Берлин.

5 мая 1940 года. Вечер.

Хайнц Гротте.

Все четверо вновь собрались в комнате чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Опять комнату наполняла спокойная классическая музыка, маскировавшая разговор нелегальных советских ликвидаторов. На столе и в руках членов группы были бокалы свежего пива, до которого ещё не добралась помаленьку увеличивающаяся эпидемия эрзац продуктов. Пена постепенно спадала, открывая мужчинам привлекательный цвет напитка.

— Ну что, друзья, давайте обсудим что нам известно и, заодно, дальнейшие планы. Начни ты, Герберт, как у тебя успехи? — спросил Хайнц своего подчинённого который вернулся в отель совсем недавно. Тот едва успел принять душ и наскоро позавтракать, после того как сложил в углу неприметный рюкзак.

— Могу вас порадовать, парни! — улыбнулся тот широкой улыбкой. — Теперь у нас есть нужные инструменты для работы. Дельцы "чёрного рынка" не подвели. Цена оказалась, хоть и чуть выше чем я рассчитывал, но вполне приемлема. Вот в том рюкзаке и лежат наши новые игрушки! — кивнул он в угол. — Карл, принеси, будь другом?

— Иногда ты такой лентяй, Герберт… — покачал головой Хетцер, но встал с кресла и принёс рюкзак. Взвесив его в руке он уважительно хмыкнул: — Надеюсь, там не связка гранат?

— Нет, там более лёгкие штучки! — усмехнулся Герберт.

Карл перевернул рюкзак и на стол вывалились четыре пистолета, вместе с заряженными обоймами к ним. Оказалось, товарищ приобрёл два "Люгера" и два "Вальтера", на каждый ствол по две запасных обоймы. На первый взгляд, даже многовато но Герберт, видимо, решил закупиться с запасом. Кто знает с какими препятствиями придётся столкнуться чтобы выполнить задание? Например, отстреляться от патруля при раскрытии или ещё что..

— О… Неплохо… — уважительно протянул Петер, взяв в руки один из пистолетов и внимательно осматривая его. — Наконец-то есть то что поможет в трудную минуту. Всё время чувствовал себя голым когда ходил по улицам..

— Верно, у меня было то же самое чувство! — поддержал его Хетцер.

Несколько минут довольные члены группы перебирали и осматривали оружие. Оно оказалось в довольно неплохом состоянии. Слегка потёртый вид, было заметно что из них уже стреляли, но все механизмы работали нормально. Почистив и смазав пистолеты они распределили их между собой и снова вернулись к теме разговора.

— Карл, ты был с Гербертом… Как там была обстановка? Не заметил ничего подозрительного? — спросил Хайнц у своего заместителя, который прикрывал товарища на встрече с подпольным торговцем оружия.

— Полицейских или явных гестаповцев не заметил… — покачал головой тот. — Но то что их не было поблизости вообще, за это не поручусь. Вполне возможно что кто-то из их банды "постукивает", но даже если так то, видимо, ребята Мюллера только наблюдают. Так, на всякий случай, чтобы быть в курсе дела… Вряд ли их заинтересует продажа четырёх стволов недавно вернувшимся в страну "фольксдойче".

— Что ж, будем надеяться! — с осторожным оптимизмом ответил Хайнц. — Когда уходили, хвоста не было?

— Нет! — уже уверенно сказал Карл, усмехнувшись с превосходством. — Я специально подождал минут пять а потом отправился за Гербертом, следя за всеми подозрительными которые шли в ту же сторону что и мы. Никого и ничего!

— Ладно, будем считать что первый этап выполнен. Мы приехали, освоились и собрали первые сведения. Но есть пара неприятностей… — с сожалением сказал Хайнц, обведя всех взглядом. Подчинённые тут же насторожились и подтянулись.

— Дело в том что мы забыли про одну особенность, когда приехали сюда… — начал он, с удовлетворением отметив готовность группы к немедленным действиям. — У нас сейчас подходящий возраст для призыва в армию, понимаете? Нас могут призвать в "Вермахт" и отправить воевать за обожаемого фюрера в Норвегию или на запад. Сами понимаете, это нам совершенно не нужно.

Все глубоко задумались. Действительно, такая опасность вполне реальна. Дело даже не в том что воевать за врага у них не было никакого желания… Хуже всего что это абсолютно лишало их свободы перемещения и шансов выполнить задание. Что ж, вот и результат недостаточно продуманной легенды.

— И что делать? — спросил нахмуренный Карл, уставившись на него. — У меня, да и у нас всех, нет потребности погибать за фатерланд.

— Это уж точно… — угрюмо кивнул Герберт.

— Поэтому! — привлёк к себе внимание Хайнц. — Завтра ты, Герберт, вместе с Карлом снова отправитесь на встречу с обитателями "дна" и купите нам всем освобождение от службы. Я не знаю по какой причине, но они должны быть у вас! Болезнь, пацифизм, религиозные убеждения… Главное, чтобы мы могли предъявить патрулям нужную бумагу, объясняющую что мы делаем здесь, а не в окопах. Задача ясна?

Оба с готовностью кивнули. Деньги были, рейхсмарками их основательно обеспечили заранее.

— Так, с этим разобрались… — кивнул сам себе Хайнц. — Второе. Сегодня мы с Петером нанесли визит к семейству Шольке под видом его сослуживцев, находящихся в отпуске. Приняли нас довольно неплохо. Но вот сведения оказались неутешительными… Дело в том что наш Шольке буквально несколько дней назад уехал на фронт, на запад. Такие вот дела… — тяжело вздохнул он.

— А мамаша у него ух какая! — с восторгом начал было Петер, но увидев устремлённые на него осуждающие взгляды, тут же поднял руки. — Да я так просто, к сведению..

— Как я понял, куда именно неизвестно? — полуутвердительно спросил Карл, погладив свой подбородок.

— Верно… Он сам не уточнял местоположение, обмолвился только что в районе Аахена… — подтвердил Хайнц.

Герберт насмешливо хмыкнул.

— Это то же самое что искать иголку в стоге сена… "Лейбштандарт" может располагаться как в самом городе так и в его окрестностях. Нам нужны более точные сведения!

— Согласен! Но не идти же нам в отдел кадров СС? — со смешком ответил Петер. — "Скажите пожалуйста, где именно находится наш самый близкий друг унтерштурмфюрер Шольке? Мы так по нему соскучились!" — иронически произнёс он.

— Кстати, его повысили! — встрепенулся Хайнц, вспомнив эту деталь. — Теперь он уже оберштурмфюрер, то есть, старший лейтенант СС.

— И что это меняет? — риторически спросил Карл, отпивая пиво. — Мне всё равно какое у него звание.

— В принципе, ничего. Но это всё равно важно. Вполне возможно что теперь у него там будут подчинённые, а значит, достать его может быть сложнее чем раньше… — ответил Хайнц, присоединяясь к заместителю. — Его повысили за отвагу на пожаре. Он там, вроде бы, спас кучу людей и сам при этом чуть не погиб.

— Просто герой! — насмешливо сказал Петер. — Но лучше бы он погиб при пожаре. И нам не пришлось бы торчать тут, выжидая возможность "пожать ему руку".

— И ещё кое-что… — продолжил Хайнц, пропустив мимо ушей высказывание подчинённого. — У него, оказывается, есть любимая девушка.

— Какая неожиданность! — усмехнулся Петер, картинно взмахнув руками. — Если он не импотент и мужеложец то это нормально. Или я не прав?

— Петер, что с тобой такое сегодня? — нахмурившись, спросил Хайнц. — Ты какой-то странный… Случилось что-то?

— Нет, со мной всё в порядке! С чего ты взял? — с удивлением ответил тот, наткнувшись на его прямой взгляд. Несколько секунд он смог выдержать такую дуэль взоров но потом отвёл его. — Извини, командир, ничего серьёзного..

— Ладно! — бросил Хайнц, решив поговорить с ним откровенно прямо сейчас.. — Завтра мы с тобой отправимся в клинику Шарите, его девушка работает там медсестрой. Помнишь как её назвала фрау Шольке?

— Да, Лаура Блюм… — кивнул Петер, тоже вспомнив про своё пиво.

— Вот и хорошо! — закончил довольный Хайнц. — А теперь все готовьтесь спать, время уже позднее а добропорядочные немцы не сидят долго перед сном!

Карл с Гербертом быстро допили своё пиво и направились в комнаты, но когда с кресла встал и Петер то командир попросил его задержаться.