Русским удалось доказать непричастность своей суперлодки к гибели «Трешера»? Но как они смели, с воистину азиатским коварством, тотчас же перевести мяч на нашу половину, вместо оправданий обвиняя нас?!

— Так кто же потопил вашу лодку? Не мы — но и не немцы, которые так и не были обнаружены в том районе. Вы, британцы, очень почитаете прецедент, так я напомню вам о случившемся в вашей оперативной зоне три или четыре месяца назад. Когда два транспорта с нашим грузом, следуя из Нью-Йорка в Рейкьявик, были торпедированы у канадского побережья якобы немецкими субмаринами. Вот только когда мы послали третий, дооборудованный как судно-ловушка, то удалось потопить лодку при ее попытке атаковать — и это оказалась британская субмарина «Таку». И несколько членов ее экипажа, среди которых командир лодки, были нами спасены, и дали показания, которые мы тогда сочли просто невероятными, однако теперь… Кажется, у вас в Адмиралтействе окопались немецкие агенты — или лица, явно превысившие свои полномочия, совершенно по-своему понимая интерес Британии и патриотический долг? Или это в обычаях британского флота — считать, что у Англии нет союзников, а есть лишь интересы?

Я возмутился столь наглым обвинением.

— Вы, русские, всерьез считаете, что цивилизованные британцы способны сами потопить свой корабль? Ради каких угодно политических выгод. И кстати, что вы сделали со спасенными с «Таку» — держите в вашем ГУЛаге, вместо того чтобы передать их нам и вместе расследовать тот прискорбный инцидент?

Сталин лишь усмехнулся:

— Мистер Черчилль, вам надо лучше знать, что творится в вашей же епархии. Люди с «Таку» еще тогда, в Рейкьявике, были переданы вам — вот только у нас остались показания, взятые по всей форме у командира лодки, о том, как ему был прямо отдан приказ потопить наше судно как якобы тайного снабженца немецких субмарин. И этот честный моряк, убедившись, что мы были верны союзническому долгу, не мог молчать — интересно, кстати, какова его судьба, не заткнули ли ему рот самым радикальным способом? Но мы сейчас говорим о другом инциденте — так вот, ни одна немецкая лодка в тех водах замечена не была, а две ваши были неподалеку. Так кто же в действительности потопил «Трешер», чтобы после свалить вину на нас? И вопрос уже к мистеру Рузвельту — включение американских субмарин в состав эскадры было вашей или британской инициативой? Если второе — то не удивлюсь, если по плану жертвой должна была стать американская лодка, ведь жалко же своих. Или не жалко, если можно требовать платы — почем нынче потопленная английская подлодка? Насколько я знаю, по пути сюда целых две их уже подставились под огонь флота США — вам, мистер президент, пока еще счет не выставляли? Так это ничего не значит — после обязательно припомнят этот случай и потребуют заплатить. Конечно, ведь предстоящее восстановление Британской империи — это дело весьма дорогое, тут никакой контрибуции с Еврорейха не хватит. Мистер Черчилль, мне тут де Голль жаловался, что вы послевоенную Францию намерены обобрать так, как и Бисмарк не мечтал — так теперь и с союзников пытаетесь что-то взять? А вам, мистер президент, я бы посоветовал быть осторожным, а то еще может получиться, что это не Англия должна будет после войны США за ленд-лиз, а наоборот, США должны Англии по куче надуманных и подстроенных компенсаций.

И Рузвельт слушал и кивал, вместо того чтобы меня поддержать — боже, где англосаксонская солидарность против славянских варваров? Впрочем, янки всегда были плебеями, ставящими сиюминутную наживу выше святой идеи! Их нувориши даже не могут понять сарказма слов типа «стальной король» или «пивной король» — когда любой британский джентльмен знает, что одно богатство без благородства есть лишь дьявольское искушение! Почуяв прибыль, вы готовы предать своих — интересно, о чем на самом деле приватно беседовали Сталин и «друг Фрэнки», не о здоровье и погоде же — полюбовно делили мир на сферы влияния и зоны интересов? Причем забыли пригласить меня — уже судьбу Франции уготовили империи, вчера первая держава, сегодня рвут на части? Мерзавцы — вот только у Британии опыта подобных игр куда больше, чем у вас!

У вас сила и богатство? Зато у нас опыт и знания. И еще совсем недавно, после той, прошлой войны, ваш президент Вильсон пытался строить мировую политику с грацией слона в посудной лавке! Молчу о том, что вы сотворили с европейскими границами — главное же, что вы совершенно не представляли, кто чем владеет, распределение европейской собственности между «корпорациями», «клубами» Больших Людей. А оттого, требуя с Германии контрибуцию (репарацию — но если сумму ущерба оцениваем мы, то чем это отличается от контрибуции?), наложили ее на всё германское хозяйство в целом, а не на отдельные «клубы» — в итоге же, господа круппы, оказавшись связанными общим интересом, сделали ставку на Гитлера, как на спасителя нации. И кажется мне, вы совершенно не понимаете уникальности ситуации сейчас — когда континентальные европейские «клубы» потеряют рычаги управления и всё их богатство, фирмы, заводы, банки окажутся бесхозными — какое игровое поле открывается! И у опытного, ловкого игрока есть все шансы «сделать» большого рыхлого недотепу!

Спасибо другу Бэзилу. Все поверили в план «Евробритания», который по сути является грандиозной дымовой завесой. Нет, конечно, контрибуцию с побежденных тоже возьмем, и немалую — но главное не это! Кто будет, подлинным, а не декларируемым хозяином контрольных пакетов европейских фирм, кто будет устанавливать правила игры? У янки есть деньги, но нет наших знаний, кто есть кто в Европе и про иные местные особенности. А это означает не только намного большую эффективность наших вложений, но и возможность влиять на движение американского капитала в нужном нам направлении, хе-хе! Итогом же станет превращение Европы в британскую Латинскую Америку, что прежде не позволяли континентальные игроки — которые очень скоро будут никто и звать никак! Кому интересно мнение даже не просто побежденных, а виновных в развязывании самой ужасной войны против всего человечества? И кто сказал, что виновными и достойными виселицы будут признаны лишь политики и генералы — а не те, кто давал им деньги и делал оружие? Парадоксально, но коммунисты снова (временно, конечно) оказываются у нас в попутчиках — господа круппы должны быть не просто низвергнуты, а истреблены физически, нам совершенно не нужны конкуренты! Ну а кто из прежней деловой элиты не будет уничтожен — тот будет обязан служить нам. А объединение всех «клубов», всех уцелевших европейских игроков — это сила, с которой можно на равных спорить даже с янки, не говоря уже о русских!

Ведь капитал не может лежать без движения, и любая собственность должна приносить доход — а значит, потребуются управляющие ею. И это будут точно не коммунисты — идея экспроприации частной собственности придется не по вкусу населению подавляющего большинства европейских стран. Это будут не янки, которые там чужаки, не знают никого и ничего. Это будут умные и добрые британцы, победители и традиционные освободители Европы от мирового Зла! И мы будем рачительными хозяевами — Европу ждет процветание под нашей рукой, отсутствие войн, а заодно и внутренних таможен, единые законы, валюта — общий рынок, где распорядителем будем мы — тот же Еврорейх, где хозяйская власть не будет столь оскорбительно бросаться в глаза! И общие колонии (ну не возвращать же французам Западную Африку, а голландцам — Ост-Индию?). Друг Бэзил был совершенно прав в видении Новой Британской империи — вот только инструмент для ее строительства будет другой — не армия, а капитал. Даже чужой капитал — если управлять и распределять его будем мы.

Ну, а янки пусть экономически колонизируют Россию и Китай, если им охота. Неподеленный рынок этих территорий настолько велик, что еще лет пятьдесят между нами и Америкой не будет потребности в переделе мира, то есть еще одной мировой войне!