— Как… он? — Было видно, как нелегко Мише даются эти слова.

— Дэймоса нет здесь. В последнее время… — Сэвидж покачал головой, уводя взгляд в сторону.

И, очевидно, мужчина понял, что предался воспоминаниям не вовремя, ведь у их разговора появились нежелательные свидетели. Расправив плечи и вернув своей фигуре королевскую стать, Сэвидж кивнул Михаэль, одарил быстрым взглядом ее ошарашенного отца, после чего сосредоточился на своем долге гостеприимного хозяина.

— Какого дьявола ублюдок тебя трогал? Ты его знаешь? — Прошипел яростно Флайвириан, когда оказался на безопасном расстоянии от короля и его гостей, которые могли услышать эти непозволительные речи. — А чего тогда строила из себя…

— Я не знала, что ты везешь меня именно в Артанокс! — Ответила резко Миша, прижимаясь к холодной стене спиной. — Ты сказал, что поедешь в столицу Короля Королей…

— Так оно и есть! К тому же, я сам не ожидал, что у парня будет отсутствовать знания элементарных приличий… Хотя, похоже его действия не были лишены смысла!

— Обвиняешь меня в том, что притащил в место, из которого я сбежала?! Как, по-твоему, я должна на это реагировать?!

Пронзительно-синие глаза мужчины прищурились, между бровями пролегла морщина.

— Прощения просим?

— Почему ты сразу не сказал, о том, куда именно мы едем?! — Продолжала повторять его встревоженная, растерянная дочь. — Я, конечно, могла предположить, что эта встреча возможна, но… не так… не так…

— Да потому что ты мне ничего о себе не рассказывала! За весь этот год я не узнал о тебе больше, чем в первый день нашей встречи. Откуда мне знать, черт возьми, куда тебе можно идти, а куда нельзя. И что это вообще значит? Сбежала?!

— Да, папочка! Потому что, как ты помнишь, я была не просто так выбрана генералом армии Эливиар. У меня был в подчинении темный! Брат того, кого ты называешь Королем Королей!

Очевидно, такие подробности каким-то мистическим образом ускользнули от внимания Флайвириана, который теперь мог лишь ошеломленно хлопать глазами.

— И ты должен знать, что случилось после того, как проклятье пало. И что стало с теми, кого раньше темные называли своими хозяевами.

— То есть ты… — Флай замер на полуслове, проследив за тем, как дочь обхватывает горло дрожащей ладонью.

— Мне… нужно выйти. — Пробормотала Миша, чувствуя, что начинает задыхаться.

Шок и паника перекрыли доступ к кислороду. Музыка казалась безвкусной и слишком громкой. Разговоры смешались. Толпа стала плотнее и гуще.

— Погоди, Михаэль… — Он хотел было удержать ее за руку, но запястье девушки вскользнуло из его пальцев. — Михаэль!

— Мне просто нужно немного побыть одной. Пожалуйста. — Глухо произнесла Миша, уже через секунду затерявшись в пестрой толпе.

— Черта с два! А ну-ка немедленно вернись! Ты слышишь?! — Доносился до нее сквозь шум требовательный голос взвинченного отца.

Но нет, меньше всего на свете она хотела сейчас заново переживать кошмарные дни своего прошлого, тем более кому-то о них рассказывать.

Небо, Мишу поражала нелепость ситуации: она сбежала, чтобы в итоге вернуться. Прямая оказалась замкнутым кругом.

И весь этот год… все эти надежды, страх, боль, вина, — все это было напрасно, бесполезно и глупо. Потому что сейчас, в эту самую секунду она стоит на земле, которую стремилась покинуть, оставив за своей спиной. Навсегда.

Это было нелепым и чертовски смешным. И когда Миша, наконец, смогла выбраться из стен замка под сияющее звездами ночное небо Темным земель, она позволила себе тихий, нервный смех.

Конечно, в мире, которым управляют боги, данную ситуацию можно было назвать ожидаемой, даже весьма предсказуемой. Еще бы, ведь клеймо проклятья не свелось само собой с ее спины за этот год.

62 глава

Союз приятного холода, бархатной темноты и почти церковной тишины был именно тем, что требовалось ее душе. Сколько бы времени не прошло с тех пор, как Миша покинула своего отца, оставляя его наедине с догадками и предположениями, этого вполне хватило на то, чтобы хоть немного наладить процесс дыхания и успокоить бешеный ритм сердцебиения. Но абсолютно не достаточно для того, что успокоиться самой. Легкая дрожь тела говорила вовсе не о низости температуры. Подобная ерунда живущую на Севере вряд ли будет беспокоить.

И несмотря на отнюдь не радужный и миролюбивый вид ночных пустующих улиц, это не было и страхом. «Вероятно, зеваки собрались у самого замка, а те, кто хотел отпраздновать знаменательный день в кругу друзей или семьи сидели по пивнушкам или по домам, смотря от предпочтений и семейного положения» — объяснила себе отсутствие горожан на улицах столицы Миша.

И ей это было в данный момент на руку. Причиной недоуменных взглядов и покручиваний пальцем у виска ей хотелось становиться меньше всего, хотя, казалось, что подобные пустяки вообще не должны ее беспокоить.

Закрыв лицо тканью, которую не так давно сорвала рука Сэвиджа, Михаэль в очередной раз оглянулась. Но на этот раз более внимательно, убеждаясь в том, что заплутала окончательно. Не проблема, ведь нельзя считать себя заблудившемся, когда тебе откровенно наплевать на свое местонахождение. К тому же, за последний год она научилась многому из того, что поможет за себя постоять при необходимости.

Миша не хотела видеть своего обеспокоенного отца, потому что его вид в любом случае натолкнул бы на объяснения. Еще меньше она хотела видеть Сэвиджа, который, вероятно, считал, что эта поездка ей спланирована с какой-то корыстной целью.

Нет. Не сегодня.

Только эта тихая ночь и она.

Однако через минуту оказалось, что в этом городе все же нашлись те, кто был не согласен с таким раскладом.

Миша остановилась у дома, вдоль которого только что неторопливо шла, наблюдая за тем, как из-за угла показываются трое. Их походка и смех говорили о том, что эти мужчины не так давно хорошо провели время, и, похоже, желают продолжения. Скрытые тенью силуэты определенно принадлежали воинам: мощные, высокие, прямые. И первая мысль, показавшаяся Мише логичной, оказалась ошибкой. Нет, эти парни были не из тех, кто бродит ночью пьяным, ища себе приключений на голову. К тому же, навряд ли у таких мужчин будет недостаток в женском внимании. Ее, слава богам, не собирались насиловать.

Именно так думала Михаэль, пока силуэты удалялись от нее, тая в темноте. Их уже разделяла добрая двадцатка метров, когда порыв ветра, толкнувший девушку в спину, долетел до троицы. И один из них, тот, который окруженный темнотой казался Мише смутно знакомым, остановился. Да, эта походка, этот вид, хриплый смех… год, который ранее казался пронесшимся незаметно, теперь представлялся ей бездной времени. Потому что она действительно забыла…

— Командир, ты чего? — Крикнули ему приятели, когда мужчина, развернувшись, не спеша пошел в сторону Миши.

И вряд ли нашлась бы в этом мире сила, способная ее сдвинуть с места.

Движения его тела были ленивыми, медлительными и как будто неуверенными. И почему-то должна была пройти целая минута, прежде чем, пробившись сквозь сгустившийся туман эмоций, в голову придет мысль, что он пьян. Однако когда главный из троицы оказался вплотную к ней, когда Мишу обдало волной терпкого запаха чего-то жженого, пришлось признать, что дело не только в алкоголе…

— Сколько? — Ладно, честно признаться, она не рассчитывала, что их разговор после годовой разлуки начнется именно с этого вопроса.

Подняв голову, желая и в то же время боясь увидеть его лицо, Миша столкнулась с абсолютно невменяемым взглядом. Их зрительный контакт не продолжился долго, потому что уже в следующий момент девушка была прижата к холодной стене горячим твердым мужским телом.

— Ты пахнешь почти как она. — Выдохнул возбужденно Дэймос, прижимаясь к ней бедрами. — Сколько ты стоишь? Я заплачу сколько скажешь.

— Командир, ты чего? Не стоит… — Попытался сыграть роль разума один из мужчин, но был остановлен на полуслове брошенным в его сторону взглядом.