— Ты пойдёшь со мной? — удивилась я.

— Моя деревня уничтожена, а меня спасли, — ворчливо отозвался парень. — Мне незачем здесь оставаться. А сама ты найдёшь приключений, каких не следовало бы. Даже сейчас едва не выдала себя, когда собиралась скрыть нас магией. Движение магических потоков они бы ощутили сразу же.

Керо разбудил меня глубокой ночью, когда растущая луна была уже высоко, а тучи, нависающие последние два дня, немного разошлись. Впрочем, разбудили меня совсем не для того, чтобы отправляться в путь. Как сказал мой невольный попутчик, ему нужно было забрать кое-какие вещи из деревни, куда мне лучше не возвращаться. Мысль была здравой, но сидеть на месте, под приютившим нас деревом, не хотелось. Я провела здесь уже больше суток — конечно, хотелось размяться, но Керо был категоричен.

Парень стребовал с меня клятву, что я не буду делать что-либо, что может привлечь чужое, и совершенно ненужное, внимание, а затем ушёл. К слову, сам он почти восстановился, что немало удивляло. Неужели мазь настолько хороша? Или тело парня настолько выносливо? Как бы там ни было, но ещё днём я убедилась в том, что он совсем непрост. Откуда он мог знать то, чему обучали только жриц Иошихиро? Тот же контроль тела на абсолютном уровне.

Покачав головой, я решила спросить у него самого при удобном случае, иначе могу накрутить себя до целого заговора. Я умею.

Выбравшись из-под хвойного дерева, я вытащила и сумку с одеждой, закинув ту за спину, после чего решила хоть немного привести себя в порядок, пока не вернулся Керо.

Отойдя подальше, я спряталась в тени деревьев, после чего смыла с тела сажу и кровь, используя снег вместо воды. Сняв светлую рубашку, непригодную для дальнейшего использования, я надела чёрную, с, уже привычными, широкими рукавами. К счастью, штаны на мне и так были тёмными, так что их трогать не стала.

С сомнением покосившись на грязную одежду, я поняла, что оставлять её так — нельзя. Неизвестные, которые ищут меня по приказу Джоан, только обрадуются такому подарку.

Вздохнув, я прошептала заклинание тлена, уничтожающего любую материю очень быстро. Оно не оставило и нитки от испорченного одеяния, а после себя — даже магического следа.

К слову, закончила приводить себя в порядок я очень вовремя — вскоре ночную тишину разбавил звук чужих шагов.

Напряжённо вглядываясь в темноту, я не сдержала облегчённого вздоха, когда увидела знакомую фигуру Керо. Парень успел переодеться и забрать своё оружие из деревни, как и какие-то вещи, что покоились в его заплечной сумке.

— Хиро, выходи, — тихо позвал он, безошибочно найдя меня взглядом.

— У тебя настолько хороший слух? — хмыкнула я, послушно выбираясь из тени.

— Не совсем, — он отрицательно покачал головой, подождав, когда я подойду. — Моя… магия помогает мне чувствовать всё вокруг себя. Дыхание зверя или человека, его биение сердца, каждое движение.

— Хорошая способность, — вздохнула я, решив не обращать внимания на его заминку. Вряд ли магия тому причина, но это уже не моё дело. — Я вообще часто отвлекаюсь, из-за чего не всегда даже чужое приближение услышу.

— Просто у тебя проблемы с концентрацией, — пожал плечами Керо, направляясь куда-то вперёд. — Это можно исправить, но потребуется время, да и желание тоже. Идём, здесь недалеко есть трактир, там можно будет взять ездового шахагра, с ним будет быстрее.

Кивнув на его слова, я пошла следом, решив довериться парню, почему-то решившему уйти вместе со мной.

Вот только, мне достаточно быстро надоело идти в молчании, которое, судя по всему, полностью устраивало моего спутника.

И всё же, когда мы прошли уже знакомое озеро, которое встречали по пути в храм в день нашего знакомства, я не выдержала. Хотелось как-то разбавить тишину, нарушаемую лишь хрустящим под ногами снегом и редким уханьем совы.

— Почему ты решил пойти со мной? — спросила, с неожиданным напряжением ожидая его ответа.

— Мне незачем оставаться в деревне, — он просто пожал плечами, глядя вперёд. — К тому же, я и так собирался уйти отсюда весной, но нападение архонтов всё изменило. Я благодарен тебе за то, что ты не оставила меня, потому хочу помочь. Не замёрзла?

— Понятно, — я кивнула, задумавшись над его словами. — Нет, мне не холодно, даже жарко.

— Жарко? — Керо почему-то остановился, хмуро обернувшись ко мне. Приблизившись, он коснулся моего лба тёплой ладонью, после чего помрачнел ещё больше. — У тебя жар.

— Я в порядке, — возразила я, не желая признавать собственную слабость. — Не волнуйся, я не задержу тебя.

— Останемся в трактире до завтрашнего вечера, — проговорил парень, не обращая внимания на мои слова. — Если свалишься по дороге — будет только хуже, ведь я вряд ли смогу помочь против болезни.

— Ничего со мной не случится, — упрямо произнесла, глядя в его глаза. — Ты ранен куда серьёзнее и всё равно от дороги не отказываешься, а из обычной простуды делаешь трагедию.

— Моя рана почти затянулась, — куда мягче ответил Керо. — И своё тело я контролирую лучше, чем ты. К тому же, я бы не назвал твою простуду обычной — маги болеют очень редко и только в случае, когда их организм слишком слаб. Идём, Хиро, чем быстрее доберёмся до трактира, тем лучше.

Он взял меня за руку, крепко сжав ладонь, и повёл за собой в сторону здания, видневшегося вдалеке. Забирать руку я не спешила, понимая, что так ему будет легче отслеживать моё состояние, чувствуя ток крови и пульс, да и прикосновение тёплой ладони было приятным.

Задумавшись, я пыталась понять своё отношение к парню, которому, несмотря ни на что, смогла довериться и, кажется, не зря это сделала. Керо был заботлив, он неосознанно дарил то тёпло, которого мне не хватало в родной семье, и я невольно начала видеть в нём старшего брата. Того, кто обучит, поможет и защитит.

Крепче сжав ладонь удивлённого парня, я поравнялась с ним, не желая отставать и быть причиной задержки. Не знаю, как надолго он будет рядом со мной, но прощаться сейчас — я не хотела. Как и идти одной.

Вскинув голову к небу, я отметила, что вскоре должна начаться метель, притом сильная, судя по быстрому движению туч, гонимых холодным ветром.

— Вряд ли они рискнут искать тебя в такую погоду, — проговорил Керо, тоже обратив внимание на небо. — Думаю, у нас есть время отдохнуть и подготовиться к дальнейшему пути. Всё равно в метель мы далеко не уйдём, а тебе может стать хуже.

— Ты слишком большое значение придаёшь обычной простуде, — шумно выдохнула я, а затем вдруг начала заваливаться вперёд, когда перед глазами неожиданно потемнело.

— Простуде ли, — тихо вздохнул парень, подхватив меня.

Это было последнее, что я услышала, прежде чем окончательно потеряла сознание.

«Хиро, ты слишком неосторожна, — прозвучал хмурый голос богини Морриган. — Если бы не спасённый тобой мальчишка — ты бы уже не очнулась. Тебе следует больше прислушиваться к собственному телу!»

«О чём вы? — не поняла я. — Разве обычный жар может привести к летальному исходу?»

«Обычный жар? — хмыкнула женщина, оборачиваясь ко мне. — Это была реакция организма на яд. Яд, которым жрицы Иошихиро смазывают собственные клинки. Не все, но многие».

«Что? — от удивления я подавилась воздухом. — Даже если предположить, что кто-то из них специально задел меня во время сражения с архонтами, когда я раскрыла себя, то почему яд только сейчас начал действовать?»

«Пока ты в сознании — постоянно контролируешь своё тело, что помогало его сдерживать, — отозвалась богиня войны. — Даже во сне контроль тела стал привычным для тебя, но ты ослабла, твой организм устал, поэтому яд достал органы».

«Я жива?»

«Благодаря Керо, — раздражённо ответила Морриган. — Если бы не его вмешательство — у меня бы уже не было жрицы».

«Не велика печаль, — тихо буркнула я. — Вы всегда можете найти себе ещё».

«Я не ищу жриц, лишь бы были, — прищурилась Морриган. — Мне важен твой потенциал, и отказываться от тебя я не собираюсь. А теперь просыпайся, не заставляй его нервничать».