— Последние её поручение было о ликвидации Ирвена Бакли и его сторонников. Здесь дело дошло до одной семейки…

— Хардмоны. Дальше, — поторапливал я, на что друг освирепел от этого заявления.

— Что дальше, Аарон?! Бакли — это прямая зацепка на тебя. После его смерти, сам знаешь кто, захочет встать на его место!

— Во-первых, это уже давно не моё дело. А во-вторых, можно ли избавить Кэт от этой работы? — сухо отвечаю на его истерики.

— Издеваешься? Я ели эти документы достал, чтобы никаких вопросов не возникало. Но могу тебя обрадовать, люди из кафетерия, в котором её нашли, были последними, — Я выдохнул. И всё-таки принял решение умолчать, что это я нашёл тогда Фостер. — Но это не значит, что это задания последние.

***

Я закончил операцию, и ко мне подбежала довольная Иветта. Уж не знаю, что такого случилось, что она так сияет. И не уверен хочу ли знать вообще.

— К нам перевели твою красавицу! — радостно сообщает она, а я закатываю глаза. Ив постоянно подталкивала меня к различным действиям касательных Фостер, с тех пор, как она вообще появилась в моей жизни.

— О чём ты? — Делаю непонимающий вид, но уже иду по направлению к её палате.

— Не прикидывайся, — закатывает глаза знакомая. Через минуту мы вдвоём оказываемся напротив поста медсестры, где стоит высокая брюнетка и что-то мило щебечет одному из докторов.

Ветта смеётся, хлопая меня по плечу, желая удачи. А я уверенным шагом подхожу к Фостер. К счастью, её собеседник спешит удалиться, а сама Кэт переводит кокетливый взгляд на меня.

— Я ошибалась. У вас тут есть симпатичные врачи.

Закатываю глаза и беру её сумку, неся в палату. Не знаю зачем, она очень лёгкая, но привычка и вежливость, говорят, что я всё делаю правильно.

— Спешу огорчить, твой лечащий врач — я, а заходить в твою палату будут только две медсестры.

— Ты назло лишаешь меня веселья, — но моё несчастье не успело договорить. Девушка уставилась в одну точку, а я пытался подавить приступ смеха, когда понял куда она смотрит. — Деймон, куда ручку от окна дел?!

— Развлекайся! — крикнул я и выбежал, закрывая дверь.

Кэтрин Фостер.

Поскольку окно у меня постоянно закрыто, пришлось развлекаться в стенах больницы. Как забавно получается, всегда спрашивала о дежурных часах Деймона у друзей, а теперь жду их как расправу над моими нервами. Вот какого чёрта, он меня сюда перевёл?

— Кэт, — меня отдёргивают за плечо, — Эй, ты как?

Моментально расслабляюсь, когда узнаю Александру, она видимо чем-то расстроена. Хватаю её за руку и веду в пустую палату.

— Я то в порядке, а вот что с тобой? — лицо у подруги бледное, синяки под глазами хорошо видны, голос тихий. А всё это с ней твориться с тех пор, как она согласилась работать дизайнером у Хардмона.

— Нам запрещают отправиться в отпуск…

— Они охренели?! — видимо мои эмоции били через край, так как даже я не заметила, что к нам зашли.

— Выражаться будешь в другом месте, Фостер.

Давлюсь на полуслове, рывком разворачиваюсь и обещаю себе, что когда-нибудь обязательно привыкну к его привычке появляться бесшумно.

— Извини…те, — интересно, а я в больнице как должна к нему обращаться?

Он даже не кивает. Но в палату входит какой-то страшненький мужчина, делаю пометку, что этот номер забронирован и сюда соваться не стоит.

— За дверь. Обе.

Александра здоровается и мышью выскальзывает в коридор. Я за ней. Молчим, прислонившись к стене, пока подруга, наконец, не выдерживает.

— Опять ничего не спрашивать, да? — Флетчер по-дружески бьёт меня в плечо.

— Наоборот, — неожиданно даже для самой себя отзываюсь я, — валяй.

Она издает удивленный звук, но, видимо, боясь, что я передумаю, поспешно задает первый вопрос.

— Ничего не изменилось? — Я смотрю на снующую толпу людей. И думаю, какая муха меня тогда укусила, что я рассказала кусочек моего детства ему, если уж Алекс я мало рассказываю о настоящем.

— Если ты о моем отношении к нему — то нет.

— А если не о нем? — я усмехаюсь, вспоминая наше первое «свидание».

— Ну… Когда ты ушла, мне стало скучно. Поэтому я решила напомнить, как ты и советовала, ему о своём существовании, проторчав на улице два часа под дождём, пока шла к нему сюда.

— Я сказала позвонить!

— Не суть важно, — отмахиваюсь рукой. — И этот козёл даже не посмотрел на мою самоотверженность, и опять на меня наорал, отвёз в бар к другу и заставил выпить кружку горячего молока.

Да, видимо, я не умею рассказывать, потому что и без того огромные глаза Александры становятся еще шире, но она быстро берет себя в руки и улыбается: — Молоко? Серьезно?

— Да, блин, серьезно! — Я снова злюсь, как и тогда, потому что… да потому что я не ребенок, черт бы его побрал! И не хочу, чтобы он считал меня таковой!

Здравый смысл подсказывает, что для этого стоит и вести себя по-взрослому, но я довольно грубо прошу её заткнуться и продолжаю:

— А вечером он прислал СМС и спросил, как я себя чувствую, — по-моему вышло через чур гордо.

— Охренеть, — совершенно ошалело выдает подруга и вдруг хихикает: — Ты в курсе, что молоко не помогает?

— Так. Стоп. Минуточку, — хмурю брови. — Минуточки не хватит. В смысле не помогает?! А зачем я его тогда пила?!

— Вот уж не знаю, — Алекс аж сгибается от приступа смеха, а вот мне не смешно, у меня до сих пор всё внутри кривиться от этого молока!

— Безумно рад, что вам весело. Но здесь, Фостер, к слову, больница.

Разворачиваюсь и внезапно оказываюсь с ним лицом к лицу. В горле пересыхает, тут же, а хмурый взгляд серых глаз прожигает насквозь. Уильям не прав. Если он и выше, то совсем ненамного. Потому что если качнусь чуть-чуть вперед, то коснусь губами его скулы, даже не приподнимаясь на носочки.

Прекрати немедленно, Кэт… Надеюсь, что не краснею от открывшейся перед глазами картинки и моментально делаю шаг назад, потому что находиться так близко к нему — неожиданно сложно. А потом растерянно смотрю на удаляющийся затылок.

— Может он забывает твоё имя? — вклинилась Флетчер.

— Всё этот павлин знает! — мрачно говорю я, идя к своей палате.

***

Бормочу сквозь зубы пару ругательств и под укоризненным взглядом Алекс тянусь к ноутбуку, нужно хотяб удалённо работать. И в принципе, через час я начала входить во вкус.

— Кэтрин, — из раздумий меня вырывает тихий голос Флетчер. — Пойдем перекусим. Скоро обед.

Растерянно смотрю на часы и только теперь понимаю, что уже, вообще-то, полдень.

— Извини, — взъерошиваю волосы. — Заработалась.

Криво улыбаюсь и первой отправляюсь на поиски столовой. Находится она довольно быстро.

— Слушай, — неуверенно начинает подруга, устроившись за столом. — Я хотела сказать…

Мне уже не нравится тон, с которым она собралась вести разговор.

— Ты уверена, что тебе это нужно? — выдавливает, прожигая меня глазами.

— Да, уверена, — без колебаний, а Флетчер чуть ли не давится супом, но быстро справляется.

— Неважно. У него может быть девушка. Любовница. Жена. Мы же о нём ничего не знаем, а вдруг…

— Ты сейчас клонишь к тому, что вы с Кёртом тогда ничего на него не накопали? — Алекс застыла с открытым ртом. — Мне не пять лет. Сама разберусь с ним.

Аппетит вполне ожидаемо пропадает, и я просто ковыряюсь вилкой в тарелке, не поднимая глаз. Не могу и не хочу думать, что он интересуется мной только из-за какой-то выгоды.

— Кэт, — голос Алекс по-прежнему негромкий. — И все же обещай подумать.

— Не о чем тут думать, — я стискиваю зубы, заставляя себя проглотить какую-то еду. — Хватит.

— Как хочешь, — Флетчер вздыхает и к этой теме больше не возвращается, переводя разговор на предстоящий их отпуск, которые они хотят отвоевать.

Не могу сказать, что я её слушала. Все мои мысли, пока я нахожусь в плену этих белых стен крутились о нём. Я уже почти погрузилась на дно своего сознания, как вдруг слышу знакомый голос. Как там говориться? Вспомнишь лучик — вот и солнышко. Появляется, весь такой важный, аж бесит! А за ним следом липнет эта чёртова рыжая.