Я сделала микроскопическую паузу, переводя дух. Теперь главное:

— То, что вы видите на записи… это была ролевая игра. Насилия не было.

В кабинете повисла гулкая, давящая тишина. Командующий медленно выдохнул, откинулся на спинку кресла, и его пальцы принялись барабанить по столешнице. Я продолжала смотреть в отражение. В глазах Корвана мелькнуло что-то острое, быстрое — не просто одобрение. Это было подтверждение какого-то его внутреннего расчета.

— Так-так… — наконец прокашлялся адмирал Юримо, с трудом подбирая слова. — Раз обвинения не подтверждаются… Кадет, вы свободны.

Я отдала честь и вышла.

Корван

Я подождал, когда двери закроются:

— Разрешите говорить свободно, командующий.

— Разумеется, Стеллос, — ответил хозяин кабинета, подходя к столику с напитками. Плеснул себе в граненый бокал и кивком спросил, хочу ли я выпить. Я отрицательно покачал головой:

— Нет, спасибо. Командующий, в системе безопасности академии — брешь. Неизвестный отвлек моего адъютанта, проник в кабинет и установил оборудование для слежения. Требуется срочное расследование: кто, как и куда еще мог получить доступ. Также прошу назначить нового адъютанта по моему выбору. На выпускном курсе есть айтори. Она идеально подойдет.

Командующий кивал на каждое слово, но когда речь зашла о кандидатуре, его брови поползли вверх.

— Единственная айтори на курсе — Мияра Радж. Она штурмовик, Стеллос. У нее кулаки вместо манер. В адъютанты она не годится.

— У меня достаточно секретарей, чтобы составлять бумаги. Мне нужен надежный человек для особых поручений. А этикету можно научить.

Юримо вздохнул, сдаваясь.

— Как скажете.

— По поводу расследования — вы правы. Отдам распоряжение отделу внутренней безопасности. Возглавить расследование поручу…

Адмирал задумался, и я удачно воспользовался его паузой, чтобы не перебивать.

— Разрешите вести расследование мне лично.

Командующий нахмурился, оценивая.

— Куратор… адмирал Стеллос, это не ваш уровень.

Не говоря ни слова, я достал из внутреннего кармана плоскую черную карту с матовым тиснением герба Федерации и положил ее на стол перед ним.

— Это, командующий, как раз мой уровень. А это — санкция Президента и Военного совета на неограниченные действия в рамках особого поручения.

Юримо осторожно, словно ядовитую змею, взял карту, сел за рабочий стол и поднес ее к считывателю терминала. Экран вспыхнул алым, запросив верификацию. Я обошел стол и приложил ладонь к сканеру.

— Корван Стеллос. Третий уровень доступа для адмирала Кая Юримо. Подтверждаю.

Командующий медленно перевел на меня взгляд. В его глазах читалось не просто удивление — холодок осознания собственной уязвимости.

— Вы знали мой уровень допуска?

— Да, мой уровень выше. Я знаю досье всего командного состава академии. И, соответственно, имею доступ ко всем, чей статус ниже.

— И что же вам понадобилось в моей академии? — в его голосе прозвучала подавленная тревога.

— Это государственная тайна, командующий. Претензий лично к вам нет. Но о проникновении, равно как и о моем статусе, прошу полного молчания. Расследование будет тихим.

Юримо покрутил в пальцах матово поблескивающую карту и вернул ее.

— Понял. Действуйте, как считаете нужным. Забирайте Радж. И… — он замялся, подбирая слова, — кадета «Гелиос», видимо, тоже стоит перевести под ваше… непосредственное наблюдение?

Я позволил себе паузу. Противник намеренно втянул Эйру в эту игру. Оставлять ее беззащитной мишенью в общежитии — непростительная глупость. Командующий, конечно, видел в этом лишь скандальный роман. Пусть так и думает.

— Да. В рамках программы личного наставничества. Назначьте меня персональным куратором для Мияры Радж и Эйры «Гелиос-03-401».

— А «Гелиос» — тоже адъютантом назначить? — уточнил Юримо, явно пытаясь угадать мои планы.

— Нет. Это лишнее, — отрезал я.

Командующий встал, нервно поправил пиджак.

— Адмирал Стеллос, имей я представление о вашем статусе… я никогда бы не вызвал вас на этот… это… разбирательство. И…

— Командующий, вы отвечаете за безопасность каждого в этой академии. То, что вы моментально среагировали на возникший инцидент, делает вам честь. Я все равно планировал сегодня к вам зайти по всем этим вопросам. Но без кадета «Гелиос». И да… прошу держать все в тайне.

— Да, я уже понял, адмирал Стеллос. Забирайте своих женщин и делайте что хотите, моя академия и ее ресурсы в вашем распоряжении.

Я чуть усмехнулся:

— Командующий, у айтори может быть только одна женщина. На Радж я ни в коем случае не претендую. Разрешите идти?

Эйра.

Выйдя из кабинета командующего, я с минуту пыталась собраться с мыслями. Я только что сказала командующему академией, что я любовница куратора.

Дышать было тяжело, и я оперлась о стену. Это заметила одна из секретарш и подошла ко мне с одноразовым стаканом воды.

— Курсант, вы в порядке? — официально спросила она, ее голос при этом был неофициально мягок. — Что так сильно отчитали? Попейте воды и не переживайте, все уладится.

Я взяла стакан и сделала пару небольших глотков.

— Спасибо вам. Не думаю, что уладится. Я не знаю, как подобное можно уладить.

Женщина скользнула взглядом по моему лицу.

— У тебя что по расписанию? — вдруг спросила она.

— Больничный.

— Вот и иди к себе. Отсыпайся. У тебя тени под глазами до подбородка. Отоспишься и поймешь, что все не так плохо, как сейчас кажется.

Женщина улыбнулась и вернулась к работе.

А я допила воду и выкинула стакан в утилизатор.

Все меня гонят отдыхать. Я прислушалась к себе и поняла, что все они правы. Адреналин от вызова на ковер к командующему прошел, меня не исключили, Корвана ни в чем вроде не обвинили. Адреналин, который поддерживал во мне хоть какую-то бодрость, иссяк.

Собрав себя в кучу, я пошла в свою комнату.

По дороге, конечно же, наткнулась на мою группу, идущую с занятий.

— Эй, ты чего прогуливаешь? Или ты теперь подстилка куратора и считаешь, что тебе все можно?

Ехидное шипение Лисы возникло прямо рядом с моим ухом. А потом последовал сильный толчок.

Сгруппироваться я не успела, но и в стену не влепилась. Крепкие девичьи руки перехватили меня. И я с удивлением поняла, что курсантка Радж уже стоит между мной и Лисой.

Радж чуть склонилась ко мне и как-то по-звериному потянула носом. В ее мерцающих глазах вспыхнуло неподдельное удивление.

— Радж, не лезь в это. Мы с четыреста первой просто разговариваем.

Радж, которая все еще что-то высматривала в моем лице, удивленно подняла брови и оглянулась на Лису так, словно впервые ее видит.

— Куэра? Вали отсюда, пока зубы целы. Еще раз подойдешь к Эйре, будешь иметь дело со мной.

— Э, ты чего? — Лиса сделала шаг назад, удивленная подобным ответом девушки, которая раньше не ввязывалась ни в чьи разборки.

— Ты меня слышала? — она дождалась утвердительного кивка. — Ну вот и катись.

Радж дождалась, когда Лиса и ее подружки отойдут. После снова посмотрела на меня.

— Стеллос только приехал. И когда вы только успели? — вопрос явно был риторическим, и ответа Радж не ждала. — Ты куда шла?

— К себе в комнату. Мне дали больничный.

— Еще бы не дали. Трансформация — болезненная и тяжелая штука. Пошли, провожу, а то ты выглядишь так, словно вот-вот с ног свалишься.

Я не только так выглядела, но и чувствовала себя также. Потому позволила подцепить себя под локоток и повести в сторону общежития.

— Радж, что за трансформация?

— Можешь называть меня по имени — Мияра. Ты что, не знаешь, с кем связалась и чем тебе все это улыбается?

Она на миг остановилась и заглянула мне в глаза.

— Ты знаешь, что куратор — айтори?

— Да, слышала.

— «Слышала» она, — Мияра еще раз окинула меня негодующим взглядом, и мы пошли дальше. — Да когда же вы успели-то! Ты что, Стеллоса знала до вчерашнего дня? Вы скрывали ваши отношения?