Признаться, не ожидала такого от противной надоедливой блондинки.

– Такой дурехе никакой амулет не поможет, – сварливо проворчала баньши, поднимая голову от книги, – ну защитил бы от первого удара, так вторым бы прикончили, эка невидаль. Или решила, что теперь с ним бессмертной стала?

Самое странное, что и сейчас Миранда не возмутилась, не начала спорить и свои несравненные боевые качества доказывать. И не поймешь: то ли так быстро и внезапно изменилась, то ли раньше я ее просто не разглядела, только напяленную вместе с доспехами маску видела.

Еще и утешать эту белобрысую вредину приглось!

Впрочем, под градом ехидных комментариев Белой Дамы много времени на это не понадобилось, ее острый язычок любого быстро в чувство приведет. А потом и обратно, из себя, выведет.

Но обижаться на нее для здоровья вредно, да и все равно бесполезно. И несправедливо. Именно баньши вместе с Фазгином мы и были обязаны своим спасением.

Сначала секундную передышку нам обеспечила Ольга. Сразу после ранения Дейва она метнула в его противника наконец-то наколдованное заклятие. Из усыпляющего в нем было только то, что мгновенно на землю укладывало. Причем, навечно и сразу нескольких.

А поскольку с точностью метания у разъяренной ведьмы возникли некоторые проблемы, я едва ее успела за руку и шиворот удержать. Иначе только мы с ней живым на поле боя и остались бы.

Пока и противники, и союзники приходили в себя от предъявленных подругой талантов, в схватку вступила подоспевшая к нам подмога. Заметив, что Миранда собрала свой отряд и куда-то с ним отправилась, старейшина кобольдов и Белая Дама заподозрили неладное. И послали им вслед немаленький отряд постояльцев. Почти вовремя появившихся.

Эх, на пару минут пораньше, и Дейва бы не ранили!

Впрочем, насчет его состояния я уже почти успокоилась, друг уверенно на поправку шел, а в случившейся с ним беде и парочка положительных сторон обнаружилась.

Во-первых, впечатленная и расстроенная Миранда напрочь забыла о своем служебном долге и прочих противно-положительных качествах. Арестовать наемников и представить их в суд она не требовала, да и не успела бы. Шестеро личей, огры, горгульи, тролли…

И минуты не прошло, как наши противники просто закончились. Как и все проблемы, с ними связанные. Навсегда, окончательно и бесповоротно.

О том, что застала нас во время нападения на стражников принципиальная герцогская посланница тоже как-то подзабыла. И ничуть не возражала против перевозки Дейва в приют. Наоборот, еще и поторапливала.

Вторым, совершенно неожиданным плюсом стало то, что Ольга моего друга разлюбила. Нет, она-то считала это для него большой потерей, ну а я благоразумно помалкивала. Некоторые вещи лучше не озвучивать, а то у ведьмы рука тяжелая и иногда довольно меткая. К которй не слишком сдержанный характер и парочка новых заклинаний прилагаются.

Убивать она меня,конечно, не будет, но и ходить сиреневой в оранжевую крапинку тоже не хочется. Для комендантского авторитета вредно.

– Пока этот гад красивущий по тебе сох, я не сильно злилась, – объяснила перемену в своем отношении к Дейву подруга, – потому как ты мне человек не чужой, не жалко. Но когда он постороннюю бабу спасать полез… Все, закончилось мое терпение! Пусть теперь локти кусает, не для него моя ягодка цветет!

Сильно сомневаюсь, что изысканный сноб Дейв после такого известия начнет свои конечности грызть, но… Надо не забыть его порадовать, когда в себя придет.

Не успела об Ольге вспомнить, как она и сама чертиком из табакерки на меня выскочила. Вцепилась в руку и требовательно завопила:

– Ты помнишь, что у нас свадьба на носу?

Что? Какая еще, к упырям, свадьба?!

Как оказалось, свадьба грозила не нам, и даже не кому-то из приютских постояльцев. А я уж было понадеялась, что Ульф наконец-то сумел Аллину уговорить, и это они решили дружную оборотническую семью создать.

Но Ольга хорошими вестями меня отродясь не баловала, и сейчас своим привычкам тоже не изменила. Торжество решил устроить один из магистратских чиновников в честь свадьбы своей дочери. А развлекательную программу для этого важного события почему-то нам заказал.

То ли взъелся он за что-то на любимое дитятко, то ли выпил на радостях лишнего. Не знаю уж, какой упырь его перед этим покусал, но в здравом уме ни один нормальный человек на такой отчаянный шаг бы не решился.

– Давай откажемся, а? – в наивной попытке избежать грядущего позора и неприятностей, попросила я.

Но разве с Ольгой это хоть когда-нибудь получалось?

– Поздно, – мрачно-загробным голосом порадовала меня ведьма, – я уже аванс взяла. И даже потратила, ростовщику в счет долга отдала.

– Все полученные деньги? – в такое волшебство и чудесное преображение как-то не верилось. Вызывали они в моей слишком хорошо знакомой с Ольгой душе смутные сомнения.

Как показывала практика, совершенно оправданные.

– Нуууу, почти… – заюлила подруга, – надо было еще немножко ингредиентов прикупить… Но ты не думай, все по делу, только для представления!

Ясно. Ростовщику хорошо, если четвертая часть от аванса перепала. А теперь и деваться некуда, придется лично в этом балагане участвовать. Проследить, чтобы после праздника не мы чиновнику в результате должны остались. Или не пришлось бы еще какого-нибудь постояльца из тюрьмы выручать.

И вот теперь я стояла в уголке на чужой свадьбе и тихо радовалась, что наше с Виленом торжество в неделе пути от приюта пройдет. А главное, на нем любимая подруга точно будет отсутствовать!

Все остальные проблемы по сравнению с этой – сущие мелочи.

Нет, пока всё шло неожиданно прилично, не слишком опасно и почти благопристойно. Ольга в качестве тамады провела несколько конкурсов, приобщив ничего не подозревающих ляганцев к исконно земным традициям. Для местных жителей и сама-то концепция соревнований на свадьбе была новаторской, а уж в ведьминском исполнении...

Первыми, естественно, осчастливили жениха с невестой: они на торжестве всегда больше всех страдают. А Ольгины задания новобрачных заодно и ко всем тяготам семейной жизни подготовили. Даже к тем, которые в принципе не планировались.

После вопроса, по какой части тела лучше всего бить изменившего мужа тяжелой чугунной сковородкой, новобрачные дружно задумались. Худосочный жених трагически, пышнотелая невеста – угрожающе.

А присутствующий на торжестве Фазгин что-то довольно в своем блокнотике пометил. На будущее.

Потом пришла очередь и гостям отдуваться. Конкурс с шариками мог бы выйти очень веселым… если бы их на Лягани изобрести успели. Находчивая подруга приспособила вместо воздушных шаров как раз поспевшие небольшие арбузики, но лопнуть их друг о друга ни у кого из гостей предсказуемо не получилось.

Пока им тролли на помощь не пришли. Не могли эти добросердечные создания спокойно наблюдать, как другие бесплодно мучаются. Так что в итоге от всех арбузов только лепёшки мокрые остались.

Не скажу, что гостей это сильно порадовало, но возражать никто не решился. Ведь тролли-то всё происходящее очень честным и справедливым считали, а возражать им...

Столько пока еще никто не выпил.

Следующий конкурс получился менее травмоопасным, но сильно мозгодробительным: надо было сказать комплимент невесте и похвалить внешность. Почему-то Ольгину.

Гости задумчиво смотрели на одну, переводили взгляд на вторую… Вспоминали о чугунной сковородке и опасливо косились на поигрывающие на ладони ведьмы сиреневые молнии.

Потом быстренько бормотали что-то восторженное, но сильно невнятное и затыкали себе рот очередным бокалом и тостом. Некоторые ухитрялись все даже одновременно проделывать.

Ещё пару таких заданий, и у чиновника все вино досрочно закончится. А на трезвую голову наши увеселения наблюдать…

Ох и тяжко чиновному люду придется!

После конкурсов наступило время долгожданных (лично мной – с ужасом) развлечений. Тут я в очередной раз убедилась, что фантазия у подруги не только бурная, но и сильно не в ту сторону выросшая. Или просто очень уж альтернативная.