А то начнёт кричать, проблем потом не оберёшься.

Эндин предупреждал, что стоит ожидать провокаций, так что для начала неплохо бы выяснить, чего от нас хотят. И куда подевалась обещанная императором охрана, которая должна была сторожить покои. Группа захвата носила стандартную имперскую форму без геральдических различий, а вот здешние дежурные, насколько я успел заметить, относились к «Единорогам». Однако они все куда-то пропали.

В плотном окружении мы вышли из нашего здания, собирая на себе удивлённые взгляды встречных военных, после чего направились в сторону взлётной площадки. Неожиданное направление, и будь конвоиры чуть повежливее, можно было подумать, что меня просто собираются поскорее сбагрить на Двипах. Однако судно, к которому мы в итоге подошли, относилось к академии. Серо-стальной корпус и белые мечи на бортах — явно не такси.

Поэтому я не сильно удивился, когда навстречу вышла группа Серых Стражей в тяжёлых доспехах. Разве что их предводительницу, опиравшуюся на трость при каждом шаге, я увидеть тут никак не ожидал.

— Вот и встретились, попрыгунчик, — проскрипела она, будто забыв откашляться.

— Чем обязан, командор Бриатос? — поинтересовался я, встав напротив.

— Ишь, как заговорил, щенок! — скривилась Второй Меч империи. — Думаешь твой новый хозяин тебя защитит?

— Нет, я думал, что вы прибыли за телом внучатого племянника, — пожал я плечами. — Не переживайте, его душа теперь отомщена. Демон же отправился туда, откуда не возвращаются.

Лицо женщины на мгновение исказилось, а чёрный шрам как будто стал больше. Но уже спустя мгновение она взяла себя в руки, процедив сквозь стиснутые зубы:

— Тебе обязательно это зачтётся. На суде!

Однако не успели «Серые» нас затолкать внутрь судна, как на площадке появился сам император в сопровождении десятка гвардейцев и нескольких высших офицеров. Видимо, его предупредили заранее о прилёте, потому что из штаба путь неблизкий. Но и большую свиту он собрать не успел.

А зря. Я огляделся по сторонам и отметил про себя, что весь внутренний аэропорт, где жизнь раньше била ключом, выглядит непривычно безлюдным. У меня прямо отсутствующие руки зачесались поскорее скинуть с себя наручники.

— Не припоминаю, чтобы разрешал арестовывать своих командиров, — вместо приветствия произнёс Эндин, не особо скрывая раздражения.

— Мы уладим формальности позже, — расплылась в улыбке глава ордена. — С новым главнокомандующим. Согласно нашему кодексу мы имеем право ликвидировать демона, кем бы он ни являлся. Пусть даже самим императором!

— А не переоцениваешь ли ты себя, Дарина? — мрачно поинтересовался обвиняемый. — В твоём возрасте вредно так напрягаться.

— А мне и не нужно! Ведь твоя проклятая правая рука сейчас далеко.

— Ты забыла о…

Договорить он не успел, поражённый ударом одного из гвардейцев прямо в спину. Никакой магии, хотя клинок, пробивший доспехи меж лопаток, вряд ли был простым. А вокруг, куда не кинь взгляд, выскакивали всё новые и новые бойцы ордена. Так много, что зарябило в глазах. Они тоже решили обойтись без лишнего выброса магической энергии, укрывшись до поры на соседних судах.

Учитывая наших переодетых конвоиров, здесь собралось не меньше сотни заговорщиков против десятка с лишним лояльных людей Эндина. И на подкрепление вряд ли стоило надеяться, учитывая раскатистый взрыв со стороны штаба, взметнувший вверх густой столб дыма. По всему выходило, что мы угодили в самый эпицентр государственного переворота. Который имел все шансы на успех.

В отличие от нас.

Судебная система в империи довольно проста. Здесь нет места адвокатам и прочим представителям защиты, зато судей аж целых три штуки. Если обвинитель смог убедить хотя бы двоих, то приговора не миновать. Затем идёт уже выбор наказания из коротенького списка, где один вариант хуже другого.

Я меньше всего желал оказаться когда-нибудь на скамье подсудимых, но сейчас шансы дожить до этого замечательного мероприятия стремительно приближались к нулю. На милость Вечно Второй точно уповать не стоит. Ордену лишние свидетели не нужны, и вряд ли кто-то из лояльных офицеров доживёт хотя бы до сегодняшнего вечера. Поэтому никто из них не думал склонять голову перед серым воинством.

А что касается нас…

Видят боги, я до последнего старался не обострять конфликт с местными инквизиторами. Несмотря на все провокации с их стороны. Но раз они так настаивают, то придётся побыть типичным демоном. Коварным, злым и беспощадным к своим врагам. Тех, к слову, собралось вокруг непозволительно много. Приличным словом такую толпу ну никак не назовёшь. Хорошо хоть им пока было не до нас, да и не воспринимал никто двух арестованных юнцов всерьёз. Включая наших конвоиров, которые остолбенели от происходящего.

Видимо, во все детали их не удосужились посвятить от греха подальше. И пока никто не вспомнил про нас, я обернулся к своей «телохранительнице» и легонько ей кивнул. В таком бедламе она всё равно ничего бы не услышала, зато прекрасно поняла мой жест. И тут же подняла нижнюю часть забрала. Её шлем только с виду казался простым, скрывая внутри сложную начинку. Она позволяла хозяйке обходиться без рук и дополнительно защищала голову от последствий своей же способности.

Я же мог подготовиться исключительно морально, потому что даже плотные беруши не сильно от неё спасали. Тут требовалась устойчивость иного порядка, как в случае с ментальной атакой. Единственное, что было в моих силах, это пнуть под колено ближайшего сопровождающего, что галантно поддерживал меня за плечо, и поскорее принять упор лёжа. У земли оно как-то поспокойнее.

Следом меня придавило к ней уже звуковой волной, разнесшейся по всей взлётной площадке. Тут попадали уже все, кому не повезло оказаться поблизости от эпицентра. Наш эскорт сложило полностью, а вот некоторые из инквизиторов смогли устоять, хоть и потеряли ориентацию в пространстве.

Кричать Ахата умела как никто другой. От её вопля корёжило само пространство, и даже на корпусе ближайшего курьерского судна появились волнообразные вмятины, как будто его сделали из фольги. Корабль ордена оказался гораздо крепче — там всего лишь лопнула парочка иллюминаторов и слегка просела одна из опор. Ерунда, в общем, с таким в полёт хоть сейчас. А вскоре на борту и вовсе догадались врубить защитное поле, полностью отгородившись от внешнего мира.

Однако при всей своей мощи, крик не мог похвастаться большой продолжительностью. Скорее даже к счастью. Всего несколько секунд, которые наконец-то истекли. Потому что под конец мне стало казаться, что моя несчастная голова вот-вот лопнет, как перекаченный воздушный шарик. До подобного вряд ли бы дошло, но потерять сознание в такой недружелюбной обстановке можно и навсегда.

На земле я времени не терял, и успел избавиться от сковывающих браслетов, благо с моими повреждёнными руками это не составило большого труда. Кисти только начали формироваться, представляя собой не очень красивые шишки раза в полтора меньше обычного кулака. Да ещё и мягкие к тому же, будто хрящи, так что бить ими не рекомендуется. По-хорошему, как впрочем и колдовать, но сейчас не лучший момент для медицинских предписаний.

Большая часть магических жил в конечностях до сих пор не восстановилась, но даже оставшихся мне вполне хватало, чтобы внести свою лепту. И хотя перед глазами всё ещё немножечко двоилось, а в голове стоял настойчивый звон, я принялся шарить прицельным лучом по оставшимся на ногах Стражам. Эти куда опаснее других.

От первого он тут же отразился, а вот второй пренебрёг стихийной защитой, либо её успели просадить. В любом случае, сфокусированный выстрел расплавил ему нагрудную бронепластину и сжёг к чёртовой бабушке всё остальное на своём пути. В результате получилось сквозное отверстие, никак не совместимое с жизнью.