— Белла, ты как, готова побегать? — обернулся я и посмотрел на свой отряд. Все сидящие за экранами выглядят бодро.

— Всегда готова! — она обнажила вампирские клыки и облизнулась. — Но с тебя вечером кровушка…

— Хорошо…

Вскоре к нам опустился корабль и, подхватив, полетел к Гнезду. Если будут мухи, взлетим и запрошу авиацию. Но обошлось, даже больше скажу… Тут охраны почти нет!

— Герцог Девятым. Гнездо почти пустое, начинаю зачистку.

— А?.. В одиночку?..

— Нас хватит. Конец связи.

Возмездие сбросило нас посреди базы, миновав кольцо из червей-стражей. Отовсюду тут же повалили жуки, но их было слишком мало, чтобы оказать Клинку хоть какое-то сопротивление. Да и турели Возмездия помогли.

Корабль парил над базой и занимался сканированием. Поэтому даже Локатор не пришлось использовать.

Впрочем, тут охраны-то было… Белла пронеслась по базе, как ураган, собрав семь кристаллов. А затем мы подожгли сооружения, оставив в Гнезде лишь червей. Но они сами сдохнут, оставшись без кормёжки от центрального здания.

— Девятые. Гнездо уничтожено. Высылаю красивую картинку. С меня пять кристаллов. Два я оставлю себе за работу.

— Щедро с вашей стороны. Благодарю.

— Есть ещё координаты чего-нибудь интересного?

— Высылаю. Но будьте осторожны.

— Будем, — сказал я, и уже через двадцать минут мы вылетели из тумана и сразились с тремя мухами. Их было ещё больше, но остальных мы сбили ещё в тумане.

Однако даже так, перебив мух, мы долетели до следующей базы. Она была меньше, но зато там были десантные хоботки. Ну, те самые, которые отправляют Яйца. О чём я сообщил Девятым и показал, как их сжигаю.

Добычей стали четыре кристалла и полностью выбешенный Генерал. Так что вскоре тысячи десантных капсул жуков наводнили всю границу, а сами жуки стремились защитить Гнёзда. Поэтому я всё же отступил.

И правильно сделал, потому что в небе вскоре показалось штук тридцать мух! Похоже, он собрал их со всей Зоны.

— Ларри, каков шанс, что вскоре появится боевая авиация жуков?

— Зависит от временного промежутка. Но то, что она появится, это сто процентов, — ответил мне Д-ИИ.

— Главное, чтобы она появилась позже, чем мы улучшим Возмездие.

— Поддерживаю. И я бы рекомендовал прикупить систем ПВО.

ПВО — это да. Думал, стоит свои создать, но, видимо, не успею. Так что придётся покупать.

Но ладно, мы вылетели из тумана и пролетели над полем боя. Здесь уже шла «уборка». Затем мы приземлились перед крепостью, и Возмездие улетело обратно в Зону. Не далеко, лишь чтобы туман можно было поглощать.

Оставшиеся Глаза будут патрулировать, и никто к кораблю не подберётся. А мы, на Клинке, прошли через шлюзовые врата и оказались в огромном двухуровневом ангаре.

Нас встречала половина крепости во главе с самим генералом, которым оказался крепкий казах с лицом, изуродованным когтями Граз.

Наша команда, выбравшись из Клинка, тут же оживила людей, девяносто пять процентов которых были мужчинами. Половина — казахи, половина — русские.

— Герцог, думаю, вы самый завидный командир ДРГ в мире, ведь вы окружены такими красавицами, — заявил генерал и пожал мне руку.

— Безусловно, всё же каждая из них очень талантлива и дополняет нашу команду.

Девушки растаяли от моей похвалы, а на маске Кати появилось сердечко.

— Что ж, бойцы! — прикрикнул генерал, обращаясь к своим. — Сегодня как следует отметим победу! Да так, чтобы павшие услышали нас с небес!

Ответом был практически рёв. Даже, казалось, пол затрясся. А пока всё готовилось, нам провели экскурсию по базе. И всё же она отличалась от Пятой. Здесь был миниатюрный ядерный реактор, и в случае поражения база взорвётся, уничтожив всё вокруг на десятки километров.

Но вот узкие коридоры и длинные помещения здесь точно такие же. А после экскурсии нам выделили комнаты с душем и даже дали сменную одежду. Но с этим проблем нет. У нас была своя. Так что пока девчата были в душе, я встретился с генералом в его кабинете.

Там был лишь его помощник и всё.

— Вот, как и обещал, — я положил на стол семь кристаллов. Себе оставил четыре, но покрупнее.

— Уверены? — спросил казах, хотя я вижу, как он их жаждет. Всё же крепости не помешал бы ремонт.

— Уверен. По факту это вы перебили охрану базы. А я лишь воспользовался этим.

— Тогда не буду отказываться. С финансами у нас тоже тяжело, — вздохнул тот и загрёб себе кристаллы.

— Понимаю. Но знаете, что мы с Четвёртыми узнали?..

— Просветите меня?

— Обязательно…

Полтора часа спустя.

Второй ангар.

— Вы готовы⁈ — выкрикнула Нина, стоявшая на крыше бронированной машины, а в ответ раздался рёв тысяч человек. — Тогда мы начинаем!

Заиграла музыка, но музыканты были, кто где. Я на крыше Клинка. Белла сидела на каком-то маленьком шагающем роботе. Женя играла рядом с Ниной, и там же была Катя. В руках микрофон, одета, как и все мы, в комбинезоны.

Дарья и Вася были внизу, под ногами робота, а в воздухе летали Глаза, снимая всё это. Ангар же был полон людей. В основном местные бойцы, аристократы, гвардейцы и городские шишки. Всё было в людях.

Но оно и понятно, тут концерт Наны. Причём она здесь уже выступала и тогда произвела фурор. А сейчас новый альбом и ещё… Только начался припев, как по залу пронёсся чудесный голосок Кати.

Люди аж застыли. Мы-то с девчатами уже привыкшие, а вот остальные будто заморозились, но… припев закончился, и Нана продолжила.

Пела она бодрый рок, но люди далеко не сразу отошли от голоса Кати.

К сожалению, наших репетиций хватило лишь на припевы, но думаю, мы всё правильно сделали. Иначе слишком большая «доза» Катиного голоса пошла бы во вред.

Хосе, когда услышал её голос в первый раз, аж в жар впал.

Концерт же набирал обороты. Ларри снимал нас с классных ракурсов, песня сменялась песней, а когда закончились припевы, которые выучила Катя, она взяла гитару, лежавшую рядом.

Девушка умела играть, но с помощью Ларри она играла ещё лучше. Поэтому, когда полуторачасовой концерт закончился, зал взорвался овациями.

— Всем спасибо! — Нина смахнула пот со лба и ярко заулыбалась. — Сегодня мы надрали жуками задницы. Давайте же отмечать!

Зал вновь взорвался, а затем всех вывели на улицу, где уже стояли столы, палатки и машины. Мы же сбегали в комнаты, ополоснулись, привели себя в порядок и поспешили на улицу. Все мы жутко голодные и уставшие. Но при этом довольные.

Концерт был благотворительный, и все вырученные средства пойдут на Девятую базу. А именно на закупку боеприпасов, техники и снаряжения.

Генерал ранее выслушал меня по поводу привлечения внимания к Зоне. Также я рассказал про «донаты» от населения. И это сильно заинтересовало его. Настолько, что он позвонил Четвёртым и сам всё разузнал.

И что ж… Думаю, вскоре появятся горячие казашки-воительницы, призывающие помочь Девятой базе-крепости. А те, кто пытается замолчать проблему Зоны… Вы проиграли!

Ну а мы… Еда, развлечения и танцы. Сегодня мы будем отдыхать и веселиться от души. А завтра… А вот завтра я буду измерять, насколько отступил туман после уничтожения того Узла! Ну и давать интервью. Много-много интервью… По нашему плану о герцоге Кузнецове должны знать все в стране. Вот мы это и устроим.

Сейчас же отдых…

Где-то в седьмой Зоне.

Главное Гнездо.

Несколько дней спустя.

Генерал шёл по твёрдому хитину, которым был покрыт пол этого длинного и широкого коридора. Всюду сновали жуки-рабочие, которых люди называют доходягами, а также виднелись воины, стоявшие на страже.

Гуманоидное существо же шло, задумавшись. Прошлое поражение сильно повлияло на Генерала. Ведь он раз за разом проигрывал, несмотря на то, что все расчёты указывали на вероятную победу, и это обескураживало.