— Шольке снова появился после обеда. Он созвонился со своим сослуживцем, Паулем и двумя своими товарищами по батальону охраны «Лейбштандарта», и они направились в бар на севере Берлина. К ночи там все напились. После этого друзья его разошлись, а сам Шольке сцепился в драке с патрулём СС.

Гиммлер удивлённо посмотрел на него.

— Да, рейхсфюрер, так всё и было! — подтвердил Вальтер. — Удивительно, но даже в пьяном виде, он смог избить всех троих патрульных и потом спокойно вернулся домой. Судя по отсутствию новых докладов, он сейчас спит, приходя в себя после бурной ночи.

— Интересно… — протянул Гиммлер. — А знаешь, Вальтер, теперь мы вполне сможем его прижать. Главное, чтобы фюрер об этом не узнал. Отдай приказ задержать его. Пусть доставят сюда, и мы с ним поговорим по душам.

Улыбка на его лице не предвещала незадачливому Шольке ничего хорошего.

Москва.

Залесский Алексей Дмитриевич.

Он сидел на лавочке в небольшом парке на юге города и кормил голубей, бросая им маленькие кусочки хлеба, наблюдая, как те пытаются добраться до них быстрее своих сородичей. Птицы давно привыкли к медленным и неуклюжим людям и не боялись подходить к ним вплотную, зная, что они не смогут их поймать.

Алексей смотрел на них и улыбался. Это занятие как-то успокаивало, умиротворяло его душу посреди всего этого большевистского мира. Сегодня он, как и вчера, сказался больным и Петрович, мастер и его начальник, вынужден был отстать от него. Конечно, пришлось пообещать занести ему две бутылки водки но это было ещё дёшево. Иногда, когда тот был не в настроении, приходилось откупаться деньгами, иначе тот грозился доложить начальству и тогда у Алексея был бы неприятный разговор с начальником мастерской, а тот был суровым мужиком..

Оделся он, как и вчера, в слегка поношенный но чистый костюм. Раздербанив хлебный мякиш, Алексей отряхнул руки от крошек и огляделся по сторонам. Послеобеденный парк был почти пуст, только иногда пробегали мимо пионеры в своих красных галстуках или проходили по своим делам граждане. Внезапно он напрягся, разглядев вдалеке мужчину в светлом плаще и чёрной шляпе, неторопливым шагом идущего в его сторону. В руках незнакомца была сложенная газета, которой тот слегка обмахивался, пытаясь разогнать жару и хоть немного освежиться. В другой руке он держал мороженое, с удовольствием слизывая с него сладкое и холодное лакомство.

Расслабившись и отвернувшись от мужчины, Алексей неторопливо осмотрелся и не увидел ничего подозрительного. Тем временем, незнакомец дошёл до лавочки и вежливо поинтересовался:

— Добрый день! Могу я присесть рядом? — голос его был приятным, говор правильным, но всё же чувствовалось в нём что-то не русское. Алексей порой пытался определить его национальность но не мог. Мужчина мог быть немцем, англичанином, американцем… да хоть французом или итальянцем!

— Да, конечно! Не занято… — вежливо ответил он.

— Спасибо! — поблагодарил незнакомец. С комфортом откинувшись на спинку, он оглянулся и сказал:

— У меня всего минут пятнадцать, так что, Алексей Дмитриевич, рассказывайте что там у вас случилось. Только кратко и по делу!

Его голос внезапно утратил всякую мягкость и превратился в стальной. Алексей легко представил себе, как его обладатель отдаёт приказы в бою. Да… Несмотря на всю свою подготовку он не был уверен что смог бы легко справиться с ним, доведись им встретиться в схватке. Но это вряд ли, они нужны друг другу.

— Почему так мало времени? — удивился он. Обычно встреча занимала примерно полчаса, они успевали подробно обговорить свои дела и выработать дальнейшие планы.

Мужчина недовольно нахмурился, словно думая, рассказывать или нет причину.

— Мой двойник не сможет долго водить за нос агентов ОГПУ… то есть, НКВД… — наконец, ответил он.

— Понятно. Тогда слушайте..

Алексей подробно рассказал всё что узнал от болтливой Кати, добавив от себя, что, несмотря на неправдоподобный рассказ этого беглого русского немца, эти сведения могут быть полезны мужчине.

Тот молча выслушал его рассказ и ненадолго задумался, продолжая есть мороженое. Алексей не мешал ему, наслаждаясь свежим воздухом, одновременно осматривая окрестности.

— Скажу честно, Алексей Дмитриевич, ваши слова кажутся мне бредом! — прервал он своё молчание. — Вы ничего не пили утром? Я слышал, это одна из русских привычек — опух. опохмеляться утром от последствий ночной пьянки… — кое-как выговорил трудное слово незнакомец.

Алексей почувствовал что начинает краснеть от гнева. Этот надменный иностранец посмел сравнить его с неотёсанным крестьянином или рабочим, несмотря на то что прекрасно знал что он дворянин. В былые времена за такое был бы мгновенный вызов на дуэль… Увы, теперь за это только морду бить. Но даже это нельзя! Ничего, придёт время и этот надменный сэр… или янки, за всё ему заплатит! Алексей обладал мстительным характером и старался всегда «отблагодарить» тех кто пытался ему навредить. Впрочем, на хорошее к нему отношение он отвечал тем же. Всё по справедливости.

— Мистер… или как вас там… Я передал вам слово в слово то что узнал. Решать что с этим делать, верить или не верить, будете не вы, верно? Просто передайте это всё своему начальству! — с трудом сдерживая злость, ответил он.

Незнакомец усмехнулся и, засунув руку в карман, вытащил пачку купюр. Быстрым и незаметным движением он вложил деньги Алексею в карман пиджака. Вся операция заняла буквально пару секунд. Не смотря на своё отношение к иностранцу, Алексей невольно восхитился его ловкостью. Пожалуй, сам бы он так не смог. Вот убить кучей разных способов, это да.

— Сколько здесь? — поинтересовался Алексей. На вид пачка была довольно плотной.

— Потом посчитаете. Там премия за прошлые сведения… — ответил мужчина. Доев мороженое, он выбросил остатки в урну и легко поднялся.

— Связь будем держать как и раньше. Вы знаете все места где я могу оставить знак, так что — до свидания, товарищ! — улыбаясь, закончил он и зашагал к выходу из парка.

Алексей посмотрел ему вслед и минут через пять тоже покинул скамейку. Недалеко, в кустах, его ждал знакомый мешок и после недолгого переодевания из парка вышел уже совсем другой человек.

Берлин.

Лаура Блюм.

Она занималась своими делами и, улыбаясь, посматривала на своего Гюнтера, который беспробудно спал после того как пришёл домой поздно ночью. Перегар изо рта и храп мужчины вызывали у неё снисходительную усмешку, она знала почему он вчера напился. Отмечать своё повышение по службе большим количеством выпивки у большинства мужчин неписаная традиция и с этим, по её мнению, было бесполезно бороться… Даже если бы она была против, Гюнтер всё равно бы это сделал, так что лучше всего просто принять это и пережить, благо ждать недолго. Скоро он проснётся с пересохшим горлом, головной болью и наверняка начнёт искать чем бы похмелиться. На этот случай предусмотрительная девушка утром купила бутылку пива, которая сейчас стояла в холодильнике и ждала своего часа. Лаура знала из рассказов матери и подруг что бесполезно ругать мужчину, особенно когда он с похмелья. Результата не будет, кроме криков, ругани и скандала, а этого она хотела меньше всего. Заодно девушка подготовила ему чистую одежду, а форму сняла и бросила в чистку.

Внезапно в дверь квартиры громко застучали. Удивлённая Лаура вытерла руки полотенцем и подошла к двери. Она хотела по привычке сразу открыть дверь, но вспомнила что Гюнтер говорил… «Всегда спрашивай кто там, милая!»

— Кто там? — спросила она.

— Открывайте, полиция! — раздалось из-за двери.

Удивление Лауры возросло ещё больше. Что здесь нужно полиции? Она ничего не нарушала… Неужели это из-за Гюнтера? Он что-то сделал?

Возобновившийся грохот по двери прервал её размышления.

— Откройте немедленно или мы выбьем дверь!

Испуганная девушка быстро открыла, и её едва не снесли двое дюжих эсэсовцев, ворвавшихся в прихожую. Один из них схватил её за руку, другой быстрым шагом прошёл в глубину квартиры. Вслед за ними, не торопясь, вошёл офицер СС в звании штурмбаннфюрера. Его узкое лицо с холодными, равнодушными глазами повернулось к ней, и офицер отрывисто спросил: