— И не отпущу! — выпучил глаза Зепп. — Я, что ли, должен разбираться во всей этой бумажной хрени?! А свои рапорта можешь себе засунуть туда где не светит солнце! Этот офицер назначен мною командиром отдельного бронеразведывательного отряда, понятно? Вместо Брайтшнайдера. Поставь его на довольствие, словом, проведи по документам и сопроводи в расположение разведчиков, чтобы не потерялся… Всё, свободен! — махнул он рукой.

— Прошу за мной, оберштурмфюрер.

Они вышли из здания штаба и побрели по тихой улице на западную окраину городка.

— Ну, как вам наш Зепп? — глянув на Гюнтера, спросил Роске, заворачивая за угол дома. — Не разочарованы?

— Примерно таким я его и представлял… — ответил он, оглядываясь вокруг. — А здесь довольно неплохо! Такой патриархальный немецкий городок.

Где-то за домами начал неторопливо звонить колокол в церкви. Мимо иногда проходили люди, военные и гражданские. Как Гюнтер понял, здесь располагался не только "Лейбштандарт" но и некоторые армейские части.

— Да, мне тоже нравится… — улыбнулся помощник, подходя к большому двухэтажному дому с двустворчатыми воротами во внутренний двор. — Только что-то мне подсказывает что долго мы здесь не задержимся. Кстати, вот мы и пришли! Здесь располагаются наши бронеразведчики! — сказал он, наваливаясь на створку ворот и, со скрипом, открывая её.

Гюнтер зашёл внутрь вслед за Роске, хмыкнул и недовольно покачал головой.

Двор представлял собой обширный открытый участок, по бокам которого стояли несколько сараев, откуда раздавалось довольное хрюканье поросёнка и квохтанье кур. Несколько из них лениво бродили по двору, настороженно посматривая на людей. В углу, возле большого корыта, аккуратно врытого в землю, толпились несколько уток и гусей, пытавшихся поплавать в импровизированном бассейне. Наверняка в таком хозяйстве должна была быть и корова но та, скорее всего, сейчас на лугу. Но недовольство Гюнтера вызвал не этот пасторальный пейзаж германского фермера.

В дальнем конце двора, под наскоро сооружённым навесом, стояли рядом две боевые машины. Точнее, два броневика.

Одним из них являлся лёгкий "Sd.Kfz. 223", четырёхколёсный разведывательный бронеавтомобиль с противопульной бронёй, вооружённый пулемётом "MG-34" во вращающейся башне. Мог развивать скорость по шоссе до 80 км/ч. Покрашенный в стандартный серый цвет, он стоял с раскрытым моторным отсеком позади корпуса. Рядом, на небольшом столике, лежали гаечные ключи, молоток и другие инструменты.

Другой его собрат представлял собой более грозное зрелище. Он был выше и длиннее, а также у него было целых восемь колёс, по четыре с каждой стороны. Покатый лоб корпуса, с защитной, треугольной пластиной перед радиатором, переходил в небольшую башню, из которой торчали два ствола — 2-см малокалиберной пушки и того же пулемёта что и у "223". Гюнтер сразу его узнал. "Sd.Kfz. 232" — 8-колёсный тяжёлый бронеавтомобиль, обладающий способностью резко поворачивать в сторону, благодаря всем рулевым осям. Обладая орудием он мог с успехом бороться с аналогичными по классу вражескими машинами и даже лёгкими танками. Это гробообразный броневик был ранним предком будущей знаменитой "Пумы", которая придёт ему на смену. Обе машины были радийными, с дугами над корпусом, и могли связаться со своими частями в радиусе нескольких километров чтобы доложить обстановку на пути движения.

Возле машин никого не было видно но Гюнтер быстро нашёл взглядом того кто, видимо, должен был заниматься ремонтом или техническим обслуживанием машины но вместо этого бессовестно манкировал обязанностями. В дальнем углу, в тени крыши дома, на бревне расположился человек в белой нательной рубахе и штанах с подтяжками, лицо которого было накрыто чёрной пилоткой. Он тихонько посапывал, не обращая внимания на шум во дворе. Скорее всего, это был механик одного из броневиков.

Нахмурившись, Роске хотел было направиться к нему но Гюнтер остановил его, дав понять что справится сам. Тот усмехнулся и направился восвояси, тихо прикрыв за собой створку ворот. Неслышно ступая, Гюнтер подошёл к нему вплотную, наклонился к уху и громко рявкнул:

— Смирно! Доложить обстановку!

Как подорванный, спящий вскочил, ещё не успев окончательно проснуться, вытянул руки по швам и начал громко докладывать, глядя на Гюнтера полусонными глазами:

— Оберштурмфюрер, занимаюсь проверкой технического состояния вверенного мне бронеавтомобиля в ходе регламентных работ! Докладывает обершарфюрер СС Георг Майснер!

Гюнтер одобрительно хмыкнул, оглядев своего будущего подчинённого. Мало того что мгновенно проснулся так ещё и правильно, без запинки, доложил. Майснер полностью пришёл в себя и теперь с интересом рассматривал его а Гюнтер делал то же самое с ним.

Ростом они были примерно одинаковы, разве что механик был на сантиметр или два пониже. Возрастом тоже он не особо отличался от Гюнтера. Короткие, светлые волосы, крепкая фигура, квадратный подбородок, внимательные глаза с хитринкой и слегка измазанные маслом ладони. На первый взгляд довольно опытный вояка, явно не новобранец, службу знает но, пользуясь отсутствием твёрдой руки, решил расслабиться. Вполне понятная ситуация, можно работать и приводить его в адекватное состояние.

— Каково состояние обеих машин? — осведомился Гюнтер, поставив на землю свой чемодан и оглядываясь на броневики. — Есть проблемы?

— Ничего серьёзного, оберштурмфюрер! — ответил обершарфюрер, надев на голову свою чёрную пилотку. — "Здоровяк" полностью исправен а у "Малыша" надо свечи поменять. Оба заправлены, вооружение загружено и проверено, ходовая часть и радиостанции в порядке.

— "Здоровяк" и "Малыш"? — удивился Гюнтер, подняв брови.

— Так точно! Мы их по-простому называем, оберштурмфюрер… — пояснил Майснер, весело усмехнувшись. — Не будешь же во время боя кричать — "223, слева орудие!" или "232, впереди танк"! А по имени или фамилии… Так мало ли, влезет кто на нашу частоту и узнает лишнего… Разрешите спросить? — внезапно поинтересовался он.

— Хочешь узнать кто я такой? — понятливо улыбнулся Гюнтер. Как ни странно, здесь, среди своих новых сослуживцев, он почувствовал себя как дома. Казалось, именно здесь его настоящее место а вовсе не в Берлине. — Сейчас узнаешь. Где временный командир отряда?

— В доме, проводит занятия с личным составом… — не моргнув глазом, ответил механик и покосился на приоткрытое окно, из которого не доносилось ни звука. Гюнтер тоже посмотрел в окно и с сожалением покачал головой. Скорее всего, весь личный состав дрыхнет без задних ног, пользуясь тем что этот Брайтшнайдер один из них… Что ж, пора наводить порядок!

— Послушай хороший совет, Георг Майснер… — обратился он к подчинённому, подойдя вплотную. — Не ври мне! Нам вместе воевать и мы должны быть как одна команда, понял? Неважно какой там у вас залёт, но я должен всегда знать правду! Иначе в бою мы не сможем друг другу доверять и сдохнем на радость врагу. Вопросы?

— Никак нет! — твёрдо ответил обершарфюрер, причём на его лице мелькнула смесь досады и вины. Похоже, не всё так безнадёжно..

— Давай, зови всех сюда. Будем знакомиться… — вздохнул Гюнтер и снял фуражку. Солнце пригревало и в чёрной форме было довольно жарко. Надо будет переодеться и побыстрее, иначе от него станет вонять как от… словом, плохо вонять.

— Слушаюсь! — выпалил Майснер и рванул в дом. — Отряд!!! Строиться на улице! Бегом! — раздался его рёв изнутри.

В ответ послышались неразборчивые восклицания и ругань. Но не прошло и пары минут как раздался грохот сапог и наружу начали выбегать его новые подчинённые, на ходу застёгивая чёрные куртки, надевая пилотки и закидывая на плечо оружие. Первым выскочил широкоплечий гауптшарфюрер, видимо, и есть тот самый Брайтшнайдер. Почти у всех были сонные лица а от парочки вообще несло алкогольным духом. Мда… определённо надо закрутить гайки!