последние жуки из патрульной команды Граз.

Секунд десять спустя с рёвом мотора к нам подъехал Кирпич, а за ним подоспели шестеро солдат. Все в боевых костюмах, которые ремонтировали уже тысячу раз. Причём некоторые я сам ремонтировал, ещё когда на базе служил…

— Чисто, — сразу сказал я, ибо являюсь тут единственным Сканером. — Всё, забирайте, он в отрубе.

Люди навалились на жука и ловко связали его. Даже намордник надели. А затем утащили в клетку к другим жукам.

— Возвращаемся? — спросил Хосе.

— Как? Уже? Ну, блин. А мне так понравилось, что это мы нападаем на жуков из засады, а не они на нас… — проворчала Изабель, на которую жадно смотрели все, ибо она была в моём белом комбинезоне. И для бойцов то, что она в голубой кровище жуков, лишь делает её сексуальнее. — Ой?

Она немного удивилась, когда я достал телефон и сделал снимок.

— Твои фанаты будут рады, — улыбнулся я, продолжая фотографировать девушку.

— Фанаты?.. — слегка опешила та.

— Ну, помнишь же концерт? Ты покорила немало людей.

— Я?.. — она расширила глаза от шока.

— Ха! Ну так сестрёнка у нас красотка. Жалко, что баба она не настоящая, а тварь сосущая, — хохотали бойцы.

— Слышь, я к тебе в казарму прокрадусь и отсосу. Потом будешь месяц кровью ссать, — Белла оскалила клыки и показала кулак.

— Вот! Про это я и говорю!

Боец бросился к Кирпичу, а за ним погналась кровососка, размахивая мечом. А я делал фотографии. Но потом Хосе дал сестре подзатыльник, причём не снимая металлическую перчатку, и мы продолжили фотосессию.

Пока Изабель «выходила из комы», как кто-то пошутил, мы сложили из жуков холмик и собрались всей командой.

Я с «ожившей» Беллой был в комбинезонах со снятыми шлемами. Остальные в своей броне встали в крутые позы. Потом фотографии на Кирпиче и с нашей добычей.

Почему-то для людей Зона это что-то, о чём не принято говорить. Но ведь наоборот же! О ней нужно говорить, её нужно зачищать, а жуков — убивать.

И непонятно, это специально пытаются заставить людей забыть про жуков, или оно само?..

Просто я не могу объяснить происходящее. Но после наших прошлых видео и фото случилось то, что не случалось раньше. Мне позвонили с Четвёртой базы и сообщили, что им прислали «донаты».

Люди начали жертвовать личные средства, чтобы поддержать защитников фронта. Такого ещё никогда не было, ведь обеспечение фронта висит на плечах аристократов. Правда, от них такое обеспечение, что грустно становится…

Но звонили мне из-за того, что в сообщении указывалось обо мне. И мол, раз Пятая база разрушена, то послали соседям.

Исследование Ларри показало, что интерес людей к Зоне существенно повысился. Но отметил две темы, которые интересуют людей больше всего: «пушки и женщины». А у нас есть женщины с пушками… Как он сказал: «Двойное комбо».