— А почему именно я? — не поняла я. — Я не самый умелый студент в университете.

— С этим утверждением я бы поспорил, — слабо улыбнулся мужчина, — может ты и не самая сильная, но одна из самых целеустремлённых, а это многого стоит. Ты тянешься к знаниям, а моему знакомому именно такой приёмник и нужен.

— Приёмник? — удивилась я.

— Верно, Элл, — кивнул профессор Норд. — Решайся и я оформлю бумаги для практики, чтобы к концу экзаменационной недели уже всё было готово.

— Хорошо, я согласна, — всего на мгновение, задумавшись, я дала свой ответ. Сейчас не стоило сомневаться, профессору, как учителю, я доверяла.

— Вот и отлично, — довольно произнёс мужчина, после чего поднялся. — Отставь уже эти книжки, Катарина. Иногда следует и отдыхать. К тому же, не сомневаюсь, что ты сдашь всё легко. Да и профессор Ранк признал, что твои старания по физ. подготовке заслуживают высшего балла. Он видел твою сегодняшнюю тренировку, так что расслабься.

Грохот грома и яркий свет мелькающих молний был настолько силён, что проникал даже в мой сон. К слову, сон был крайне странным, притом настолько, что я усомнилась в его нереальности. Это всё ещё была моя комната в общежитии, утопающая в полумраке, но в движении здесь были лишь светлые занавеси, движимые ветром, проникавшим в комнату сквозь открытое на ночь окно.

Я лежала с закрытыми глазами, не в силах ни пошевелиться, ни открыть глаза. Чем-то моё состояние напоминало сонный паралич, но я сомневалась.

Вдруг очередная вспышка молнии больно резанула по глазам, несмотря на опущенные веки, а затем я почувствовала чужое присутствие рядом с собой. С меня хватит, мой первый выходной, а мне даже выспаться не дают, причём даже не живые, а мёртвые, потому как живой энергии от чужого присутствия я не ощущала.

Я мгновенно призвала магию, заполняя ею каждую клетку своего тела, и невидимые путы спали. Резко распахнув глаза, я нахмурилась, едва увидев над собой молчаливый силуэт в чёрном балахоне с низко надвинутым капюшоном, скрывавшим лицо незваного гостя.

— Смерть тебя уже ждёт, — прошипел дух, чьи слова я с трудом смогла разобрать из-за тяжёлого дыхания с хрипами.

— С чего бы такие вести? — недовольно уточнила я, протирая глаза и медленно садясь в кровати.

— Она к тебе придёт, — хрипы усилились и у меня начали зарождаться странные подозрения. — Полной луною кровь озарится. Шезму покоя лишится… из-за тебя…

— Кто ты? — хмуро спросила я, поняв, что на этой информации стоит запрет, который был нарушен духом, предупредившим меня об опасности.

— В твоих корнях ответ на сей вопрос, — с ещё более жуткими хрипами проговорил он, а затем растворился в полумраке.

В моих корнях? Это был родовой дух? И Шезму… кто он такой? Это имя кажется знакомым, но я никак не могла вспомнить, где уже встречала это имя.

Поднявшись на ноги, я закрыла окно, так как из-за холодного ветра в комнате стало слишком холодно. Ещё бы понять, о чём именно предупреждал дух, хотя после его появления я вряд ли смогу полностью сосредоточиться на экзаменах.

Встряхнув головой, я замерла перед небольшим зеркалом, висящим на стене. В полумраке было отлично видно, как светятся мои глаза темно-синим. Взгляд некромага, с активированной силой. Впрочем, активна она только последние несколько лет.

Взглянув на настенные часы, я поняла, что час демонов — не лучшее время для подъёма, потому лучше лечь спать. Обо всём случившемся этой ночью я подумаю уже днём.

Вот только утром, когда меня разбудил срочный вызов к ректору, я даже не вспомнила о ночном визитёре. Сонно бормоча что-то себе под нос, я умылась, оделась, нацепила очки, собрала волосы в пучок и поторопилась в ректорский кабинет.

На мне не было университетской формы по случаю выходного дня, так что определить мой курс первогодки, встреченные по пути, так и не смогли, но, несмотря на это — всё равно смотрели как-то насторожено. Я даже заподозрила неладное, решив, что очки не скрывают полыхающих глаз, но отражение в одном из коридорных окон успокоило меня. Если не глаза выдали меня, то мне всё равно.

Добравшись до нужного кабинета, я постучала, а едва услышав разрешение войти — открыла дверь, настороженно входя внутрь. Наш ректор был магом крайне выдающимся, скрытым, а от того и пугающим. Ещё бы он таковым не был — пройдя Великую войну и имея шестую боевую ступень, в стенах университета, да и во всей стране, он был живой легендой.

— Элл? — мужчина поднял взгляд на меня, оторвавшись от какого-то артефакта, лежащего на столе. — Проходи, разговор есть.

— О чём, лорд Рихас? — напряглась я, но к креслу для посетителей прошла.

— Мне пришло письмо от графов Элл, с просьбой отстранить тебя от практики, потому что тебя очень желают видеть в родовом гнезде, — прищурился мужчина, внимательно следя за моей реакцией. — Ты собираешься отказаться от практики?

— Что?! — изумлённо выдохнула я. — Нет, конечно! Я не собираюсь отказываться от обучения!

— Хорошо, — неожиданно мягко улыбнулся ректор, удивив ещё больше. — А то я как раз собирался подписать документы, которые мне ещё вчера подготовил профессор Норд. Он сказал, что ты согласилась отправиться на практику к его знакомому.

— Да, мы вчера вечером об этом говорили, — кивнула я, — что-то не так?

— Не сказал бы, но твой будущий куратор крайне любопытная личность, — хмыкнул лорд Рихас. — Впрочем, не могу сказать, что из этого мага плохой учитель. Ладно, можешь идти. Графам Элл я скажу, что документы на твою практику уже подписаны, а отменить уже нельзя.

— Спасибо большое! — благодарно воскликнула я, вскакивая с кресла и попрощавшись, поспешила было к двери, пока ректор не передумал, когда меня остановил его вопрос.

— Зачем ты прячешь свои глаза, Катарина? Некромаги обычно предпочитают показывать силу, а не всеми силами скрывать её. Да и, теперь не только твои глаза способны выдать тебя. Твоя аура так же полна силы.

— Я не хочу привлекать лишнее внимание, — призналась я, обернувшись. — Оно мне сейчас может лишь помешать, но не помочь. Моё время и внимание занимает учёба, и отвлекаться сейчас я не хочу.

— Здравое решение, — одобрительно хмыкнул мужчина. — Ладно, можешь идти. Если потребуется помощь — обращайся. Помогу.

— Благодарю, — на этот раз более сдержанно, но уважительно произнесла я, чуть склонив голову, после чего покинула кабинет.

Насколько мне было известно — архимагу, возглавляющему наш университет, уже более трёх сотен лет, но при всём этом он не выглядел старше сорока человеческих лет. Вот что значит, быть сильным магом. И тем более приятно услышать слова о помощи от некромага его уровня.

Ладно, раз уж я уже проснулась, стоило бы наведаться в библиотеку, а потом в столовую. Всё-таки, кушать хочется.

Стоило подготовиться к экзамену по ритуальной магии, а потом можно будет отдыхать.

Взяв нужный учебник в архиве, я поспешила в столовую, пока еда ещё была горячей. В столовой утром было не так пустынно, как вечером, хотя и пустоту четверо студиозов толком не заполняли. Подхватив поднос с едой, я направилась к столу у окна, где сидела вчера.

Но, стоило сесть и подтянуть к себе овсянку с фруктами, как моё внимание привлекло нечто любопытное за окном. Дождь закончился ещё ночью, но сейчас его сменил снег. Маленькие снежинки, медленно кружась, опускались на землю, создавая пока тонкое, белоснежное покрывало.

На губах невольно появилась мягкая улыбка, которую я попыталась скрыть, всё-таки, негоже некромагу радоваться, словно дитя, первому снегу в этом году. Не по статусу такие реакции видеть окружающим, но спустя мгновение я прогнала дурные мысли прочь. Если мне радостно от падающих снежинок — пусть это видят. Я не хочу испытывать чувство вины ещё и из-за собственных чувств.

А коль и будут любопытные или удивлённые — зря я, что ли, некромагом родилась?

Впрочем, надолго забывать об учёбе я не стала. Открыв книгу по ритуальной магии на нужном разделе — я принялась за чтение. Этот предмет был одним из моих любимых, потому зачиталась я мгновенно, едва не забыв о чае с шоколадными булочками.