Но если таких машин будет много? И на каждую всего по двое «тотально мобилизованных», а не настоящих танкистов. Выпустить против русских целый рой таких «ос», меняя пусть даже по пять штук на каждый подбитый Т-54? А главное, сохранять жизни ветеранов панцерваффе — посылая вместо них в огонь только что призванных мальчишек. Зато Германия будет избавлена от вторжения русских орд!

— Так сколько вы можете дать нам этих недотанков и в какой срок?

— Товарищ Сталин, докладываю вам, что Рабоче-Крестьянская Красная Армия готова освободить всю Европу, а затем и Азию, Африку, весь земной шар от ига фашизма, капитализма, колониализма, раздвинув границы СССР до всей планеты, водрузив над Берлином, Парижем, Лондоном и Нью-Йорком красное знамя всемирной республики труда. (Прим. автора — именно Нью-Йорк. Поскольку письмо товарищ Сталину — от не слишком образованного человека. Который хорошо знал стихотворение Маяковского «я в восторге от Нью-Йорка города» — но не слышал про Вашингтон).

Две страницы убористого текста. Подпись: капитан Красной Армии Николай Максимов. Штампа военной цензуры нет — согласно закону, вскрытие любого письма, адресованного Генеральному Секретарю ВКП(б), считалось уголовным преступлением. И любой гражданин СССР мог воспользоваться своим правом донести до Вождя то, что считал полезным для Советской страны.

Головокружение от успехов — всего за год мы прошли от Волги до Вислы. И все бесчисленные легионы, набранные по всей Европе, не спасли бесноватого от поражений. От победы к победе — Красной Армии удавалось практически всё. Положение на фронте сейчас примерно соответствует тому, что в мире «Рассвета» было в декабре сорок четвертого, мы опережаем ту историю на целый год. Неудивительно, что иные армейские товарищи уже считают, как в этом письме, «не дальше чем через полгода мы выйдем на берег Ла-Манша, ведь Европа так мала, в сравнении с нашей территорией, уже освобожденной от фашистов». Вот только, в отличие от иной истории, здесь нет Второго фронта; Франция, Испания — это Еврорейх. И наши англо-американские союзники ну совершенно не могут похвастаться военной удачей — что вызывает у таких вот «николаев максимовых» откровенное шапкозакидательство: пинками разгоним и красное знамя над Вестминстером водрузим!

Разогнать-то, положим, можно, даже если они высадятся. И пройти до Гибралтара, как Гитлер в сороковом. А что дальше будет?

Ведь бесноватый фюрер сам вырыл себе могилу. Сороковой год еще ладно — но нападение на СССР при том соотношении сил и политических реалий во всем мире было чистой авантюрой. Немецкие победы сорок первого и сорок второго достигались ценой невероятного перенапряжения сил, этого у них не отнимешь, умели фрицы воевать не числом, а умением, но оборотной стороной этого была повышенная нагрузка на каждый элемент их военной машины. И оттого, когда здесь, в отличие от мира «Рассвета», нам удался «Большой Сатурн», оправиться от этого удара вермахт так и не мог, погибшие дивизии ветеранов заменить было некем. Именно в свете этого надо рассматривать все наши успехи текущего сорок третьего года — и конечно, опережающая информация и меньшие потери, а значит, ускоренное накопление опыта. Тени Сталинграда хватило нам, чтобы дойти до Варшавы — но немцы тоже учатся воевать!

«Перекрывая все танкодоступные направления, были выставлены несколько минных полос, обеспеченных плотно замаскированными пулеметными дотами. Первая и вторая полоса — обычные минные поля, противопехотная и противотанковая; третья, наиболее широкая и сложно устроенная (управляемый минный лабиринт), имела на вооружении мины различных типов и целиком создавалась вне зоны видимости наших наблюдателей на переднем крае. Этой минной полосе соответствовали две полосы траншей, образующих в совокупности так называемый «ложный передний край», занятый отдельными пулеметными и противотанковыми расчетами, а также группами имитаторов повседневной деятельности войск. Вскрыть и изучить этот ложный передний край в процессе предварительного поиска или разведок боем (проводились в течение примерно месяца перед наступлением) — оказалось невозможно.

Следует отметить еще один эффективный прием, примененный здесь немцами — устройство схронов, «гнезд фаустников» с большим запасом фаустпатронов, посреди минного лабиринта. Зная о малой эффективной дальности стрельбы из тогдашних фаустпатронов, таким образом немцы обеспечили минимальную дистанцию поражения наших танков в ходе боя.

Вся полоса обороны была очень хорошо оборудована инженерными сооружениями (дзотами, блиндажами, противотанковыми препятствиями, огромным количеством проволочных заграждений) и была пристреляна дивизионной артиллерией». Боевое донесение из 11-й Гвардейской армии, Восточная Пруссия.

Мы прошли, прорвались — но какой ценой! Как пишет в том же донесении генерал Галицкий, командарм-11, «давно мы не имели таких потерь». А дальше будет лишь хуже.

Следует ожидать, что сопротивление немцев на своей территории будет предельно жестким. И технически средства борьбы они успеют подтянуть до требуемого уровня — германская промышленность сейчас каждый месяц выдает десяток полноценных танковых батальонов или штуг-бригад или панцерягер-бригад, из которых как минимум треть опасны и для Т-54. Фаустпатроны, впервые появившиеся на фронте в сентябре-октябре, уже гонят в войска десятками и сотнями тысяч. И уже есть донесения о боях с эсэсовской пехотой, поголовно вооруженной «штурмгеверами», так что следует форсировать перевооружение РККА на «калаши», хотя они пока что в разы дороже ППШ и ППС, но на оснащение стрелковых подразделений, собственно и ведущих пехотный бой, должно хватить.

Сталин самым тщательным образом перечитал мемуары Жукова, Конева, Василевского и оттого хорошо представлял, с чем встретится наступающая Советская Армия на собственно германской территории. Бои сорок пятого года вовсе не были легкой прогулкой. Мазурские болота, где в четырнадцатом погибла армия Самсонова — местность «условно противотанковая» с известными немцам и неизвестными нашим колонными путями — система немецкой обороны опирается не только на укрепрайоны с большим количеством бетонных сооружений, но и на систему озер и болот, каналов и дамб с возможностью затопления отдельных участков. Причем авиаразведка в лесу или в нелетную погоду точной информации не выдаст, разведгруппы будут выбиваться, а двигаться наобум — значит, попадать в огневые мешки или просто в простреливаемый тупик на какой-нибудь дамбе, оканчивающейся насосной станцией.

А еще сильная стационарная ПВО со всем букетом тяжелых зениток с радарным наведением. Что означает — наша авиация уже не будет иметь тактического превосходства. Сколько труда стоило обучить даже не столько пилотов, как штабы авиачастей, используя сплошное радарное покрытие территории, оперативно наводить истребители на обнаруженных немцев, управлять силами так, чтобы в каждом воздушном бою наши имели перевес; и наземные командиры и штабы только-только научились наконец пользоваться вызываемой ударной авиацией как действенным инструментом. Но эти тяжелые батареи, калибра минимум 88, а то и 105, и 128 — с центральными системами наведения, мощными дальномерами, в стационарных броневых башнях — очень опасны не только для авиации, но и для наших танков, включая Т-54. А тяжелую артиллерию на вражеской территории надо охранять от просочившихся диверсантов.

И массовое применение фаустпатронов. Причем полевая оборона немцев будет опираться на долговременные сооружения и целые крепостные ансамбли. Немецкие саперы умели возводить всё это за рекордно короткие сроки — или использовать существующие, как, например, помещичьи дома в Восточной Пруссии изначально имели бетонный цокольный этаж с окнами-амбразурами, по сути готовый дот — или в Моравии, где даже замки пятнадцатого века, расположенные на господствующих высотах, были превращены в настоящие форты за счет вырубленных в скалах подземелий, в которых проделывались амбразуры и ставились батареи, своды дополнительно укреплялись бетоном.