— Ави. Сейчас называй меня так, ок? — боже! Странь за странью.

— Ок, пойдёмте?

Ночь наступила быстро. За окнами автомобиля мелькал своей не оригинальностью лес, а дорога становилась всё больше ухабистой.

— Сменишь меня? — обратился Вершинин к Артуру.

— Куда ехать, только подскажи, не наблюдаю навигатора.

— К той деревне, куда ты приезжал, разыскивая Аню.

— Я что, помню?!

— Ты ж вроде ворон… должен помнить, — жёстко ответил Вершинин.

Чёрный зыркнул недобро, но машина вдруг резко затормозила на обочине, не пристёгнутый ворон чуть не влетел "клювом" в ветровое стекло.

— Какого?..

Возмущение пришлось закончить. Тёмные силуэты протянулись по всему периметру и так узкой дорожки.

— Это ещё что за восстание теней? Подземелье и его тёмные гандоны, блядь! — прошипел Артур, начиная вспоминать, что есть с собой для разгона этой херни.

— Арти, не матерись, здесь дети. Все оставайтесь на своих местах, — на заднем сидении закопошилась Марта или кто она там сейчас?

— Куда собралась?! Сидеть на месте! Артёмка, двигай жопой, будем нунганов мочить, надеюсь…

— Сидеть! Я сказала! — голос был таким основательно охреневшим, что новоявленный ворон чуть не каркнул от возмущения. — Со мной выходят только Иван и Тим. А вы, — обратилась она к изумлённым детям и ворону, — сидите здесь, и чтобы ни одного пёрышка не вылетело, понятно?

В следующее мгновение великолепная незнакомка легко выпорхнула из авто, в руках мелькнуло длинное лезвие (от чего???). С другой стороны выскользнул Артём, Вершинину оставалось послушно выбраться с места водителя.

— Звезду включай, зверюга, — обратилась воительница к ошалевшему Ивану. — Побыстрее, не видно ничего, а главное — никого.

Боги знают как, но Вершинину даже не пришлось особо напрягаться — свет из амулета разлился яркими ручьями, разрезал всю тьму, окружавшую силуэты и таёжные пейзажи. Было на что посмотреть. Рыла потусторонних тварей не светились приветливостью. И оказалось их несметное количество…

— Твои с левого фланга, а Иван возьмёт правых, я мочу серединных солдатиков, — Ави знала, о чём говорить, на подхвате у неё был сверкающая памятью веков катана. В руках Артёма сверкнули два вакидзаси.

Схватка началась с нападения той, что называла себя Ави. Ровное сверкающее лезвие, ладно срезало сразу две скалящиеся рожи. Легко развернувшись, танцовщица в изящном падении порешила ещё троих. Вершинин, засмотревшись, не сразу заметил острые когти противника, за что и получил три ряда царапин на лице.

— Сучье отродье! — заорал скорее от неожиданности, чем от боли.

Сгруппировался на удивление быстро, а вот из оружия были только две весьма лохматые лапы… с когтями. Эххх! Раззудись плечо, приятно и славно, будто затем и жил, чтобы так аккуратно класть в рядочки племя нунганов! Опачки! А что тут у нас, мордоворот с зубами?! Типа груда нунганских мышц? Так тыдыщщщщщ! Голова отделяется от груды мышц и падает к ногам нестройных рядов врагов.

— Медвеееедь!

— Зрячий!

— Меч провидения!

— Вспышка потустороннего!

Паника среди нунганов начинает расти в связи с обильными потерями. Артём бьётся фактически вслепую. Его вакидзаси распарывают плоть нунганов наугад или на везенье, но откуда он знает их анатомию?! Не имеет значения! Сейчас в голове только одна рулёжка — убить противника. Вот и убиваем, прям по темечку коготком, упс… скальп снялся.

Сколько длился этот бой — неизвестно, тела, грудами возникающие после каждого охотника, тут же исчезали, будто развеиваясь.

— Как ярко светят звёзды, — вдруг произнесла Дарья, откинувшись на сидение.

— Дверь открой, стервь мелкая, — прокаркал глухо Артур. — Я могу им быть полезен!

— Не можешь. Они боевики, те, кто пускает в расход целые армии. И Ави у них старшая, — меланхолично отозвалась барсик. — А двери… их заклинил Кир, не я.

Никогда Артур Чёрный не считал себя беспомощным, и пожалуй, сегодня это произошло впервые. Он слышал про умения Ави, он понимал внутренние ресурсы своего сына, допускал нечеловеческие возможности Вершинина, но знать "об" и видеть — разные вещи! Хрупкая Марта кружилась в таком замысловатом танце смерти, любимый сын крушил с такой гладкой подоплёкой, а стажёр (мать его!) так оброс шерстью и когтями… может, пора расправить свои вороньи крылья? По слухам, они у него имеются. И вот только Артур собрался поиграть мускулами, выбить створку авто ногами или ветровое, ну, в общем-то, что подвернётся, как открылась передняя дверь, на место водителя уселся Артёмка, весь из себя в кровище и чёрном одеянии. А задние дверцы начали хлопать из-за прибывших Марти и Вершинина. Ну облом ведь?!

— А… вы откуда? — глупо, конечно, но надо же было что-то спросить.

— Оттуда, — беззлобно ответила Марти, или Ави, кой чёрт теперь разберёт. — Путь свободен, ребята нефигово постарались нунганов разогнать. За рулём побудет Тим, ему надо расслабиться, километров через пятьдесят сменишь его. Кстати, Вань, пересядешь на переднее? Хочу с мужем побыть…

— Не вопрос, сумеречная, — хмыкнул покорно Иван. Ошизеть! ПОКОРНО! Впервые этот псих внушал доверие: похоже, у него появился классный старший по нунганам!

Марти и Иван шептались на заднем сидении о чём-то вездесуще-важном, все пятьдесят километров эта парочка раздражала своей гармонией заговорщиков. Что они замышляли? Да вообще! Карррр на них, ей-богу!

— Что вы там шепчетесь? Нам же всем надо быть в теме? Или я могу ехать домой? — раздражённо спросил Артур.

— Ты нам очень нужен, не смей умолять своего значения, — ответила Ави. — Просто у Ивана в голове не всё гладко, он воспринимает нас всех, как потенциальных убийц своей рыси.

— Чего?!

— Того. Решил, будто мы мечтаем его Ане голову размозжить, сожрать мозги и ничего ему не оставить.

— А…он хочет тоже, ну… того…

— Сдурел? Он её любит и не подпустит ни одного анимата к шкурке своей рыси, только, я ему объясняю, что зря он оставил Индиану с Шустаей и Арифом. Эти двое весьма кровожадные последователи Земли…

Если вы рысь, зависимая от человека, и вдруг оказываетесь в глубинах то ли города, то ли пригорода, к тому же у вас имеется рваная рана, а рядом нет того самого привязанного человека — пиши пропало! Куда идти? Где искать мамку Мурмявку? Непонятно!

Чуть хромая, Пятнашка не прекращала прядать ушами, нужно ловить любой звук, потому что не тайга вокруг, того и гляди хвост откусят или заберут в зоопарк, возможно, в частный… Впереди зазеленели макушки леска, со времён новосибирских бдений рысь определила: не всё то лес, что зелёное! Ну что? Похромали туда?

Десятью часами ранее:

Шоно вёл машину, чётко осознавая цель поездки. Чёрт знает, почему он отказал детям в том, чтобы они забрали с собой рысь. Пусть остаётся, не хватало её переть к Чёрным в логово! Вот и знакомые очертания пригорода Москвы, скоро будет привокзальная площадь, затем вглубь города, и вот оно! Монументальное советское строение-морг: нужен кабан, нужна ещё одна камера!

— Да твою мать! — кабан опять не очень опрятно выглядит. — Ещё один труп? Ты, вообще, уверен, что рысь согласится?

— Да! Это её бабушка. Там на заднем сидении зверушка её, глянешь, может быть? Она в схватке с собаками пострадала.

— Я не ветеринар.

— А я не господь бог! Но, тем не менее, участвую в ритуалах.

— Шоно, — глубоко посаженные глазки кабана недобро буравят лицо волка. — Не охуевай. Я тебе ничего не должен.

Волка перекашивает от предвкушения неизбежной любезности, которую он должен показать, по-другому с кабанами нельзя. Значит…

— Прости! Прошу принять тело для хранения под гарантии личной неприкосновенности твоей семьи, — подобострастно произносит Шоно, вытаскивая окровавленное тело Серафимы Андреевны.

Кабан пыхтел уже менее агрессивно, пропуская человека с его нехорошим грузом с заднего хода, обычно отсюда выносили…