И первым пошёл в ванную. Карл за ним. Петер тоже двинулся за товарищами но Хазе придержал его.

— Признайся честно, ты и эту дамочку из почты соблазнил? — с заговорщицким видом спросил он.

— А тебе что? — усмехнулся тот.

— Просто хочу узнать правду.

— Ты же меня знаешь, Герберт! — весело рассмеялся Баум, хлопнув его по плечу. — Если я захочу узнать какие под конкретной юбкой трусики то я это узнаю! Гарантия!

— Вот нарвёшься ты, Петер… — сокрушённо покачал тот головой. — Попадётся тебе ревнивый муж и всё, не будет больше весельчака Баума!

— Тут ты ошибаешься, старина! — оскалился тот. — Поверь, если я встречусь с мужем одной их тех дамочек которая раздвинет ради меня свои ножки то это будет не моя проблема а его… Как бы в таком случае очаровательной жене не стать вдовой!

Хазе только безнадёжно вздохнул.

Москва.

5 мая 1940 года. Раннее утро.

Васька-Шкет.

— Слышь, Шкет, ты чо там вякал про тот сарай в кустах? — спросил у него "Серый", лузгая семечки за бараками, и смачно сплюнул. Васька проследил за полётом слюны и завистливо насупился — у него так не получалось, хоть он и старался. Как Серый это делает? Вроде и спрашивал и сам повторял… Никак, бля, не летело куда надо!

— Да я про ту хибару что от старого Митяя осталась… — буркнул он, отвернувшись от своего соседа, Серёги Михеева, или просто "Серого". — Помнишь того алкаша который ещё при царе на киче сидел?

— А… — протянул сосед, снова принимаясь за семечки. — Так он же лет пять назад окочурился! Теперь снизу зырит как трава растёт на его могилке! — рассмеялся "Серый".

— Ага, тот самый! — усмехнулся Васька, тоже вытаскивая семечки. — Вчера утром такую хрень непонятную видел возле него..

— Какую? — фыркнул сосед. — Митяй, что ли, воскрес и пошёл пузырь искать на опохмел?

— Да не… — отмахнулся он, презрительно улыбнувшись. — Что я, живого от жмура не отличу? Короче… — замолчал Васька, не зная как сказать.

— Бля, рожай давай быстрей, Шкет, хули тянешь? — поторопил его "Серый", снова сплюнув. И опять прямо в банку, сучонок!..

— Я те сейчас по роже захуярю! — взбеленился Васька, сжав кулаки. — Базар фильтруй!

— Лады, не кипишуй… — отозвался сосед, подняв примирительно руку. — Чо там за хрень была?

— Короче, я зашёл в кусты отлить, смотрю… а к этому сараю какой-то крендель подошёл… — задумчиво говорил "Шкет".

— Чо за крендель? — заинтересовался "Серый". — Прикинутый фраер?

— Хрен знает… — пожал тот плечами. — По виду обычный, шмотки простые. Под сороковник ему.

— И чо дальше? — хмыкнул кореш, продолжая лузгать.

— Зашёл этот фраер туда а через минут пять вышел вместо него какой-то старик незнакомый… — почесал голову Васька, пытаясь понять в чём дело.

— Старик? Из сарая? — переспросил "Серый", с сомнением глядя на него. — А фраер внутри остался?

— Сначала я так и подумал… Лежал там в кустах, ждал его. Думал, посмотрю куда двинет, авось "лопатник" цепану незаметно… — поделился "Шкет" своими мыслями. — Ждал-ждал а тот не выходит, падла… Ну я не выдержал, подобрался к халупе по тихому и заглянул внутрь. Там все стены в щелях, смотри-не хочу.

— И чо? — снова поторопил его друган.

— Через плечо! — огрызнулся Васька и шмыгнул носом. — Не было там никого! Валяется на полу какой-то мусор, бутылки, тряпьё, доски… А фраера нет!

— Туфту гонишь, Шкет! — авторитетно ответил "Серый", доставая из кармана грязных штанов папиросу. — Упустил ты его, дятел! Или он из другой дверки вылез пока ты там бока давил..

— Да не было там другого хода, бля буду! — возмутился Васька, со злостью глядя на кореша. — Я весь этот гнилой сарай обошёл, стены хоть и дырявые а мужик не пролезет! Даже я сам не пролез бы..

В свои 15 лет Васька и правда выглядел на пару лет младше. Рост не превышал 160 см а тело было хоть и небольшим но гибким и сильным. Рождённый от матери-прачки и отца-мастерового в первые годы Советской власти он с малых лет понял что за своё место в жизни следует бороться беспощадно и ни в коем случае не показывать слабость.

Пока мальчишка рос его родители начали спиваться и вскоре, чтобы не умереть с голоду, ему пришлось воровать. Сначала из карманов пьяных мужиков поздно вечером, потом решил перейти на женские сумки… Естественно, это привело к тому что на него обратили внимание такие же беспризорные волчата и после одной короткой но жестокой драки, когда Васька, благодаря своей скорости и изворотливости смог одолеть аж троих пацанов, его приняли в банду. С тех пор он так и промышлял в ней. За те несколько лет что прошли с его прихода сама банда основательно обновилась. Одни попались ментам и отправились на исправление, другие погибли в разборках с другими бандами. Были и третьи, которым надоела блатная романтика и они, выучившись в ФЗО, смогли найти работу. Таких "предателей" все оставшиеся дружно презирали, обещая "поговорить" с ними если те встретятся на их пути.

Васька, к которому за юркость и маленький рост, приклеилось прозвище "Шкет", застал ещё старого главаря, "Андрюху-Царя", высокого и грубого парнягу, не стесняющегося лупить своих подчинённых если те начинали борзеть. Видимо, это всех достало потому что однажды утром, проснувшись, парнишка обнаружил что их главарь лежит в своей постели весь истыканный "пером". С тех пор главным стал "Серый", его сосед по бараку.

Родители уже давно не обращали на сына внимания и не интересовались им, озабоченные только одно проблемой — где и у кого найти деньги на выпивку. Оба много месяцев не работали а только пили, из-за чего он старался не появляться в своей комнате как можно дольше.

Криминальная жизнь сильно изменила когда-то, в общем-то, неплохого Ваську. Теперь он мог без зазрения совести вырвать сумку у старой бабки, избить девушку ради колечка или серёжек… Недавно порезал одного мужика когда тот пытался спасти свой кошелёк. При этом он не чувствовал за собой никакой вины. Он голодный, в плохой одежде… А значит имеет полное право взять что ему нужно у других. Жизнь — тяжёлая штука, а люди живут по волчьим законам. Хочешь жить хорошо? Значит надо быть самым сильным и жестоким. Конечно, тело подкачало но скорость и обманчивая внешность часто помогали ему в делах. Пусть все эти "лохи" работают, слушаются ментов и так далее… А он, Васька-Шкет, никогда не будет работать! Если же ему что-то понадобится то он силой возьмёт это у других! Решат вдруг сопротивляться… что ж, им же хуже. Верное "перо" всегда наготове.

Школу и приют он ненавидел и всегда старался бить этих чистеньких, домашних мальчиков, которые каждый день, как последние бараны шли в классы, чтобы получить ещё немного той мути что говорили учителя. Из-за этого его то и дело пытались поймать милиционеры но природная ловкость позволяла ему спасаться даже из безнадёжных засад. Такая свободная жизнь, без контроля свыше, ему нравилась и он готов был на всё чтобы жить так и дальше. Конечно, была опасность когда-нибудь всё-таки попасться но Васька был уверен что это может произойти только с кем-то другим но точно не с ним! Он-то особенный..

— Тогда куда делся-то твой фраер, если его в халупе не было? А старик, выходит, внутри сидел? — презрительно хмыкнул "Серый".

"Шкет" угрюмо пожал плечами. Он обежал сарай вокруг, даже на деревянную крышу забрался, не обращая внимания на треск прогнивших досок… Но фраер словно испарился! Мистика какая-то..

— Слышь, кореш, давай сегодня ночью залезем туда? — внезапно озарило Ваську. — Пошарим там вдвоём, может найдём чо ценное? Рыжьё там или хрусты?

— Дурик ты, Шкет! — сплюнул "Серый", выбрасывая щелчком бычок. — Да нет в этой развалине ничо ценного! Всё чо было уже вынесли правильные пацаны… Сам же сказал что там тряпьё старое да мусор.