— Даже не вериться. — Миша устало потерла глаза. — Значит эта война — просто очередная попытка переворота?

— Это можно считать одной из целей. Ведь от шальной пули никто не защищен, даже император.

— Но… Кто же тогда займет место Визириса в случае его смерти?

— Второй человек в империи. — Спокойно заявил Кравц. — Ты Джелли.

— Смешно. — Кривовато улыбнулась Миша.

— Не очень. Ты теперь предатель, а значит, подлежишь аресту и суду. А там и смертная казнь. Твое место автоматически займет третий человек в империи.

— Григорий Грэд. — Вздохнула Михаэль, откидываясь в кресле. — Он — гений, если сумел все просчитать.

— Ну, так, он явно долго разрабатывал этот план. Пока ты занималась всякой… фигней.

— Я не знала, что за моей спиной зреет заговор. — Развела руками Миша, грустно усмехаясь. — Увы, но я забочусь еще и о том, как бы не получить нож в спину. Дело в том, что существует целая очередь из тех, кто мечтает от меня избавиться.

— В таком случае, тебе следует опасаться того, что твои враги объединяться. — Проговорил Клэймор, а Михаэль невольно вспомнила Алису Грэд и Дракона вместе.

— Хм. В твоих словах есть смысл.

— Очень жаль. Потому что, при таком раскладе, ты в большой… беде.

— Я там уже довольно давно. — Она вновь невесело усмехнулась. — Но я даже не могла себе представить, что все сложится подобным образом. Всего день… один день и вся моя жизнь катиться под уклон, как поезд без тормозов.

— Хотя для многих этот день стал праздником. — Проговорил Кравц, припоминая довольные рожи обладателей темных и эту гребаную церемонию.

— Я не про день, когда произошла церемония. Я про тот день, когда я совершила самую большую ошибку в своей жизни. — Ее лицо вмиг обрело невероятную серьезность и задумчивость, а в груди поселилось ноющее чувство печали и тоски.

Через секунду она резко вскинула голову, смотря на мужчину перед собой и ожидая, когда он скажет нечто вроде: «Хватит ныть, Джелли! Мне глубоко наплевать на то, что с тобой случилось». Но сержант этого не сказал, а только стал смотреть на нее пристальнее.

— Ужасное чувство. — Наконец сказал сержант. — Я его терпеть не могу, но мне интересно. Мне любопытно, Джелли. Я все время думал, что могло привести тебя в пехоту. И знаешь, пока вразумительных вариантов нет. Однако я уверен, что ты пошла туда не по своему желанию.

— Нет, конечно! Особенно если вспомнить, как ты много внимания мне уделял. Идти учится в военную академию? Да я бы в мыслях не допустила подобного. — Миша вздохнула, теребя край воротничка своей рубашки. — Это мое наказание. Такой приговор вынес мне суд города Кристар. Им показалось, что такое решение — наилучшее. Штраф я оплатить была не в состоянии, а противиться всему городу — тем более.

— Ты была осуждена?! За что?! — Сержант даже удивляться умеет? Вот это сюрприз.

— Это долгая история. — Наконец-то ей представилась возможность с кем-то поделиться своим горем и нажаловаться на людскую несправедливость хоть кому-то. Пусть даже это будет Кравц. К тому же, в отличие от всех остальных, ему она доверяла безгранично, как ребенок. — …поэтому я выколола ему глаз ножом для резки бумаги. И знаешь, он этому не обрадовался.

— Представляю. — Усмехнулся кривовато Кравц. — Но вместо глаза надо было выбрать другую часть тела, которая, собственно, поднялась на тебя.

— Почему мне кажется, что ты говоришь не о руке? — Как будто удивленно спросила Михаэль. — Тем не менее, его отец пришел в бешенство. Ну, меня и отправили в армию, сказав, что для моей же пользы будет скрывать свой пол. — Девушка грустно усмехнулась. — Очень предусмотрительно с их стороны предупреждать меня об этом. А как ты понял, что я — девушка?

Сержант одарил ее взглядом, в котором явственно читалось — не держи меня за дурака.

— Теперь то какая разница. Хотя для меня это открытие было… шоком.

— Как жаль, что я этого не видела. Хотелось бы посмотреть на старшего сержанта в шокированном состоянии.

— Там не на что было смотреть. — Он отвернулся в бок, словно стараясь спрятать свое лицо.

— Клэймор… а, этот шрам… он у тебя давно? — Миша знала, что вопрос не корректный.

Но ведь она своей тайной она поделилась, будет честно, если и он ответит тем же.

Мужчина долго смотрел на нее, а потом опустил взгляд, проводя рукой по шраму.

— Давно. Прошло уже десять лет.

— Ты получил его на войне, так?

— Конечно. Где же еще? Во время ликвидации бунта в маленьком городе на юге империи. — Кравц невесело рассмеялся. — Это только так звучит. По-настоящему эта «ликвидация» была похожа на бойню. Пострадало много мирных жителей… женщин… стариков. — Михаэль снова увидела, как его рука тянется к карману, после чего он быстрым движением извлекает сигарету. Щелкнув зажигалкой, мужчина глубоко затянулся. — А шрам от одного из мятежников. Не знаю, может его отец был мясником… Хорошо заточенный тесак. Он был первым человеком, которого я убил. Отличный сувенир на память. — Мужчина вновь затянулся, смотря куда-то в сторону. — И его глаза в момент смерти… Не знаю, что он видел перед тем как умереть, мне лично кажется бредом, что вся жизнь проносится перед глазами. Хотя… тот миг был очень долгим. Самым долгим за всю мою жизнь. Черт! — Кравц стряхнул со штанины упавший пепел. — Прости, Джелли…

— Возьми. — Миша протянула ему декоративное блюдце, что стояло на столике рядом.

— Теперь ты еще долго будешь выветривать следы моего присутствия. — Проговорил Клэймор, стряхивая пепел.

— Эй, ты тут всегда желанный гость. Честно. Из всех лиц, которые я вижу, ты единственный, кому я по-настоящему рада. — Ответила она, забираясь в кресло с ногами. — Так что я буду только рада, если у тебя найдется время, чтобы заглянуть. Хотя бы на минуту.

Кравц хмыкнул, докуривая сигарету.

Эта девушка ненормальная, точно. Мало того, что он поиздевался над ней в свое время, так он еще, вроде как, не красавчик. Его женщины стараются обходить десятой дорогой. Хотя, что сказать, его грубость отталкивала дамочек посильнее пугающей внешности.

Да и вообще, разве теперь, когда жизнь расставила их слишком далеко друг от друга на иерархической лестнице, Михаэль должна радоваться тому, что он переступает порог ее дома?

Не подходит по формату, по всем параметрам.

— А хотя… у тебя ведь много дел, так что я не обижусь, если ты… ну….

— Нет. Ты… нет. Я с радостью. — Поспешно начал Клэймор, а вид его при этом был такой… милый? — Тем более, когда ты рада.

— Ты просто не понимаешь, Клэймор. Здесь ужасно. Не с кем поговорить по душам.

— А темный?

— Дракон? — Миша передернула плечами, словно он сказал что-то непозволительно грубое.

— Я не должен был его упоминать?

— Нет, просто… его лучше обойти вниманием в нашем разговоре.

— Тем более, когда моя госпожа так хорошо с этим справляется. — Послышался в дверном проеме насмешливый голос.

Кравц перевел туда свой взгляд, тогда как Миша не поменяла своего положения абсолютно.

Дверной косяк небрежно подпирал плечом мужчина, облаченный в длинный темно-красный плащ. Просто как бог войны, у которого одежда сшита из кожи погибших воинов.

— Прости, госпожа, совершенно случайно уловил ваш разговор. — Продолжил он, неторопливо проходя в комнату. — Я почувствовал запах человеческого мужчины, поэтому сразу пришел сюда. А тут такая беседа по душам. Я так понял, госпоже не хватает мужского внимания, надеюсь, что этот человек хорошо справляется. Раз меня предпочли ему.

— Для раба ты очень многословен. — Заметно напрягаясь, проговорил Кравц. — И нагл.

— Да. Но ведь я не твой раб, человек. — Пожал плечами Дэймос. — Остается не ясным, почему ты до сих пор жив…

— Знаешь, я уверен, то так просто не проиграю кому-то вроде тебя. Ты выглядишь довольно жалко.

— Ну, слава богам, не так жалко, как человек. Кстати, какого черта ты тут оставил?

— Это тебе какого черта надо? Я пришел не к тебе.