За окном шёл снег, всё кружась и навевая чувство уюта, тихо гудел ветер в сточных трубах, а перед глазами сменялись строчки описания различных ритуалов, откладываясь в памяти в мельчайших подробностях.

К счастью, с памятью у меня проблем никогда не было, потому старательно заучивать всё — мне не требовалось.

Решив перебраться в комнату в общежитии, я отнесла поднос обратно, взяв с собой несколько понравившихся булочек с шоколадом, после чего пошла к выходу, не отрываясь от чтения.

Когда добралась до комнаты — повторить осталось лишь три ритуала, но я решила на них не останавливаться. Это слишком интересно и полезно знать, потому я начала изучать другие ритуалы, практически ставшие запретными. Впрочем, они ещё могут ими стать, потому что этот вопрос ещё на рассмотрении советом министров.

Ну, а пока запрета нет — никто не помешает мне учиться и познавать все возможности собственной магии.

Эти ритуалы были завязаны на жертвоприношении, но оттого и были невероятно сильными, сосредотачивая в себе огромную силу, которую и в обычном состоянии получить невероятно сложно.

Почти все жертвоприношения некромагов были адресованы Маре — богине смерти и ночных кошмаров, которой мы и поклонялись. Нет, маги нашего направления признавали существование и других богов, с некоторыми так же тесно сотрудничали, но именно Мара была богиней покровительницей.

Я потратила почти весь день на изучение новых ритуалов, несколько из которых мы бы проходили только на последнем курсе, то есть, в следующем году. Символы, необходимые для воспроизведения ритуалов, я выписывала отдельно, на листах тетради рисуя и пентаграммы, чтобы быстрее запомнить.

В общем, к вечеру голова у меня гудела, но я была довольна. Не терпелось как можно скорее испробовать новые знания на практике, но я понимала, что всему своё время. К тому же, на завтра так же было назначено целых два экзамена, потому загружать себя ещё больше — я не хотела. Пора спать.

Проснувшись следующим утром, я поняла, что всё-таки немного перегнула палку. Голова гудела, мысли путались и прыгали от одной пентаграммы к другой, перемежаясь разнообразными символами, значение большинства из которых я благополучно забыла.

Часть дня прошла как в тумане. Сразу после завтрака, который я через силу впихнула в себя, я направилась на экзамен по ядам. Впрочем, спешила зря, потому что в аудиторию студентов вызывали по очереди, зачем-то оставив меня напоследок. Но в этом был и плюс — за время ожидания я устала волноваться, потому усилием воли смогла успокоиться, так что когда очередь дошла ко мне — я была спокойна и уверена в собственных силах.

На экзамене по ядам пересекались не только некромаги, но и травники, у которых яды — были одним из профильных предметов. Впрочем, никого не волновали ребята другой специальности — все, как один, нервничали перед сдачей экзамена.

Для меня он прошёл быстро и, к счастью, удачно. Ответив на все устные вопросы, я приготовила нужный яд и получила свой высший балл, удивив преподавателей своим спокойствием. Кажется, за время подготовки к экзаменам, я просто слишком устала волноваться.

Второй экзамен по ритуальной магии прошёл ещё быстрее, так как в этот раз меня вызвали в числе первых. К счастью, за время вчерашней подготовки я успела запомнить нужную информацию, потому так же получила хороший балл. Впрочем, по случаю сданных экзаменов, откладывать обучение я не собиралась.

Войдя в комнату общежития, я переоделась в спортивную форму, после чего поспешила на полигон. На улице падал небольшой снег, потому пришлось надеть свободную куртку, но более ничто не было способно мне помешать. К экзамену по физической подготовке ещё оставалось два дня, но забывать о нём сейчас совсем не стоило.

Проведя небольшую разминку, я решила пробежать несколько кругов, чтобы разогреть тело и немного освободить голову от посторонних мыслей, способных сбить настрой.

Увлёкшись тренировкой, я не заметила, как стемнело, и день медленно сменили сумерки, а затем и ночь. Но, решив, что ещё не слишком поздно, ведь сейчас зима и темнеет достаточно быстро, я решила не останавливаться. Благо, заклинание ночного видения позволяло хорошо видеть окружающие предметы и прекрасно ориентироваться в пространстве.

Вот только, в какой-то момент моё тело достигло предела, и я споткнулась, но, не удержав равновесие, просто свалилась на землю, покрытую тонким слоем снега.

Дыхание тяжело вырывалось из лёгких, с хрипами и паром, хорошо видимым в такую холодную погоду. Было жарко, но снимать куртку я не собиралась. Не хватало ещё заболеть перед важнейшим событием в моей жизни.

Вот только, даже гулкая пульсация в висках, как и усталость, не помешала мне услышать чужие, тяжёлые шаги.

— Да уж, Катарина, твоё упорство достойно восхищения, — послышался голос профессора Ранк из темноты. — Четыре часа тренировки в такую погоду осилит не каждый студент четвёртого курса. На мой экзамен можешь не приходить. Ты доказала, что заслуживаешь высший балл.

— Вы серьезно? — только и смогла выдавить я, с, широко распахнутыми, глазами глядя на преподавателя.

— Серьезнее некуда, студентка Элл, — хмыкнул мужчина. — Так что, вместо моего экзамена, можешь готовиться к практике, или же отдохнуть. В твоём случае, я бы рекомендовал последнее. Но, что-то мне подсказывает, просто отдыхать ты не станешь. Ладно, Элл, поднимайся и вали в комнату. Нечего валяться в снегу. Простынешь.

— Благодарю, профессор Ранк! — воскликнула я, поднимаясь на ноги. — Хорошей вам зимы!

— И тебе, Элл, — кивнул мужчина, махнув рукой.

Поспешив к корпусу общежития, я не сдерживала счастливую улыбку, которая не исчезала с моих губ даже когда я уже стояла под горячим душем, смывая грязь и пот.

Я думала, экзамен по физ. подготовке будет самым сложным и даже не надеялась получить зачёт, но… видимо, судьба мне благоволит. Главное, чтобы моей удачливости хватило и на предстоящую поездку. Иначе всё может обернуться полным провалом. А провал грозит мне гибелью.

Встряхнув головой, я решила сегодня отдохнуть, а уже завтра начать подготовку к поездке в древний город. Именно на него я собиралась потратить каникулы и почти все свои деньги. Но оно того стоило. А потом надо бы ехать на практику, которая с каждым днём интригует меня всё больше и больше.

В любом случае, я жила в предвкушении. Но и надеяться на чудо не стоит — неудача может обернуться полным разочарованием. Так что, стоило смотреть на вещи более реально.

Мне нужно восстановиться после сегодняшнего дня, прошедшего хоть и быстро, но оттого не менее тяжело.

В ванной я провела минут сорок, пытаясь расслабить уставшее тело, после чего переоделась в тёплую пижаму и вернулась в комнату. Заварив чай, я решила поужинать вчерашними булочками, не имея ни сил, ни желания идти в столовую.

Забравшись на кровать, я устроилась удобнее, скрестив под собой ноги, после чего взяла с полки дневник, больше напоминающий толстый том в кожаном переплёте, где были записаны все нужные рецепты, ритуалы, заклинания и руны с древними символами. Туда я записывала всё интересное, что могло быть мне полезным.

Сам дневник был запечатан моей кровью, потому увидеть, открыть, прочитать и призвать его — могу только я. И никто более до тех пор, пока я не предоставлю доступ к дневнику, не сможет этого сделать.

Сейчас я переписывала наиболее заинтересовавшие ритуалы, которые, из-за своей сложности, я вчера отложила в сторону, сосредоточившись на более практичных и лёгких. К тому же, сложные ритуалы хоть и были полезными, но отнимали слишком много сил, так что заниматься ими стоило лишь в крайних случаях.

Закончив переписывать, я вернула дневник на полку, после чего принялась за ужин.

Следовало обдумать предстоящую поездку до мелочей, чтобы не ошибиться. Да и время стоит рассчитать правильно, ведь нужно успеть закончить с делами до начала практики. Тяжело вздохнув, я отставила в сторону уже пустую чашку и начала готовиться ко сну. День хоть и пролетел достаточно быстро, но оттого не стал менее выматывающим.