И почему-то у нее не возникло мысли о побеге. Или еще пуще: о том, чтобы позвать на помощь. О нет, эти парни заявились как раз кстати…

— Время спать, мальчики. — Бросила Миша, поворачиваясь к ним полностью.

— Это ты кому сказал, сосунок? — Развязно протянул один верзила, выхватывая из кармана нож с зазубринами. — Ты что тут вообще делаешь, малек? Слыхал о комендантском часе? Придется тебе заплатить, ты находишься на нашей улице в неположенное время.

— Не помню, чтобы улицы объявляли платными. — Спокойно ответила Миша, смотря прямо в глаза парню.

— Ты, кажется, не понял. Гони деньги. Как я посмотрю, ты не из бедненьких. Доставай из карманов все, что есть. — Приказал громила, а его дружки стали медленно окружать девушку.

— Ой, ребят, как же вы не во время все это начали. У меня сейчас просто отвратительное настроение.

Миша стала судорожно оценивать обстановку. Их четверо, она одна. У двоих ножи, у нее… ничего.

Отстегнув пряжку ремня, она сняла кожаную ленту, складывая вдвое, попутно припоминая родную армию и сержанта Кравца. Парни не заставили себя долго ждать: напал сначала тот, что с ножом, тут же получая по нахальному лицу пряжкой от ремня, а уже потом один за другим — его дружки.

Что сказать, парни были простыми хулиганами, которые в боевых навыках не смыслили ровным счетом ничего. Нападали не слажено, даже правильно ударить не могли. Один такой нарвался на блок. Наверняка обошелся простой трещиной в кости, хотя если посмотреть, как он скулил, сжимая свою ладонь…

Другой завтра обратиться за помощью к лекарю со своей отбитой почкой. Третий сейчас больше был заинтересован в том, чтобы остановить кровавый гейзер, который бил из носа. Четвертый… а где четвертый?

Да, численное превосходство — мощный аргумент: Миша не успела уследить за тем, как за ее спиной замахиваются ножом, резко опуская лезвие.

Девушка дернулась и быстро отскочила, отчего острие ножа проделало длинный путь по кителю, рубашке и коже, вместо одного решающего колющего удара. Спину обожгло, а Михаэль почувствовала, как рубашка пропитывается кровью и прилипает к телу. В прочем, парень за это поплатился. Одним быстрым движением Миша накинула ему на шею ремень, принимаясь его затягивать, стоя за мужской спиной. Через несколько секунд лицо парня стало багровым, а из руки выпал нож. На убийство она бы все равно не пошла в виду своей моральной слабости, поэтому, когда парень уже начал хрипеть, посинев, девушка разомкнула руки, давая его телу упасть на тротуар.

Рана стала ощутимее, когда Михаэль пошла прочь от этого злачного места, оставляя парней с их новоприобретенными красочными сувенирами за своей спиной.

Идя по переулкам и улицам с уже остуженной головой, она только теперь задумалась над тем, каким образом попадет домой. За ней тянулась дорожка из красных капель, а в глазах уже все плыло, то ли от усталости, то ли от боли.

Блуждая по непонятным закоулкам, Миша наконец вышла на большую, пустынную, но, слава богам, освещенную фонарями улицу. Досадовала она теперь лишь на то, что новенький беленький костюм был испорчен. Во-первых, дырой, во-вторых, кровью.

Идя вперед, Миша смотрела по сторонам, надеясь найти хоть одну живую душу, но таких не было… вообще.

Славно, зато теперь ее не так уж и сильно волновало то, что у Дракона интимная связь с ее потенциальным врагом, больше ее заботило собственное местонахождение.

— Быть не может. — Ахнула Михаэль, поднимая глаза на величественное здание храма Теос.

Как-то странно получилось, что она вышла именно сюда. Особенно это казалось странным потому, что ее дом находить в совершенно противоположной стороне, на другом конце города.

Хотя это очень кстати. Ей нужно перекинуться парочкой слов с оракулом. Плевать, что время не подходящее.

Быстро преодолев все ступеньки, пройдя в двери храма, Миша не забыла возблагодарить небо за то, что врата святилища открыты круглосуточно. Заходя под огромный свод, она вновь устремила свой взгляд на величественную статую богини в самом конце зала. Воздух был наполнен ароматом жженых благовоний, который переплетался с божественным молчанием. Пройдя чуть вперед, Михаэль стала молча присматриваться к витражам и рельефам. Нарушать эту тишину казалось святотатственным.

— Михаэль. — Разнесся голос жрицы по храму, заставляя девушку вздрогнуть. — Ты выглядишь не лучшим образом. Что случилось с тобой?

Перед Мишей вновь появилась та самая женщина, которая как всегда благожелательно улыбалась.

— Случилось. — Прошипела Михаэль, и если еще мгновение назад она была преисполнена благодати, то теперь ее душа горела в пламени гнева. — Кое-что. Вы же говорили, что ему не везло с хозяином все это время.

— Все так. — Кивнула оракул.

— Именно поэтому он сейчас… трахается с его внучкой?! Именно поэтому он сейчас там, а не здесь, со мной?! Именно поэтому она сейчас обрабатывает ее, моего врага, когда должен служить мне, как говориться, верой и правдой? Так? Вы… забирайте это все назад! Мне хватает этой дряни по горло. Мне надоело, что мне постоянно лгут. Мне надоело, что меня ненавидят и презирают. Я устала, я просто устала от этого! Вы обрекли меня на это! На то, в чем я не смыслю ровным счетом ничего. Хозяйка темного, который сейчас с моим врагом занимается не двусмысленными вещами, Генерал, который на самом деле является восемнадцатилетней дочерью фермера. Это ведь абсурд! И я не просила этого! Я не хотела это! — Уже орала Миша, не стесняясь ни громогласного эха, ни давно умершей тишины. — Я хотела просто жить! Все что мне надо было — только спокойная жизнь! Тогда почему вы одними словами разбили то, что у меня еще оставалось — мечты о мирной жизни? — Михаэль остановилась, набирая в грудь воздуха. — Я отказываюсь! Мне надоело!

— Миша. — Прошептала нежно оракул, покачивая головой, стирая с щеки девушки капли слез. — Милая, не нужно. Это судьба…

— Значит и судьба против меня. — Бросила Михаэль, убирая ее руку от своего лица. — Мне не нужен чин, который никто не уважает. Мне не нужен слуга, который спит с моим врагом. И мне не нужны подданные, которые смеются надо мной. Мне не нужно этого!

— Но этого уже не изменить. — Пожала плечами женщина. — Тут уж ничего не поделаешь. Вы связаны…

— Чем?! Он теперь больше связан с этой… Алисой, чем со мной. Я ему никто, как и он мне! И знаете, я даже рада, правда. Я хотя бы узнала, какой он ублюдок на самом деле.

— Михаэль, признайся, что ты зла на него именно потому, что увидела его с женщиной. — Просто проговорила жрица, а от этих слов Миша лишилась дара речи. Она оторопело смотрела на женщину, после чего сделала пару шагов назад.

— Прощайте. — Кинула глухо Михаэль, разворачиваясь к выходу.

— Миша, ты должна разобраться в себе, прежде всего. — Сказала ей в след оракул. — И ты ранена, позволь мне помочь.

— Вы уже помогли. — Хмыкнула Михаэль тихо, выходя под холодное ночное небо. — Вы помогли.

— Я и не знала, что ты так умеешь. — Промурлыкала довольно Алиса, одергивая свое платье. — Теперь я еще больше жалею о том, что ты принадлежишь не мне.

— Хорошо, что я так не считаю. — Спокойно бросил дракон, докуривая самокрутку.

Женщина на миг растерялась, но потом вновь приобрела свое надменное выражение лица с извечной дерзко-коварной улыбкой.

— Интересно. — Протянула она, поправляя прическу. — А мне казалось, хозяин у тебя, мягко говоря, так себе. Даже не кормит. Нельзя отпускать без поводка голодного дракона.

— Ты говоришь о моем хозяине. — Посмотрел на нее Дэймос, а за его напускным спокойствием скрывалась угроза.

— Я знаю. Но ведь он всего лишь мальчик. Представь, как бы мы с тобой поладили. Тебе было бы лучше, если бы выбрали меня. Я бы не допускала таких оплошностей. Он еще совсем маленький, неопытный ребенок. Тебе нужен другой хозяин, ты сам знаешь это…

— Мне вообще не нужен хозяин, женщина. — Четко ответил Дэймос, отходя от нее. — И тебе исключительно повезло, что хозяйкой оказалась не ты. Потому что ты бы этого не пережила.