— Винари уже раз сто разорвала эту помолвку, в этом нет сомнений. Прошло слишком много времени, она не будет ждать.

— Откуда тебе знать? Согласно предсмертной воле короля, именно ты должен будешь занять его престол и взять в жены его дочь. После того, как ты получишь свободу, ты обязан будешь занять свое место.

Тишина.

— К черту трон. А насчет Винари… зачем ей такой муж? Если вспомнить, в каких выгребных ямах я побывал по воле гребаных людей, и если вспомнить, что Винари никогда не была дурой, она примет верное решение.

— Какое решение? Следуя воле короля…

— Король мертв.

— Зато жива его дочь. Твоя будущая пара и королева! Да что с тобой, Дэймос, мать твою?! Ради чего ты всем этим пренебрегаешь? Королевство, долг, семья. Неужели это того стоит?

— Да, Энгер, тут ты прав. — Проговорил, вздыхая, Дракон. — К тому же, если подумать, мало ли женщин есть на свете.

— Вот именно.

— А что скажут на родине, после того, как я официально назову ее своей.

— Трудно представить.

— Я нарушу долг, волю своего короля.

— Точно.

— Но раз уж ты спросил… — Дэймос поднялся с земли, распрямляя плечи. — Да, это того стоит.

Легкое касание к плечу, заставило грезы испугано разбежаться, а разноцветное стекло сна разбиться.

Михаэль недовольно простонала, закрывая сонное лицо воротом кителя.

— Клэймор, ты — садист.

— Ты это только сейчас поняла? Поднимайся, уже давно утро. — Бросил мрачно старший сержант.

— Хорошо. Дай мне минутку. — Пробормотала Михаэль, устраиваясь поудобнее.

— Нет у тебя минутки.

— Спорим, что есть…

— Джелли, быстро встать! — Рявкнул на нее Кравц, и от этого давно забытого тона Миша вскочила, как ошпаренная. — Смотри-ка, а на тебя это все еще действует.

— Хм. — Девушка потерла рукой лицо, после чего кинула на Кравца пронзительный тяжелый взгляд. — Я могу сейчас назначить вам наказание, старший сержант Кравц. Вы отдаете себе отчет в том, с кем сейчас говорите? Вы явно забываетесь, раз позволяете себе разговаривать со мной в подобном тоне.

Смотреть на его недоуменное, слегка ошарашенное лицо дольше трех секунд она не смогла. Уже через это короткое время Миша разразилась хохотом, выбегая из палатки.

— Ой, не могу! — Смеялась она. — Ты бы себя видел! Ха! Это просто… просто… обхохотаться.

— Чертовски смешно, Джелли. — Пробормотал Кравц, натягивая футболку, выходя следом за ней к умывальнику.

— А разве нет? Это просто незабываемо…

— Вот и не забывай.

— Ты что, обиделся? — Усмехнулась девушка, подходя ближе к склонившемуся над ведром с водой мужчине.

— Нет.

— Ложь.

— Я не лгу.

— Опять ложь. — Хмыкнула она. — Ну, прости. Ладно?

— Я не обижался на тебя, Джелли. Мне не пять лет. Я уже давно не мальчик.

— Я знаю тебя, Клэймор. Ты когда предельно серьезен и строг, то называешь меня по фамилии.

— У нас разница в возрасте… почти десять лет. Я могу называть тебя по фамилии.

— А я старше тебя на порядок званий, Кравц. — Произнесла Миша.

— Вот и разобрались.

— Но это же не меняет того, что мы с тобой прекрасно ладим?

— Сейчас, нет.

— Потом тоже.

— Откуда тебе знать, что будет потом.

— Да что с тобой? Тебе будет легче, если я скажу, что ты мне станешь не нужен?

— Если это случиться, то я просто уйду.

— Смысл?

— Потом мне будет сделать это труднее. — Бросил резко Кравц, смотря в ее глаза. Однако через секунду его взгляд ушел куда-то в сторону. — К тебе, кажется, посетитель.

Немного обескураженная этим напряженным разговором, Михаэль обернулась, отыскивая глазами «посетителя».

Пробормотав под нос какие-то проклятья, она поспешно к нему подошла.

— Почему я тебя здесь вижу, Дракон?

— Что такое госпожа? Я помешал? — Усмехнулся кривовато Дэймос, смотря Мише за спину.

— Я же сказала тебе…

— Ты приказала, не дотрагиваться до тебя, не так ли? Смотреть на тебя, мне все еще позволено.

— Посмотрел? А теперь катись…

— Не так скоро, моя госпожа. — Остановил ее Дэймос, загораживая дорогу. — Я хочу тебе кое-что напомнить. Кое-что касательно того назойливого человека.

— Если ты его тронешь… — Начала угрожающе Миша, сжимая руки в кулаки.

— А все серьезнее, чем я думал. — Проговорил недовольно Дракон. — Ты спала с ним? На тебе его запах.

— А какая тебе разница? Не вмешивайся в мою жизнь.

— Я в нее уже довольно давно вмешался. И так просто оставлять ее не собираюсь.

— Ты многое на себя берешь…

— Ну так как? Не хватает мужского внимания, госпожа?

— У меня его в избытке, благодаря тебе! Ты меня, похоже, преследуешь!

— Я просто за тобой присматриваю. Чтобы ты вдруг не сделала глупость, которая обернется чьей-нибудь смертью. А если вспомнить наш недавний разговор, тебе это вряд ли понравится.

— Ты кто такой, чтобы мне угрожать?!

— Угрожать? Я только ставлю тебя в известность, и говорю о возможных последствиях. — Дракон кинул взгляд мимо нее. — И кстати, этот парень, кажется, догадливее тебя…

Забыв оскорбления, которые припасла для Дракона, Миша обернулась, смотря в сторону уходящего Кравцу.

— Эй! Клэймор! — Сорвалась с места она, подбегая к старшему сержанту. — Клэймор, какого ты даже не попрощался?

— Не хотел мешать. — Кинул тот, даже не глядя на нее.

— Чему мешать?

— Вашей задушевной беседе.

— Да что с тобой не так? С самого утра! — Спросила Михаэль, обегая его и вставая напротив, тем самым заставляя Кравца остановиться. — То, как ты себя ведешь…

— Как, Джелли? Как я себя веду?

— Как обиженный ребенок.

— В сторону, Джелли.

— Это что, приказ?

— А я могу? — Усмехнулся он, обходя ее и продолжая свой путь. — Мы с тобой, как говорится, с разных планет, Джелли.

— Вы что все, издеваетесь?! У всех есть ко мне какие-то претензии, да? — Крикнула Миша, смотря в удаляющуюся спину Кравца.

— У меня нет к тебе претензий. Ты, вроде, мое начальство. — Кинул он через плечо.

— Да пошел ты, старший сержант! — Отчаянно бросила она ему вслед.

— Уже иду. — Хмыкнул Кравц, так и не оборачиваясь.

Остановившись, Михаэль еще долго смотрела на то, как он скрывается из вида, затерявшись в толпе людей и палаток. От боли, которую вызвало его показное безразличие и отстраненность, захотелось завыть.

День не задался с самого утра.

Михаэль зашла в шатер императора, оставляя снаружи Дэймоса и Энгера, который следил за очнувшимся наследником. Первый шок, настигший парня после пробуждения, прошел. Криков больше не было, он просто напряженно осматривался по сторонам, предпочитая не задавать лишних вопросов. Понятливый.

Визирис был не один. Кроме императора под навесом собрались незаменимый секретарь его величества, лорд Грэд и еще один длинный худощавый мужик с сухим выражением лица и залысиной. Его Миша уже видела на собрании за столом двенадцати.

— Михаил. — Воскликнул император, проходя к девушке. — Я приветствую тебя этим замечательным утром. Ты ведь не против попутчиков?

— Его Величество спрашивает у меня? — Усмехнулась она.

— Твой друг, Михаил. Мне казалось, мы с этим разобрались. — Проговорил Визирис, легонько похлопывая по плечу. — Так что ты скажешь?

— Честно признаться, я был уверен, что ваша свита, будет чуть больше. — Улыбнулась Михаэль, замечая открытые от удивления рты людей в шатре. Кажется, они были несколько озадачены возмутительной неофициальностью их разговора.

— Здесь важно не количество, а качество. То есть, ты, мой друг. — Император прошел к выходу. — Господа, прошу за нами.

Выйдя на палящее солнце, император медленно осмотрелся вокруг, потом кинул взгляд на ожидающих темных.

— Господа, я вас приветствую. — Проговорил Визирис, после чего обратился к Дракону. — Дэймос, как вам вчерашняя битва? Остались довольны жатвой?