6 апреля объединенный немецко-французский флот вышел из Тулона. Навстречу своему последнему и страшному поражению — от каких-то итальянцев!

Контакт, цель групповая, пеленг 260. Эскадра!

И сразу — боевая тревога! Оба реактора выходят на максимальный режим, торпеды готовы принять программу наведения, экипаж стоит по боевому расписанию. Ну а лично я уже в ЦП.

Диспозиция: глубина шестьдесят, ход пока двенадцать узлов. Патрулировали на рубеже, выписывая «восьмерку», миль по двадцать с севера на юг. За нами «Ворошилов» с эсминцами, ходят чуть восточнее, чтобы своим шумом нашей акустике западный сектор не перекрывать. Ну а еще северо-восточнее, берег тут с юго-запада на северо-восток, работает у плацдарма итальянская эскадра, оба линкора типа «Чезаре», крейсера и эсминцы — мешают с землей немецкие танки, пытающиеся сбросить наших в море. Мы прикрываем союзников как от немецких линкоров из Тулона, так и от лодок с Мальорки. Наши выбраны в помощь, потому что взаимодействие с ними уже налажено, опыт есть, как мы их в Специю проводили, и кое-какие тактические приемы с товарищем Басистым уже обговорены — а с итальянцами большой вопрос, еще глубинками угостят, не разобравшись, ну и конечно, секретность, и языковый барьер.

Всплываем на перископную глубину, поднимаем антенну РЛС. Цели на планшете, привязка к пеленгам по ГАС. Противник идет двумя отрядами, в одном три крупные цели, в окружении восьми мелких, в другом целей больше двух десятков, но размером различаются не сильно. Первый отряд идет ближе к берегу, и впереди, второй мористее, и отстает.

— Радио с «Ворошилова». Авиаразведка докладывает, первая группа, это «Страсбург», «Шарнгорст», «Зейдлиц», и эсминцы, вторая это французы, крейсера и лидеры.

Ну вот, наконец будет на нашем счету полноценно потопленный линкор, а то и два! Глубина хорошая, так что нам можно без шума разогнаться до тридцати узлов, но зачем, если дичь сама на охотника бежит? Будем стрелять полным залпом, двумя крупнокалиберными «японками», и четырьмя «53», все с наведением на кильватер. Приказываю снова поднять антенну — если немцы и заметят, наплевать, сделать не смогут ничего! А самолеты над нами только наши. Зато первый залп сделаем в полигонных условиях, с точным прицелом.

«Ворошилов» отходит к востоку. Противник накатывается прямо на нас, дистанция по радару восемь миль. Когда до эсминцев передовой завесы остается пять, а до линкоров за ними еще миля, стреляю «японками». Эсминцы не отворачивают, ну что ж, сами выбрали свою судьбу — если бы шарахнулись в стороны, услышав торпеды, то мы бы, еще сблизившись, отстрелялись бы «пятьдесят третьими» по линкорам, у них хоть и самонаведение, но дальность всего три мили. Но враг попался упорный — так что приказываю нырнуть на пятьдесят, ГАС в активный, уточнить элементы движения цели, данные введены в торпеды, пуск! И уходим на двести, набирая ход, отворот влево, все ж не стоит лезть прямо под противника, если можно избежать!

Акустик докладывает, слышны взрывы, по времени, «шестьдесят пятые японки». Пеленг совпал с одним из линкоров, шум его винтов прекратился. Затем еще два взрыва, попало эсминцам. А две, выходит, не захватили цель, вот снова Бурову отчет писать! Мы же аккуратно завершаем маневр уклонения, доворот на юг, глубина двести пятьдесят, скорость двадцать четыре, разгоняемся еще! А наверху слышу разрывы снарядов. Как раз то, что мы обговаривали с Басистым — стреляет «Ворошилов». Попасть с двенадцатимильной дистанции по эсминцам вероятность мала — но вот противолодочный поиск им срывает качественно! Потому что для этого эсминец должен сбросить ход до малого, а то и вовсе на стоп, слушая шумы, и так же тихо выдвигаться в выбранный квадрат поиска, или по услышанному контакту с лодкой, пеленг влево, вправо, уровень сигнала — сближение… как заниматься этим, когда рядом падают снаряды с крейсера, одного попадания которым эсминцу хватит для очень крупных проблем? А если считать что дальность стрельбы «Ворошилова» свыше двадцати миль (сорок километров, по сухопутному), то есть во всем этом радиусе он может прикрыть нас от противолодочников, может и не потопит, но работать им не даст — а у нас кислородные «японки» бьют на десять миль, тактика получается убойная, по крайней мере, до появления на кораблях ПЛО противолодочных торпед и ракето-торпед. И вот теперь, немцы с ней знакомятся вживую.

Выходим курсом точно на французов! Сейчас и вам прилетит. Нет — смотрю на планшет, немцы идут в атаку! Не по нам — по «Ворошилову» с эсминцами. Сигнатуры (акустические «портреты») опознаны, «Шарнгорст» (слышали мы его в Норвежском море, весной сорок третьего) и «Зейдлиц» (его однотипных «братьев», «Хиппер» и «Эйген» мы уже утопили), ну значит это «Страсбургу» от нас попало, а эти двое, разогнавшись до тридцати узлов, прутся курсом на восток-северо-восток! Решили, что попали на позицию обычной субмарины, тогда да, быстрее вперед проскочить, это выход, не угонится за ними лодка под водой на четырех-восьми узлах, не успеет занять позицию для повторной атаки, пока аппараты перезарядит. Ну а мы — успеем!

Успели только-только. Завершили циркуляцию — «родными» торпедами двадцать первого века я рискнул бы и за корму стрелять, задав в программу поворот после пуска, а местными изделиями чревато, хотя такая команда предусмотрена — но проверено опытом полигона, резко снижается вероятность попасть, так что доворот не больше тридцати градусов! Вышли на глубину пятьдесят, скорость сбросили, и пуск всех шести, двух «японок» и четырех обычных, почти что в траверз целей, с дистанции в две с половиной мили! И сразу вниз, и ход полный — эсминец в опасной близости, идет на нас, явно услышал! Бомбы сбрасывает — но глубину правильно определить не сумел, мы уже на трехстах были, а он на сотню поставил. И ведь почти у нас над головой взорвалось, но много выше, не опасно. А на глубине мы можем бегать быстро и бесшумно, винты здесь не кавитируют, тихие совсем. Ну вот, разошлись далеко в стороны! И взрывы наших торпед — первый был такой силы, что без ГАС было слышно, погреб у немцев рванул? Могло — торпеда с наводкой на кильватер идет под корму по синусоиде, и вполне могла, очередным доворотом, влепиться под кормовую башню.

Акустик докладывает — шум винтов и «Шарнгорста», и «Зейдлица» прекратился. Эсминцы носятся кругами, то ли прикрывают борьбу за живучесть «больших» фрицев, то ли пытаются подобрать экипажи, на скорости, сетками с воды. А это уже интереснее — «Ворошилов» и наши эсминцы приближаются, значит считают немцев небоеспособными? Ну и мы поможем — аппараты перезаряжены, маневрируем в позицию для атаки, цель в двух милях впереди нас, стреляем по двум эсминцам последовательно. И отворачиваем вправо, на восток, нашим навстречу, снова уйдя на сто метров в глубину. Давно у нас не было столь динамичной драки — выдержит ли железо? Мы ведь не лодка-истребитель, как «Гепард»? Будет после Сереге Сирому головная боль!

Три взрыва, причем один — «шестьдесят пятой». Что стало с эсминцем, после ее попадания, даже представить не берусь. Четыре последних уцелевших эсминца полным ходом удирают на запад, к Тулону. А до него всего шестьдесят миль! И даже нам уже не догнать и не достать — мы у них прямо за кормой.

А где французы? В самом начале боя рванули куда-то на юг! Слышим еще их винты, на максимальной дальности. И тоже гнаться бесполезно, скорость у них не ниже нашей, а главное, придется из района выйти, а задачу ПЛО с нас никто не снимал, вдруг немецкая лодка подкрадется? Так что живите пока, мусью! Или вам еще после домой идти?

«Ворошилов» стреляет. Как мы узнали позже, из подбитых нами эсминцев (тип «Ле Харди», французы, но с немецкими экипажами), два еще держались на воде, потеряв ход. Один был добит, второй, увидев это, спустил флаг. «Сообразительный», приблизившись, высадил призовую команду. Но главное, оказалось что «Страсбург» еще не затонул! Два попадания «шестьдесят пятыми», это впечатляет, но и противоминная защита у этого корабля была прекрасной, а немецкая команда, переведенная с «Ришелье», была хорошо обучена борьбе за живучесть, чем всегда славился германский флот. И линкор упорно не желал тонуть, хотя потерял ход, сел глубоко в воду, и накренился на правый борт так, что вода готова была захлестнуть палубу — немцам повезло, что стояла спокойная погода, почти без волны.