Чувство юмора у него было незамысловатое, и он просто являлся очередной жертве в темном коридоре и злорадно хохотал, сверкая светящимися зубами у нее перед лицом.
Вот прямо как сейчас.
Явление самодеятельного комика народу продолжалось с неизменным аншлагом, пока демилич на Ольгу в темном тупике не нарвался. Только что в приюте появившуюся и с особенностями местных жителей не знакомую. Тут-то юмористическое шоу и закончилось самым фатальным образом.
Не оценившая культурной программы ведьма сделала то, что считалось в принципе невозможным – упокоила шутника напрочь. Ну не любит она, когда к ней внезапно являются, слишком нервно на это реагирует.
А теперь, благодаря назойливым стараниям Лиара, демилич воскрес. Вряд ли неудачливый маг именно на такой результат рассчитывал, но… не всегда наши желания совпадают с реальностью. Иногда их надо получше обдумывать, или вовсе побыстрее отказаться.
Чтобы потом не предусмотренным планами рупом у алтаря не валяться.
– Жертва принята, – прогрохотал череп, неприятно увеличившись в размерах, – кто следующий?
– А почему вдруг жертвой Лиар стал?
Демилич моего вопроса не понял, что вполне естественно: они с магом друг другу не были представлены. Не успели. Пришлось исправлять оплошность некультурных любителей ритуалов.
– Ну вот этот вот мертвый тип, который так хорошо на полу валяется…
Сама я тоже на том же полу лежала, но плохо – неудобно и с все более усиливающимся ощущением, что мне здесь не место. Да и компания здоровенного черепа – не самая подходящая, хотя он даже до объяснений снизошел:
– Этот человек пролил на алтарь кровь. Какая самоотверженность! Погибнуть самому ради моего возвышения.
Произошедшее стало немного понятнее. Получается, я Лиару той же фальшивой монетой отплатила и сама его нечаянно в жертву принесла. Стукнув головой по носу и разбив его до кровотечения. Может объяснить демиличу, что за ним должок образовался? Или не стоит его в людях разочаровывать?
От этого, говорят, характер портится, а сердитый некромант высшего уровня под боком – не самый приятный собеседник.
– Так кто из вас хочет стать следующей жертвой? – снова громыхнул череп, рассматривая нас с не внушающим оптимизма интересом.
Хороший вопрос.
Добровольцы по прежнему не выстраивались в очередь, а добрые чувства после случившегося упокоения к нам обменявший душу на бессмертие лич вряд ли испытывал. Он на такие странности в принципе не способен. Не предусмотрена в его конструкции доброта и прочие излишества.
– А вы теперь пойдете мир завоевывать, да? – попыталась я скорректировать ближайшие планы черепа. Направить их в более конструктивное и менее травматичное для себя русло.
Демилич задумался.
– А надо? – осторожно поинтересовался он.
– Конечно! Идите-ка вы поодаль…, в смысле, к незавоеванному миру поскорее! Он вас очень ждет! А на нас ваше драгоценное время тратить не стоит, не заслужили!
Череп скептически помигал на меня огоньками в пустых глазницах. Я старательно отползла от алтаря еще на десяток сантиметров и дружелюбно улыбнулась.
Судя по всему, с улыбкой я немного переборщила, какой-то не такой она у меня вышла. Потому что свет в пещере снова замигал, а череп еще больше разросся. Сейчас он своей макушкой потолок задевал, и мелкие камешки непрерывно моросящим дождиком вниз сыпались.
А при столкновении со светящимся темечком лича чуть слышно постукивали и исчезали.
– А вы вообще к нам надолго? – очень тактично прервала я затянувшееся молчание.
Лежать на полу с по-прежнему стянутыми руками было некомфортно, хотелось на светскую беседу отвлечься. А заодно и некоторые вопросы прояснить, пока время есть,
– И как обратно смогли вернуться?
– Я очень предусмотрительный, – порадовал то ли меня, то ли себя череп, – врагов у будущего властелина много, всегда надо запасные варианты предусмотреть. Вот и вложил частичку силы в амулеты, а заодно распространил информацию, что это путь к всемогуществу. Рано ли поздно какой-нибудь дурак бы обязательно клюнул!
– Какой вы умный, – похвалила я, и череп еще больше раздулся от гордости. Надо быть поосторожней с комплиментами, а то скоро места в пещере не останется.
– Так что там с завоеванием мира, вы не опаздываете? Вдруг кто-нибудь раньше его к рукам приберет?
Демиличу моя торопливость не понравилась.
– В таком важном деле спешить не стоит, – наставительно сообщил он, – надо хорошенько планы продумать, подготовиться, отдохнуть немного, сил набраться…
– Ваша комната в приюте пока никем не занята, – предельно прозрачно намекнула я, – парой столетий раньше, парой столетий позже – никуда этот мир не денется!
Все-таки некоторые мужчины даже став могущественными и немного мертвыми некромантами не меняются. Такими же лентяями остаются. С удовольствием строят грандиозные планы, а вот выполнять их не очень торопятся.
Мой бывший постоялец не был исключением. Выслушал вполне устраивающие его доводы, довольно помигал и начал медленно растворяться в воздухе.
Но не тут-то было, от меня еще ни один постоялец так просто не уходил!
– Эй вы куда?! А ну стоять!
Демилич неприязненно зыркнул на меня глазницами, но исчезать перестал.
– Все-таки решила себя в жертву принести? – сварливо пробурчал он.
Судя по интонации, я ему ни на алтаре, ни рядом с ним, как сейчас, не нравилась. Ни доверия, ни симпатии не внушала. В принципе, совершенно взаимно, но остатки привитой когда-то вежливости и чувство самосохранения меня от правдивых выражений слегка притормаживали.
– Сначала нас от обездвиживания освободите, а потом уже валите, то есть исчезайте себе на здоровье. Завоевание мира планировать, – и почти автоматически добавила, – я потом зайду, проверю, как домашнее задание выполнили.
В конце концов, учител я, или где? Некоторые привычки из меня никакими обстоятельствами не выбить!
Невидимые путы исчезли, затекшие от неподвижности руки закололо мелкими иголочками. Череп исчез из пещеры почти мгновенно, без всякой торжественности и светового шоу – пока я ему новые задания не придумала. Остальные тоже зашевелились, радуясь неожиданному освобождению.
– Ой, а Рыся теперь где? Куда ее Йожка утащила? – спохватилась Аллина.
– Или в каком-нибудь трактире окорока ворует, или… – договорить я не успела.
Всполошившаяся оборотница тут же бросилась на поиски подопечной. Помятый заклинаниями Ульф мужественно поплелся следом, демонстрируя чудеса самоотверженности и силу истинной любви. Дракончик в этой паре был немного лишним, но все равно увязался с ними радостно курлыкающим хвостиком.
В пещере остались только мы с Мирандой и очнувшийся Тиш. Присела рядом с верным котом, погладила мягкую плюшевую шерстку.
Сил на то, чтобы куда-то бежать, срочно разыскивать Ариссу, не было. Их вообще почти не осталось, я чувствовала себя досуха выжатой. Йожка, при всей ее безалаберности, девчонку в обиду не даст, так что незачем беспокоиться. Можно хоть несколько минут посидеть спокойно, в себя прийти.
Вот только Миранда моего меланхоличного настроения не разделяла.
– Ульф сказал, что следом за ними должен был Рен прийти. Уже столько времени прошло, а его так и нет. Вдруг там какая-нибудь ловушка, и брат в нее попал?
– Милая сестричка переживает за меня? Как это трогательно, – из темной глубины пещерного выхода вперед шагнула закутанная в черный плащ фигура. Миранда радостно бросилась навстречу родственнику, а мне..
Очень его появление не понравилось.
Родственники – штука хорошая, но любить их лучше на расстоянии. Этой веками проверенной на свекровях, женах сыновей и внезапно нагрянувших в гости семиюродных тетушках мудростью, я поделиться с Мирандой, к сожалению, не успела. Как и возникшими при виде Рена вопросами:
Где все это время ее братец прятался и почему его выходящие оборотни не заметили?
Они, конечно, спешили но не настолько же!
А еще очень хотелось бы получить объяснение, где все остальные герцогские стражники и почему они нам на помощь в нужный момент не пришли?
