— В прямом.

— Ты в своем уме? Как я тебя отпущу в середине сезона?

— Я не могу больше здесь работать… — обреченно ответила Лиза и виновато опустила голову. Сама понимала, как подставляет людей, ведь на нее рассчитывали, но не могла остаться.

— Да что случилось?

— Неважно.

— Ошибаешься, это очень важно. — Элис, не выдержав, принялась мерить шагами пространство, лихорадочно обдумывая различные варианты.

Лиза упрямо молчала, да и что она могла сказать? "Из-за того, что я переспала с твоим мужем, и он ославил меня на весь спорткомплекс"? Кому будет лучше от этой правды?

— Из-за Алекса? — вкрадчиво поинтересовалась Элис, остановившись в метре от нее.

Лиза встретилась взглядом с глазами Элис, в них явно читалось недоумение.

— Я все знаю, — успокоила ее Элис и мягко продолжила: — Но не думаю, что это как-то может повлиять на дальнейшую работу. Он не станет пользоваться…

— Серьезно? — не выдержав, воскликнула Лиза. — Растрепать всему спорткомплексу о своих победах — это так благородно!

Эмоции взяли верх, от былого спокойствия не осталось и следа. Злость вспыхнула мгновенно, и ее пламя стремительно разгоралось в груди.

— Что? — Элис не поверила ей. — Да не может быть!

— Конечно, я вру, он-то святой! — саркастично заметила Лиза. — Знали только Алекс и я…

— Он далеко не святой, — возразила Элис, решительно вставая на сторону Алекса. — Но сплетнями никогда заниматься бы не стал. Он кто угодно, только не подлец! Поверь мне, я сто лет его знаю.

— Это уже неважно, — отрезала Лиза. Смысла продолжать разговор не было. — Я не могу больше здесь работать, и точка.

— Лиз, я все понимаю, но сегодня вечером выезд, — примирительно начала Элис. — Как команда без врача? Я при всем желании не успею найти замену.

— Нет.

— Один выезд — и отпущу без отработки. Обещаю.

— Алена пусть едет, — быстро нашла себе замену Лиза.

— Ты серьезно? От нее проблем больше, чем пользы, да и спорткомплекс тоже без врача никак не оставить.

— Элис, я правда не могу, мне не с кем оставить сына… — Лиза понимала, что сдается такому напору, и привела свой главный аргумент. Хотя предложение было очень заманчивым.

— Оставь со мной. — На этот раз Элис придумала выход из ситуации.

— С чего вдруг?

— Один раз же ночевал и ничего… — Ответила и осеклась, поняв, что сболтнула лишнего. Лиза вряд ли знала об этом, но теперь было слишком поздно.

— В смысле? — тут же среагировала она и напряженно попросила. — Объясни.

Элис тяжело вздохнула и принялась рассказывать:

— Когда ты была в больнице, Макс не пустил Женю домой, и Алекс привез его к нам, утром мы отвезли его в школу…

— Почему мне не позвонили?

— Что ты могла сделать? Да и Женя очень переживал за тебя и не хотел нервировать…

— Ну ладно Алекс, но ты…

— Лиз, не надо…

Лиза разочарованно покачала головой. Теперь все встало на свои места. И мистический друг, у которого ночевал сын в ту ночь, и поход Алекса в школу. Все совпало. Теперь она чувствовала себя непроходимой дурой.

— Один выезд — и я тебя уволю без отработки, — умоляла Элис, видя сомнения в ее глазах. — И даже выходное пособие оформлю с трехмесячным окладом. Приказ составлю сегодня же. Подумай, на что тебе жить?

— Это, конечно, хорошо, — она почти согласилась, но ей совсем не нравилась перспектива оставлять его с Алексом. — Но сын…

— Если не хочешь оставлять со мной, возьми с собой, — предложила Элис, уже согласная на все.

— Но только один выезд, не более, — строго предупредила Лиза и направилась к выходу. Она была довольна собой: во-первых, удалось повернуть ситуацию с деньгами в свою сторону, а во-вторых, не придется встречаться с мужем. Как минимум на два дня у них с сыном есть крыша над головой, а за это время вполне реально найти небольшую квартирку.

— Да, спасибо, мне хватит. — Элис облегченно выдохнула и выкинула заявление в мусорку.

Проблем на ее голову прибавилось. Теперь нужно было срочно найти врача. Но как в этом захолустье найти специалиста такой квалификации? Мысленно выругалась, посылая на голову Алекса всевозможные проклятья, и вбила в поисковик нужный запрос.

***

Алекс откинул телефон в сторону и открыл глаза. Изображение слегка поплыло, но вскоре сфокусировалось. Вместе со зрением проснулась и память, услужливо напомнив о гадком поступке. Чувство вины за содеянное никуда не исчезло, даже большое количество алкоголя не смогло притупить его. Головой Алекс понимал, что сделал то, что должен был, что планировал столько лет. Вся его миссия заключалась в том, чтобы уничтожить Лизу, и эта сделка значительно приблизила его к цели. Но сердце упрямо твердило свое, не хотело соглашаться с доводами разума и взывало к человеческим качествам, так долго скрываемым в глубине души.

Перед глазами невольно возникла картинка вчерашнего вечера. Лиза перед ним на корточках, униженная и раздавленная. Ее глаза полны покорного отчаяния. Он собственноручно сломал ее, безжалостно убил ту, что когда-то обещал любить и оберегать от всего на свете.

Алекс обреченно застонал и энергично потер лицо ладонями, отгоняя тяжелые воспоминания, но на душе по-прежнему было паршиво и мерзко, словно ее вымазали в грязи. Сам сделал это и отмыться уже не мог.

Резко поднявшись с постели, направился на кухню за дозой кофеина. Срочно нужно было взбодриться и как-то вернуться в привычную колею, иначе рисковал скатиться в пропасть самобичевания.

Контрастный душ, кофе и несколько таблеток обезболивающего сделали из Алекса человека, и уже через час он уверенно вошел в неприметное кафе на трассе за пределами города.

— Алекс, добрый день, — залебезил Григорий Борисович, протягивая руку.

— Добрый, — хмуро поздоровался тот и пожал ладонь, едва сдержавшись, чтобы брезгливо не поморщиться. — Давайте ближе к делу.

— Конечно-конечно, может быть, кофе?

— Нет, спасибо. Информация, — напомнил Алекс, начиная раздражаться. Ему не нравилось ни место встречи, ни человек, сидевший напротив.

— Вы просили меня собрать информацию о Краснове…

— Я помню, и каков результат?

— Она будет готова к субботе, как я и обещал. Все явки и пароли…

— Тогда зачем вы выдернули меня сегодня? — холодно поинтересовался Алекс и, откинувшись на спинку кресла, одарил собеседника убийственным взглядом.

— Потому что внезапно появились новые вводные, и я думаю, они могут вас заинтересовать. — Григорий занервничал, испарина выступила на лбу, и он промокнул ее салфеткой.

— Я весь внимание. — Алекс лишь усмехнулся. Прекрасно знал, как действует на таких тварей, как Бакунин, и с удовольствием пользовался этим.

— Это за отдельную плату, — сразу напомнил тот, видимо, мысленно потирая руки в предвкушении прибыли.

— Если информация стоящая, я заплачу.

— Максим позвонил мне сегодня утром и попросил о срочной встрече. Я, помня о нашем договоре, конечно же, согласился. Мы встретились здесь пару часов назад…

Алекс молча слушал, не проявляя никаких эмоций. Его лицо было спокойным, поза расслабленной, ничто не говорило о заинтересованности данной темой. Так и не дождавшись никакой реакции, Григорий продолжил:

— Так вот, его долги значительно выросли, и сроки горят, а взять денег негде.

— Сейчас расплачусь от жалости, — сыронизировал Алекс и, наклонившись чуть вперед, издевательски поинтересовался: — Ну вы же помогли своему товарищу?

— Делать мне больше нечего, — серьезно ответил тот и скрестил руки на груди. — Вообще-то, он хочет незаконно продать квартиру. Мне.

— Как это, интересно? — Алекс саркастично приподнял бровь. — Мало того, что она в ипотеке, так еще и несовершеннолетний ребенок прописан.

— Я спросил то же самое, — осторожно согласился Григорий, заметив, как глаза Гилберта полыхнули недобрым огнем. — Но он отмахнулся, сказав, что все решит с женой и сыном — просто выселит их и все.

— Что вы ответили? — сухо поинтересовался Алекс. Все услышанное совсем не понравилось, но он никоим образом не выдал себя. Лицо оставалось бесстрастным, хотя мозг усиленно обдумывал полученные сведения. Макс перешел опасную черту, затеяв все это, даже не заботясь о последствиях. Неосторожно разбудил дремавшего демона и рисковал почувствовать на своей шкуре силу его гнева.