Пальцы успели зацепиться за край выступа, что удержало меня от падения с высоты четырёх метров, но следующий удар боевого заклинания пришёлся по спине и в этот раз я сорвалась.

Краткое падение, последующий удар спиной о землю и хохот сокурсников. Сдержав рвущиеся ругательства, недостойные леди, я шумно выдохнула, после чего резко поднялась на ноги. Отомстить благодетелю, из-за которого я сорвалась прямо перед финишем, я не успела, так как вернулся преподаватель, но лицо парня запомнила. Это был виконт Анджерс, мелкий аристократ, но со средним уровнем магии.

— Катарина, в следующий раз жду от тебя результат лучше сегодняшнего, — проговорил преподаватель, поняв, что всю полосу препятствий я не прошла. — А на этом наше занятие закончено, так что до встречи на следующей неделе.

Сокурсники облегчённо вздохнули, после чего поспешили убраться с тренировочного полигона. Мало кому хотелось оставаться здесь дольше положенного, да и, к тому же, небо уже затянули чёрные тучи, грозящиеся разразиться сильным дождем.

Впрочем, дождь я любила, но не это вынудило меня задержаться. Дополнительные тренировки, с недавних пор, являлись неотъемлемой частью моей жизни. В нашей семье я была самым слабым ребёнком, часто болевшим в детстве, но после поступления в университет это стало настоящей проблемой.

Моё тело оказалось слишком слабым для местных нагрузок, я постоянно отставала от других ребят во всём, что касалось физической формы и выносливости. Впрочем, с момента, когда было принято решение заняться собственным телом серьёзнее, многое изменилось. Не сразу, но я стала выносливее.

Хорошие результаты стали отличной мотивацией к действиям и последующим увеличениям нагрузок. Сегодня я решила задержаться на полигоне и продлить тренировку на час дольше, всё равно занятий сегодня уже не будет, а завтра первый выходной.

Спокойно пройдя полосу препятствий, не обращая внимания даже на дождь, из-за которого некоторые камни скользили под ногами, я отметила, что гораздо лучше справляюсь с подобным, когда меня никто не видит. Чужое внимание заметно тормозит меня и вынуждает волноваться. В одиночестве куда проще сохранять спокойствие.

Пройдя полосу препятствий в очередной раз, я смогла сделать ещё десять отжиманий, после чего поняла, что на большее меня сегодня уже не хватит. Тело била мелкая дрожь, то ли от холода и мокрой одежды, то ли от усталости, потому я решила вернуться в общежитие.

Медленно плетясь в сторону корпуса, я заметила двоих студентов, спешащих к главным воротам. Многие ученики предпочитают уезжать домой на выходные. Я в их число не входила с первого курса, решив, что лучше потрачу время на тренировки или учёбу, нежели буду в очередной раз выслушивать от родных о том, какая я ничтожная дочь семьи Элл.

Войдя в здание, заменившее мне дом в последние три года, я ускорила шаг, желая быстрее искупаться и сменить мокрую одежду на сухую и чистую. А потом можно будет почитать сборник ядов, и выпить чего-то горячего в столовой. К тому моменту все студенты должны уже будут покинуть территорию университета, потому мне никто не должен помешать.

Поднявшись на четвёртый этаж, я открыла дверь, а едва войдя — закрыла ту на ключ, привычно оставив ключ в замочной скважине. Взяв сменную одежду из шкафа, я сразу пошла в ванную, смежную с моей спальней.

Едва разделась — сразу включила горячий душ, желая скорее смыть с себя грязь полигона.

Спустя пятнадцать минут, когда с водными процедурами было покончено, я, уже в чистых брюках и свитере, подхватила нужный сборник и очки, после чего направилась в столовую, закрыв за собой дверь и бросив ключ в карман брюк.

Влажные волосы трогать не стала, оставив те распущенными, чтобы скорее высохли, только надела очки, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Очки требовались время от времени, когда бушевала магия, что выдавало сияние глаз. Мои синие глаза становились более насыщенного оттенка и немного отсвечивали последние полгода, когда мой уровень заметно вырос, а резерв увеличился. Впрочем, ни об особенности моих глаз, ни о выросшем уровне не знал никто кроме меня и преподавательницы по медитациям, которая и помогла мне в этом.

Встряхнув головой, я ускорилась, не желая углубляться в воспоминания. Стоило скорее поужинать и потом ещё зайти в библиотеку. Нужно поискать некоторые заклинания, которые могут пригодиться на предстоящих экзаменах.

В столовой, как я и ожидала, было пусто. Пройдя к раздаточной стойке, я взяла поднос с едой у скучающей кухарки, которая оставалась в университете и на выходные, так как в общежитии, кроме редких студентов, оставались и преподаватели. Выбрав столик у окна, я опустила на него поднос с книгой, после чего села сама.

Приоткрыв створку окна, я отметила, что дождь усилился, но стоило обратить внимание на тарелки с остывшей едой, когда мелькнувшая молния и последующий грохот грома вынудили вздрогнуть от неожиданности. Видимо, непогода затянется. Впрочем, я только рада дождю.

Взяв тарелку с супом, я открыла сборник ядов, найдя нужный раздел, после чего принялась за чтение, не забывая об ужине. Вскоре экзамен по ядам, а если я его провалю, то придётся остаться на пересдачу, с которой я потеряю неделю. А это в мои планы никак не входит.

Но в ядах я была уверена, хоть и не на 100 %, но на 80 % точно. Даже с боевой подготовкой проблем быть не должно. Думаю, эта сессия пройдёт достаточно спокойно.

К слову, через пару дней смогу получить повышенную стипендию, а с моими личными сбережениями этой суммы должно хватить на поездку. Но сейчас думать об этом рано — стоит заняться подготовкой к экзаменам, потому что зачёты по всем предметам, где их можно было получить, я уже получила.

Стоит подтянуть ещё профильные предметы и всё, можно будет отдохнуть.

Повторив несколько глав о трупных ядах, лекарственных и ядах из корней редких деревьев, я отложила сборник в сторону. Сейчас я всё равно не запомню больше нужного, а загружать себя лишним не стоило.

Доев суп, я притянула к себе тарелку с булочками и чашку ещё горячего чая, а затем лениво стала поедать перечисленное, стараясь не думать о том, что в этом году праздник Смены года я буду отмечать в одиночестве, как и все предыдущие, с самого момента поступления в университет.

Семья графов Элл так же не стремится к времяпровождению со мной, предпочитая присылать подарки на дни рождения и праздник Смены года, с сухими словами поздравления, выцарапанными пером отцовского советника на дорогой бумаге.

Впрочем, на первом годе обучения я действительно хотела приехать домой, к зимнему празднику, но попала на пересдачу по основам зельеварения, потому пришлось задержаться. Тот праздник Смены года я отметила с двумя ребятами с моей группы, но дружбы у нас так и не получилось — их исключили в конце первого курса, так как уровень магии для второго был недостаточным. А больше ни друзей, ни приятелей, у меня не появилось. Просто не было времени на что-либо, кроме учёбы и тренировок.

— Катарина Элл, вы уже определились, куда отправитесь с практикой? — из задумчивости меня вывел знакомый голос, вынудив обернуться к преподавателю боевой некромагии.

Профессор Норд был крепким мужчиной лет сорока на вид с каштановыми волосами, убранными назад. Карие глаза, смотрящие серьезно и задумчиво, широкий, рваный шрам на правом плече, открытый для глаз посторонних безрукавкой и второй, тонкий, вертикально рассекающий левый глаз.

— Ещё нет, профессор, — отозвалась я, едва проглотив булочку и запив ту чаем. — У вас есть какое-то предложение ко мне?

— Как ты догадалась? — приподнял брови мужчина, отодвинув стул и сев напротив меня.

— Вы серьёзны и спрашиваете явно не из праздного любопытства, — пожала плечами я.

— Забавно, — хмыкнул преподаватель, — в любом случае, ты права. Я хотел тебе предложить отправиться на пару недель к моему знакомому в роли помощницы. Он как раз недавно подал запрос в университет. Так что, если всё устроит, сможешь поехать к нему и после учёбы. Как наставник этот человек довольно неплох, а маг из него превосходный.