— Кто? Зачем?

— Он не сказал. Сказал только, что это было спланировано кем-то опасным. Приказал беречь тебя.

Я откинулась на спинку стула.

— И почему ты не могла рассказать мне это раньше?

— Чтобы никто не услышал о потере связи с колониями. Я так поняла, пока об этом знают очень немногие. Если узнают, что паразит тут, может начаться паника.

— Не думаю, что все знают про паразита.

— Не все. Но есть люди, которым не нравится то, что прилетели мы — айтори — и заняли слишком много места во всех сферах: от экономики и медицины до политики и военной сферы. Мы — большая сила. Нас боятся. Но, получив такой весомый козырь, как зараженные колонии, нас могут обвинить в распространении паразита.

Мы обе замолчали, думая каждая о своем.

И обе взвизгнули от неожиданности, когда прозвонил резкий неприятный звонок. Мы не сразу сообразили, что так звучит вызов с входной двери.

— Надо зуммер поменять. У меня так инфаркт случится может, — пробурчала Мияра и направилась к дверям.

Я пошла за ней. Перед тем как открыть дверь, Мияра включила монитор, на котором мы увидели наш порог и стоящего на нем типового андроида-курьера.

Мы настороженно переглянулись.

Мияра включила связь.

— Слушаю.

— Доставка покупок.

— Нам уже все доставили.

— Ошибка логистики, — андроид поднял свою ношу к глазку камеры. — Эта коробка не была доставлена. Будете принимать?

Мияра отпустила кнопку связи и недоуменно посмотрела на меня:

— Адмирал приказал не принимать странные посылки.

— Заказчик, Мияра Радж, вы будете принимааать…

Мы потрясенно охнули, когда на андроида налетели две темные, стремительные тени, снося его за угол. Вот он стоял — и вот его нет.

Мы обе попятились от двери.

— Что это было? — тихо прошептала я.

— Не знаю. Может, это твоя рота охраны?

— Ну их всех нафиг! И роту, и курьера, и адмиральского «кого-то опасного»! Включай охрану дома на полную!

Мияра быстро кивнула и метнулась вперед, к пульту управления охраной около входной двери. Набрала на панели код безопасности и подняла шкалу режима охраны в красный цвет.

— Вот, — сказала она, — теперь даже на лужайку никто не зайдет.

Действительно, система безопасности дома обрисовала красным контуром все строение, дворик, маленький сад за домом и лужайку с тропинкой до самой пешеходной дорожки и парковки. На парковке как раз стоял наш аэротакси с пометкой «Занят» на серебристой двери.

Когда мы вернулись в гостиную, то с подозрением уставились на гору коробок, которые уже были приняты от курьеров.

— Да ну нет! Прекратить паранойю и панику! — скомандовала Мияра. — Кофе будешь?

— Нет. Боюсь, не усну.

— Да, точно. Тогда чай.

— Чай буду.

Мияра ушла на кухню, а я попыталась выделить коробки с моими покупками. С вещами было проще всего. Мы попросили упаковать их в пакеты двух цветов. Мияре достался серебристый, а мне — золотистый.

Я сгребла все золотистые и уволокла их в свою комнату.

— Чай готов! — крикнула Мияра с кухни.

Когда я пришла на кухню, она с загадочной улыбкой читала что-то в комме.

— А мне Крис написал. Приглашает нас завтра в клуб. С ним пойдет его друг. Ты его не знаешь.

Я задумчиво взяла печеньку из вазочки.

— А будет ли уместно мне ходить по клубам с парнями, раз я типа замужем?

Мияра повернула ко мне экран и продемонстрировала фото, на котором Крис Тайлер стоял плечом к плечу с симпатичным огненно-рыжим парнем. Оба были в форме, слегка чумазые и взъерошенные, явно после какого-то боя.

— Это Стив. И они оба в курсе о твоем положении. Думаю, что они как раз и выполняют приказ адмирала — присматривать за нами. Он, очевидно, знал, что мы захотим куда-нибудь сходить. Так что не переживай, все уместно. Хочешь, представь, что они наши братья.

Я запила сладкое печенье терпким травяным чаем.

— Братья? — усмехнулась я, еще раз покосившись на фото Стива. — Они на нас совершенно не похожи, особенно Стив.

— Ну, скажем, что они троюродные, — пожала плечами Мияра. — Да кому какое дело?

— Ладно, давай. Вчетвером веселее будет.

— Это точно! Крис шикарно танцует!

Мы еще немного посидели на кухне, болтая ни о чем, а потом разошлись по комнатам.

Вот что значит успеть до падения! Застелила кровать, приняла душ — и на этом силы иссякли. Меня хватило лишь на то, чтобы рухнуть в постель — в халате и с полотенцем на мокрых волосах.

Всю ночь мне снился Корван. Точнее, снилось, что я не могу найти его. Словно что-то или кто-то постоянно менял локации передо мной, и я никак не могла найти дорогу к нему.

Наверное, впервые в жизни я обрадовалась, что наконец проснулась.

Я подскочила на постели и услышала негромкую музыку и суету в гостиной. Мияра уже проснулась и вовсю хозяйничала по дому.

Я потянулась, скидывая с себя остатки сна. Полотенце ночью покинуло мою голову и валялось рядом с подушкой.

Представляю, что у меня на голове. Подошла к зеркалу и поняла, что больше так делать не надо. Если еще раз лягу с мокрой головой, придется коротко стричься.

Но я воспользовалась теми средствами для волос, которые мне посоветовала Мияра, и щетка довольно легко справилась с колтуном на затылке.

Видимо, услышав мое копошение, в дверь постучала Мияра.

— Эри, ты проснулась? На пробежку идешь?

— Да! Сейчас только форму надену!

Как раз вчера купили новый, яркий спортивный костюмчик, как раз к местному климату. Я с удовольствием надела обновку и вышла в гостиную.

Мияра уже была готова и ждала меня.

— Я смешала нам лимонады на пробежку. Энергетики. Тебе какой вкус — клубничный или мятный?

— Ничего себе, какая экзотика! Я бы взяла клубничный.

— А я бы взяла мятный. Вот, держи, — она протянула прозрачную бутылку с насыщенно-розовым напитком. — Это были последние два пакетика. Надо бы еще заказать.

Я взяла свою бутылку, открыла и сделала глоток. Сладкий и свежий вкус нежной ягоды. Это был третий раз в жизни, когда я пробовала клубнику. И каждый раз это был напиток из пакетика.

— Как же вкусно. Хотела бы я попробовать настоящую, свежую клубнику.

Мияра хмыкнула.

— Думаю, жены адмиралов могут себе позволить заказать клубнику. Ее везут в стазискапсулах из другой галактики! Она и в порошковой форме — редкость.

Я сделала еще глоток, игнорируя слова подруги. И так было понятно, что я могла бы многое себе позволить. Но я не могла.

Мияра сунула свою бутылку в небольшой рюкзак:

— Ладно, побежали. До обеда надо разобрать все, что вчера купили. После обеда — пляж и клуб.

— С пляжа домой? Не в купальниках же пойдем.

— Это клубный пляж. И также при клубе есть гостиница, где мы снимем номер. Так что сначала — загорать, купаться. Потом — в номер. Там приводим себя в порядок, переодеваемся и идем развлекаться. Я планирую танцевать до упаду, так что до дома не дойду.

Мы мчались по беговой дорожке вдоль озера. Сделали пару кругов в парке, где росли местные древовидные кактусы, и повернули в сторону дома.

Мы уже готовились сделать финальный спринт — выжать из себя все на последних двухстах метрах, но в момент разгона по городу пронеслась серия тревожных сигналов.

Это не была полноценная тревога, а всеобщее предупреждение о важном сообщении, которое должно было прийти на личные коммы всем жителям городка.

Мы резко затормозили и переглянулись. Достали коммы из рюкзаков и вчитались в оповещение. На лице Миры появилось разочарование.

— Что у тебя? — спросила подруга.

Я перечитала дважды, прежде чем ответить:

— Отменены все выходные и объявлена всеобщая часовая готовность. Для нашего потока экзамены заменены практикой по специальностям, с последующим экзаменом. И личное распоряжение — в течение часа явиться в штаб разведки, доложить о прибытии капитану Грему. А у тебя?